O ex-Primeiro Ministro Hailemariam Desalegn removeu uma foto controversa que ele tinha colocado na sua página do Facebook, que lhe mostrava um sorriso ao lado do ex-militar marxista do país, Mengistu Haile Mariam.
Mas as fotos do encontro, tiradas no Zimbabué, onde Mengistu vive há quase três décadas, têm sido amplamente vistas e partilhadas nas redes sociais.
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O Sr. Hailemariam é um membro da coalizão que derrubou Mengistu – e tem estado no Zimbábue esta semana liderando uma missão de observação eleitoral da União Africana.
Ele enquadrou a sua reunião histórica como uma espécie de reconciliação, como mostra uma imagem do seu posto eliminado.
“Desejo ver mais ex-chefes de governo e estado no meu país contribuindo com as suas partes em diferentes capacidades após a transição pacífica do poder político”, escreveu ele na legenda da imagem.
Por que é tão controverso?
Mengistu, que supervisionou uma campanha conhecida como o “Terror Vermelho”, na qual milhares de pessoas foram mortas, foi considerado culpado na ausência de genocídio em 2007.
Gaim Kibreab, professor da Universidade do Banco do Sul de Londres, que escreveu extensivamente sobre Mengistu, disse que a visita foi surpreendente, mesmo tendo sido encorajada pelo novo primeiro-ministro reformista da Etiópia.
Abiy Ahmed, que sucedeu ao Sr. Hailemariam em Abril, libertou milhares de prisioneiros políticos no seu curto tempo de poder e fez as pazes com a antiga inimiga Eritreia.
“Mengistu é um criminoso”, disse o Sr. Gaim à BBC Africa online.
Um sentimento que tem sido ecoado nas redes sociais.
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Embora a resposta à foto tenha sido bastante crítica, não é para dizer que a opinião pública sobre Mengistu seja unânime, diz Kalkidan Yibeltal da BBC Amharic da capital da Etiópia, Adis Abeba.
Nosso repórter diz que antes das reformas do Sr. Abiy, alguns manifestantes da oposição usaram a foto de Mengistu – principalmente nas mídias sociais – para expressar sua raiva contra o governo.
Aquela raiva se dissipou, significando que as pessoas também não têm medo de mostrar sua imagem em reuniões públicas agora.
Quem é Mengitsu?
Nos anos 70, um grupo de oficiais militares conhecidos como Derg, derrubou o imperador da Etiópia, Haile Selassie.
Mengistu, um oficial do exército relativamente obscuro na época, emergiu como líder e começou o “Terror Vermelho” quando quase meio milhão de intelectuais, profissionais e adversários percebidos do socialismo ou do regime morreram.
Também declarou a Etiópia uma República Popular Socialista e confiou financeiramente na antiga União Soviética durante a guerra do país com a Somália.
Uma seca entre 1984 e 1985 levou o país à ruína económica – e estima-se que um milhão de pessoas morreram à fome numa fome subsequente.
Mais sobre o “Terror Vermelho”:
- Casamento branco durante o Terror Vermelho
- Gravação do Terror Vermelho da Etiópia
- Perfil: Mengistu Haile Mariam
O seu regime desmoronou-se em 1991 perante a Frente Democrática Revolucionária do Povo Etíope (EPRDF), uma coligação de grupos rebeldes, cujos combatentes tinham chegado à periferia de Adis Abeba.
O seu exército também foi derrotado ao lutar contra aqueles que lutavam pela independência na Eritreia, que se tornou oficialmente um país em 1993 – dois anos após a sua queda.
Com a ajuda dos EUA, Mengistu fugiu para o Zimbabué, onde o seu amigo, o ex-presidente Robert Mugabe, lhe deu asilo.
O que está por detrás da visita?
Não foi dada nenhuma razão oficial, mas tem havido muita especulação.
O Sr. Gaim suspeita que lhe foi dito para visitar Mengitsu como mensageiro do actual primeiro-ministro.
“Sem a aprovação de Abiy ele não ousaria encontrar-se com Mengistu”, disse ele.
Nosso repórter concorda que muitos acreditam ser parte do “projeto de perdão e reconciliação” do Sr. Abiy.
O Sr. Hailemariam renunciou em fevereiro, após três anos de protestos anti-governamentais.
Seu sucessor embarcou numa série de reformas que teriam parecido impensáveis alguns anos atrás.
Mais sobre o reformista da Etiópia PM:
- Abiy Ahmed: O homem a mudar a Etiópia
- Como era o PM da Etiópia quando criança
“Acho que eles estão a tentar desfazer o que aconteceu no passado, até agora o que eles estão a fazer é bastante encorajador e óptimo”, diz o Sr. Gaim.
“Eu não me surpreenderia se eles pedissem para trazê-lo para a Etiópia”
Mas o académico avisa que isso “seria uma farsa de justiça”.
“Estender o ramo de oliveira a Mengistu é demasiado longe e pode antagonizar ou até desrespeitar as famílias que perderam os seus entes queridos”.”