No programa de televisão House, os médicos tentam diagnosticar doenças misteriosas, e muitas vezes quando o tempo está a esgotar-se todas as outras opções foram esgotadas, um dos personagens oferecerá um diagnóstico de último recurso: lúpus. Mas nas palavras frequentemente repetidas do personagem principal Dr. House, “Nunca é lúpus”. Ou, com boas razões, raramente.
A criação de um meme
Para os leitores não familiarizados com o programa, o Dr. Gregory House é um cantankerousness mas um médico brilhante que se especializa em diagnósticos. Ele trabalha e joga jogos mentais com uma equipe de outros médicos.
Episódios correm para uma fórmula semelhante – um paciente apresenta um conjunto invulgar de sintomas e a equipa tem de resolver o caso antes que este se revele fatal.
Ocasionalmente, as pessoas da equipa ficam sem diagnósticos credíveis e na sua exasperação começam a sugerir condições mais rebuscadas. Com bastante frequência, alguém canaliza com “Talvez seja lúpus”.
Generalmente, o House vai dar-lhes um olhar de desdém e responder “Não é lúpus”.
Então porque é que nunca é lúpus? Será porque os seus sintomas o tornam facilmente confundido com outras doenças ou com a dificuldade de fazer um diagnóstico? Sim e sim, mas certamente isto não pode atrapalhar as capacidades do Dr. House.
Talvez lúpus seja invocado porque não tem a opção de uma cura milagrosa no final do episódio. De qualquer forma, os autores do programa em breve terão de cunhar um novo meme porque agora há um novo tratamento para o lúpus.
Anatomia de uma doença
Lúpus, genericamente referido como LES para o Lúpus Eritematoso Sistémico, é uma doença inflamatória auto-imune que afecta cerca de cinco milhões de pessoas em todo o mundo.
Uma doença auto-imune é uma doença em que o sistema imunitário ataca o corpo, destruindo tecidos saudáveis.
No caso do lúpus, qualquer parte do corpo pode ser atacada. A ironia do lúpus é que o próprio sistema “anti-doença” do doente torna-se a verdadeira causa da doença.
Lúpus tem numerosas causas mas afecta principalmente as mulheres (9 mulheres por cada homem) durante os anos de vida dos filhos – geralmente entre 20 e 40.
A prevalência de lúpus é variável de um país para outro, variando de 15 a 50 casos para cada 100 000 pessoas.
Os pacientes com lúpus freqüentemente sofrem crises imprevisíveis da doença, chamadas de crises, seguidas de períodos de remissão.
Das duas formas de lúpus, a relativamente benigna e a mais frequente envolve erupções cutâneas – aparecendo principalmente no rosto e couro cabeludo – e articulações, especialmente nas pequenas articulações das mãos e nos joelhos.
A segunda forma mais rara e grave afecta os órgãos internos, prejudicando mais frequentemente os rins, coração, pulmões, vasos sanguíneos e o cérebro.
SLE pode ser fatal, mas o seu prognóstico, que depende do grau e natureza do envolvimento dos órgãos – resultando em danos renais e vasculares – mudou drasticamente nos últimos 50 anos.
Indeed, a taxa de sobrevivência de cinco anos, que era menos da metade do número de doentes em 1955, é actualmente superior a 90%. No entanto, a taxa de mortalidade entre os pacientes lupus permanece quatro vezes maior do que a população geral da mesma idade.
As duas principais causas de morte são danos renais e infecções nos primeiros cinco anos, e danos vasculares e complicações infecciosas depois disso.
Diz-se o grão da verdade
A razão mais provável para o lúpus ser usado como uma piada em House é devido à dificuldade em fornecer um diagnóstico da doença.
Os sintomas iniciais e crónicos do lúpus imitam os sintomas de várias outras doenças, levando a diagnósticos errados e tornando o lúpus extremamente difícil de diagnosticar.
As sintomas do lúpus variam muito e vão e vêm imprevisivelmente, o diagnóstico é geralmente baseado em exames clínicos detalhados e testes laboratoriais adaptados. Estes últimos incluem anticorpos anti-dsDNA ou anti-Sm, que são característicos e específicos da doença.
O diagnóstico numa fase inicial é particularmente difícil porque vários sintomas gerais como fadiga, perda de peso, febre inexplicada, podem induzir o clínico em erro.
A natureza não específica desta doença, especialmente na sua forma inicial, explica o atraso no diagnóstico.
Através do tempo, uma variedade de sintomas mais específicos surgirão durante as crises envolvendo vários órgãos simultaneamente ou sucessivamente. Após vários anos de evolução dentro de um corpo, todos os órgãos podem ser afetados.
Tratamento de pacientes com lúpus
As opções de tratamento são tão variadas quanto a multiplicidade de formas clínicas, pois cada uma requer uma estratégia de tratamento personalizada.
Fundamentalmente, o tratamento do LES envolve a prevenção de crises e a redução da sua gravidade e duração quando elas ocorrem; ajudando a manter a função normal e; prevenindo complicações graves.
O objetivo a curto prazo do tratamento é controlar rapidamente o envolvimento do sistema nervoso e pesar os riscos da terapia imunossupressora.
A longo prazo, o objetivo é definir o tratamento mínimo eficaz para manter a doença em remissão para que o paciente possa ter uma melhor qualidade de vida.
Mas o manejo do lúpus agora se beneficia de um novo tratamento que é uma melhoria em relação aos medicamentos bastante tóxicos atuais.
Espera no horizonte
Em março deste ano, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA aprovou Belimumab como novo tratamento para o lúpus.
Este é o primeiro tratamento para a doença com eficácia comprovada em um grande ensaio randomizado. É também o primeiro tratamento novo e eficaz para a doença em 50 anos.
As prescrições têm de ser limitadas ao lúpus sistémico com auto-anticorpos, que é activo apesar do tratamento habitual, e apresenta um elevado nível de actividade.
Fans of House saberá que a primeira e única vez que o lúpus apareceu no programa foi no episódio 8 da temporada 4, levando House a exclamar: “Finalmente é lúpus!”
E agora você também sabe porque esta doença elusiva permanece uma opção quando todas as outras parecem exaustas e, de fato, porque é sempre importante considerar se pode, de fato, ser lúpus.