Os esquilos são animais adoráveis com caudas longas e arbustivas que gostam de se contorcer para trás e para a frente.
Na verdade, eles fazem-no tanto que se alguma vez passar tempo a observar os esquilos, rapidamente notará que a cauda deles é uma parte essencial da sua comunicação & estratégia de sobrevivência.
E com uma boa observação, pode aprender muito com a cauda de um esquilo!
Então porque é que os esquilos tremem tanto a cauda?
Os esquilos torcem a cauda para que os outros esquilos saibam que sentem o perigo. Isto também permite que potenciais predadores saibam que o esquilo detectou o perigo e que não há mais o elemento surpresa.
Isso é especialmente verdadeiro quando esquilos vêem um predador terrestre como um gato ou um cão. Você notará que eles imediatamente começam a tremer a cauda e a fazer vocalizações altas direcionadas para a fonte do perigo.
Este movimento de flicção é a ferramenta perfeita para chamar a atenção de outros esquilos distantes para que eles possam mais facilmente detectar a linguagem corporal de uma sentinela.
Situações de alarme como esta são uma das principais razões pelas quais os esquilos tremem ou torcem a cauda, mas a cauda certamente faz muito mais do que apenas comunicar o perigo.
Algumas outras razões pelas quais os esquilos podem contrair ou tremer a cauda são:
- Ajuda para indicar diferentes tipos de perigo ou níveis de ameaça
- Deixe os predadores saberem que o esquilo está consciente (sem elemento de surpresa)
- Ganhar a atenção do sexo oposto
- Proteger o seu território &Fontes de comida de esquilos rivais.
Vamos dar uma vista de olhos a todas as diferentes coisas que se podem aprender só de observar a cauda de um esquilo. É uma das partes mais úteis do seu corpo e serve muitas funções diferentes.
Tail Twitching For Protection
Às vezes a forma como um esquilo usa a sua cauda pode dizer-lhe que tipo de predadores estão à espreita na floresta.
Predadores terrestres
Desde que a maioria dos predadores terrestres são incapazes de apanhar coisas no topo das árvores, os esquilos são muito mais propensos a abanar a cauda quando detectam animais como gatos, cães, coiotes ou mesmo humanos caminhando pela floresta.
Neste caso, eles abanam a cauda para ajudar outros esquilos próximos a localizar a sua posição. Eles não estão tão preocupados em serem vistos porque o perigo está no chão.
Se você vir um esquilo abanando sua cauda assim, preste atenção em que direção ele está virado. Isto irá ajudá-lo a determinar de onde vem o perigo.
Predadores aéreos
O maior perigo para um esquilo são os predadores aéreos como falcões ou corujas, pois eles podem apanhar esquilos desprevenidos mesmo quando não estão no chão.
Não há tantos lugares para os esquilos se esconderem dos predadores aéreos.
Neste caso, é muito menos provável que você veja a cauda a abanar porque isso daria a sua localização.
Em vez disso, o esquilo vai procurar um esconderijo ou achatar-se contra uma árvore para manter um perfil mais baixo.
Amazoravelmente, o esquilo ainda pode vocalizar, mas eles vão usar mais sons agudos ou ruídos de popping curtos que são muito mais difíceis de localizar.
Se alguma vez ouvires um esquilo a tagarelar, mas não conseguires localizar nenhum esquilo a abanar a sua cauda, isto pode ser um sinal de um predador aéreo próximo como um falcão ou uma coruja.
Balanço de cauda terrestre
Como já aprendemos, a principal razão para abanar a cauda é para chamar a atenção de outros esquilos.
Ajuda-os a localizarem-se uns aos outros de longas distâncias, e por razões óbvias isto é muito útil durante situações de alarme.
No entanto, o movimento da cauda também desempenha um papel importante em situações territoriais.
É importante perceber aqui que nem todos os esquilos são particularmente territoriais.
Por exemplo, os esquilos cinzentos tendem a ser bastante felizes vivendo em comunidade e serão frequentemente vistos a alimentar-se e a interagir pacificamente. Portanto, é muito menos provável que os esquilos cinzentos sejam territoriais.
Alguns dos esquilos territoriais mais comuns incluem os esquilos vermelhos e os esquilos Douglas.
Neste caso, os esquilos usam frequentemente o movimento da cauda como um dissuasor para que os rivais saibam que foram vistos e pode haver problemas à frente se eles invadirem.
Precisa de atenção cuidadosa para distinguir com precisão a diferença entre movimento da cauda territorial e movimento da cauda alarmada.
Para fazer isto, faça perguntas como:
- Que espécie de esquilo você está observando?
- Quantos esquilos estão envolvidos na interação?
- Por quanto tempo o comportamento agitado continua?
- Que tipos de vocalizações estão associadas ao evento?
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Encontrar um companheiro
A época de acasalamento é um ótimo momento para observar esquilos porque realmente mistura a variedade de comportamentos que você consegue ver.
Você pode identificar quando a época de acasalamento do esquilo está se aproximando pela perseguição quase frenética &comportamentos de cortejar enquanto os machos perseguem suas desejadas fêmeas ao redor da floresta.
Esta é mais uma área onde uma grande cauda de arbusto vem a calhar.
Começam por contorcer a cauda à volta de um esquilo do sexo oposto e tentam que eles se interessem o suficiente para se aproximarem deles.
Quando o esquilo fêmea se aproxima o suficiente, a dança pára e a perseguição continua.
Disto que os esquilos estão longe de ser monógamos, o macho tem muitas vezes de competir com outros machos no encontro do seu companheiro.
O esquilo macho irá perseguir a fêmea até finalmente a apanhar.
Quando finalmente a apanharem, ele irá protegê-la dos avanços de outros machos até ela estar pronta para acasalar.
Por vezes o jogo compensa e outras vezes eles são apanhados em flagrante por outro esquilo macho e a perseguição está de volta.
Acasalar resulta frequentemente em lutas entre os esquilos machos dominantes que deixam um com um companheiro e o outro no chão.
Balanço & Viagem
Toda esta perseguição & movimento nas copas das árvores significa que os esquilos requerem um excelente equilíbrio & flexibilidade.
Os esquilos são frequentemente vistos a correr através das árvores, ou a saltar de ramo em ramo, quer estejam a acasalar, à procura de alimento, ou a fugir de um predador, mesmo a correr em linhas eléctricas.
Eles fazem isto usando as suas caudas para se equilibrarem.
Quando se movem ao longo de linhas eléctricas e outros ramos estreitos, notará como as suas caudas se movem continuamente para proporcionar contrapeso e momentum.
Tal como um andador de fio de trapézio usará um longo poste para manter o seu centro de gravidade, os esquilos usam as suas caudas.
Ajustarão a cauda em qualquer direcção que seja necessária para assegurar que não caia de uma grande altura e se magoe a si próprio.
Se, por vezes, acontecem acidentes. E a cauda deles também desempenha um papel na recuperação da queda.
Bracing For A Fall
Se você passar tempo suficiente observando esquilos, você sem dúvida poderá testemunhar alguns saltos bastante arriscados.& saltos.
E embora suas habilidades de parkour sejam muito boas, a maioria dos esquilos em algum momento cairá de suas árvores.
Mas quando você pensa que “não há como aquela coisa viver”, com certeza, ela está de volta e correndo em sua glória felpuda.
Isto é porque os esquilos têm sempre um plano de reserva para que não recebam danos corporais graves.
Para começar, a sua cauda pode servir de pára-quedas para se abrandar à medida que se aproxima do chão e assegura uma aterragem mais suave.
A cauda também serve de amortecedor de colisão.
O pára-quedas da cauda vai abrandar o impacto e depois usá-lo para distribuir o seu peso à medida que aterram, para que os seus corpos não sofram o impacto.
A física disto sugere que os esquilos são criaturas menores e, portanto, têm uma velocidade terminal mais lenta do que os humanos, por isso conseguem aguentar bastante!
Nadar de esquilo!
Apesar de estarmos a falar de movimento, outra coisa incrível a aprender é que os esquilos sabem mesmo nadar!
Não é para isso que eles foram projetados, mas às vezes quando necessário pode ser feito, e como em todas as coisas na vida dos esquilos, sua cauda desempenha um papel essencial na direção e na flutuação.
Expressões de Frustração
Quando nós, como humanos, ficamos frustrados, exibimos certos comportamentos.
Algumas pessoas carimbam os pés, abanam os braços ou geralmente exibem comportamentos agressivos e irados.
Amazimalmente, os esquilos fazem um tipo de coisa semelhante com sua cauda!
Aqui está um vídeo do YouTube onde a UC Berkeley Research estuda um esquilo enquanto frustrado:
A medida que a frustração se insinua, ela irá contrair a cauda cada vez mais. No vídeo acima, você verá esquilos tentando abrir caixas com sucesso para receber uma saborosa nogueira.
Quando não conseguem abrir a caixa ou acham que está vazia, começam a contrair a cauda em frustração.
Controle de Temperatura
Frio de Manutenção
Uma função divertida da cauda é que ela pode realmente arrefecer o corpo de um esquilo.
Como os esquilos passam tempo no calor, seus corpos são projetados para desviar o sangue para a cauda e assim esfriar seus corpos.
Embora alguns esquilos tenham caudas mais longas que outros, seus corpos deixam sangue suficiente para garantir que haja o suficiente para manter o resto de suas funções corporais funcionando sem problemas.
Ninguém quer ser muito quente, especialmente um animal que tem que permanecer em constante movimento para evitar predadores. Ficar frio ajuda a evitar a fadiga do calor cruel do sol.
Aquecer para ficar
Não seria bom ter sempre uma pessoa aconchegada?
Estes nossos amigos peludos têm-nos pendurados nas extremidades do corpo!
Durante os invernos frios os esquilos não hibernam exactamente, mas estas criaturas peludas ficam frias tal como o resto de nós naquela altura do ano.
Enroscam-se numa bolinha na sua cama caseira e enrolam as caudas à volta do corpo.
Nos dias mais quentes, os esquilos também descansam por vezes em membros de árvores.
Antes, não se podem enrolar numa bola num membro de árvore, por isso deitam-se bem, e são capazes de deitar a cauda nas costas.
Pode encontrar esquilos em árvores com a cauda deitada de costas ou, se estiver calor, podem ser abertos para a direcção completamente oposta. É realmente bastante adorável.
Fun Squirrel Facts:
Pergunta de curiosidade sobre os esquilos? Não se preocupe, nós compilamos uma lista de alguns fatos interessantes sobre eles abaixo.
- Dentes da frente dos esquilos nunca param de crescer. Muito parecidos com castores, ratos e outros roedores. Eles continuam a comer e roer as coisas porque isso lhes mói os dentes. Parece muita manutenção mas é melhor do que ter dentes enormes.
- Esquilos vão fazer esconder nozes falsas para atrair os ladrões. Eles perdem a maior parte da comida porque se esquecem onde a enterraram ou por causa de pequenos ladrões de esquilos. Às vezes eles vão fazer um esconderijo de comida falsa para enganar outros esquilos da sua despensa.
- Os esquilos estão na família dos mamíferos roedores. Eles têm 4 dedos nos pés da frente & 5 nas suas patas traseiras. Eles muitas vezes se movem em movimentos de contorno.
- Algumas espécies de esquilos vivem principalmente em árvores. Estas são frequentemente as que a maioria das pessoas conhece porque se movem ao longo de linhas de força e cercas, muitas vezes vivendo toda a sua vida aninhados em quintais urbanos. Os esquilos terrestres ocupam mais ambientes desérticos ou pradarias, muitas vezes vivendo em grandes colônias que se escondem no subsolo e vigiam os predadores.
- Trouxemo-los para as nossas cidades. De acordo com um blog feito por Lex Berko, os esquilos foram trazidos para o Central Park e mais áreas urbanas para dar-lhes uma sensação mais natural. Os esquilos eram amados por suas características peludas e seu comportamento de mendicidade.
- Quando os esquilos suportam frias juntos, seu agrupamento é chamado de “apressado”. Este nome vem do seu nome latino Sciuridae que significa “Cauda de Sombra”.
- O esquilo médio come quase um quilo de comida por semana. Não soa muito até te lembrares que eles comem nozes, insectos e fruta.
- Os esquilos roubam a pele da cascavel para se perfumarem. Os esquilos são uma fonte de alimento para cobras e evitam os predadores de cobras esfregando-se com pele de cobra para que cheirem a cobras.
- Um esquilo uma vez desligou a NASDAQ durante 82 minutos depois de ter atingido o ponto errado numa linha eléctrica. Os hackers têm dificuldade em fechar a Wall Street, mas um esquilo uma vez impediu que 20 milhões de ações fossem negociadas. Quem é o verdadeiro génio do mal aqui?
- Os esquilos podem saltar para uma distância de até 20 pés. E eu a pensar que o afundanço do Michael Jordan era espectacular. Estes pequenotes certamente não estão a perder o dia da perna.