Uma série de artigos publicados na Nature1, 2 e Nature Genetics3, 4 nos últimos meses sobre a análise do DNA tanto do genoma humano como do chimpanzé concluem que os humanos e os chimpanzés não só compartilham um ancestral comum, mas provavelmente também mantiveram a reprodução cruzada por um longo tempo após sua divisão genética. Esta é hoje uma conclusão apoiada por fortes evidências científicas. Ao mesmo tempo, o conceito de tal relacionamento é amplamente difundido pela História humana. Neste artigo apresentamos alguns dados compatíveis com a teoria de que a idéia de relações sexuais interespécies estava embutida na memória comum da humanidade ao longo de milhares de anos. (Figura 1).
A ideia de evolução é antiga. Aristóteles em seus escritos mencionou que “A natureza, gradualmente, passo a passo, desenvolve-se de substâncias inanimadas para seres vivos “5. Ele até deu uma dica sobre a seleção natural. Durante o dia 13 d.C., um estudioso muçulmano chamado Nasiraddin Tusi, ao comentar sobre Aristóteles, acrescentou que dos elementos evoluem minerais, dos minerais evoluem plantas, das plantas evoluem animais e dos animais evoluem humanos, acrescentando que “O humano tem características que o distinguem de outras criaturas, mas tem outras características que o unem ao mundo animal, ao reino vegetal ou mesmo aos corpos inanimados “6. Tudo isso, é claro, foram suposições baseadas numa observação bastante generalizada da natureza e foram as observações especializadas de Darwin que levaram a uma teoria mais precisa e bem documentada, sendo o seu elemento mais controverso o do ancestral comum do homem e do macaco. O conceito da relação homem-macaco também desfrutou de uma longa história, tendo as suas origens sido traçadas algures entre História e Lenda. Sempre esteve implícito, mas raramente descrito com precisão, que o homem e o macaco, independentemente da subespécie do macaco, partilhavam mais do que o ar que respiravam.
Em algumas lendas encontramos vestígios desta memória comum de um primo macaco-homem, um animal imaginário entre as duas espécies. Numa versão de 15 c. de “Historia Alexandri Magni”, um livro de fábulas sobre a vida e as conquistas de Alexandre o Grande que encarna histórias e lendas anteriores da era helenística, Alexandre chegou à “terra dos macacos” onde encontrou dois tipos de macacos, um grande, feroz e devorador de homens (parecendo gorilas), e outro pequeno, hospitaleiro e brincalhão (parecendo babuínos)7. Outros humanos lendários como símio ou macacos humanos são os famosos Yeti do Himalaia e Big-foot da América do Norte. Em algum lugar entre a fábula e a realidade existem algumas histórias sobre chimpanzés semelhantes ao homem (humanzés) “documentadas” com algumas fotografias de má qualidade, embora a sua credibilidade seja bastante questionável8. Todas estas histórias não poderiam deixar Hollywood indiferente e vários alienígenas como os macacos tornaram-se estrelas durante o século 20, Chewbacca e Yoda em “Star Wars”, os Klingons em “Star Trek” e os personagens do “Planeta dos Macacos” sendo os mais famosos. Mas de onde vieram estes homens-macacos? Escondidos em algumas outras lendas, podemos encontrar uma resposta provável: Na mitologia hindu, Hanuman era um deus macaco, o filho de Vayu, o deus-vento, e uma fêmea chamada Anjana que era uma Vanara (um humano com o pêlo e a cauda de um macaco)9. Segundo uma antiga história grega, a filha de Hermolycos copulou com um grande macaco e deu à luz vários “Hermo-apes “10. No livro das Mil e Uma Noites (Noites 9-18, A História do Ambiente e o Ambiente), uma princesa apaixonada protege um homem encantado com a forma de um macaco. Esta relação homem-macaco permaneceu escondida principalmente porque o resultado foi degradante e humilhante. Na verdade, para a opinião pública, qualquer tipo de parentesco com os símios é degradante e aviltante. Em 1860, Thomas Huxley, um leal defensor da teoria da evolução de Charles Darwin, debateu o Arcebispo Samuel Wilberforce sobre “A Origem da Espécie”. A melhor frase foi proferida por uma mulher que nem sequer pôde comparecer: “Descendente de um macaco? Esperemos que não seja verdade, mas, se for, rezemos para que não se torne do conhecimento geral”. Uma tal degradação pode muito bem ser um castigo de Deus: De acordo com uma lenda judaica, três classes de homens construíram a torre de Babel, uma das quais se transformou em macacos como castigo de Deus, iniciando uma linha de pensamento que dá a possibilidade não só de evolução do macaco para o humano, mas também de degradação do humano para o macaco. Da mesma fonte lemos uma fábula muçulmana que fala dos antigos judeus que viviam em Elath e foram transformados em macacos como um castigo de Deus por terem pescado no sábado11.
Mas estas são apenas fábulas. Que tipo de relacionamento os humanos e os macacos realmente tiveram e ainda têm? Existem pelo menos quatro tipos. Um, o macaco como alimento, dois, o macaco como animal de estimação, três, o macaco como animal experimental e quarto, o macaco como parceiro sexual. Os macacos eram e provavelmente ainda são uma importante fonte de proteína para algumas tribos primitivas. Existem fortes evidências de que algumas doenças se propagaram dos símios para os humanos através da caça ou do consumo de sua carne e vísceras. A SIV pode ter evoluído para o HIV de uma forma semelhante12. Nos casos em que os humanos tinham outros animais mais saborosos para comer, eles ainda usavam os macacos para se divertirem. Existem numerosas referências do antigo Egito, Roma, Europa Medieval onde homens e mulheres de aristocracia costumavam ir ao mercado com seus macacos de estimação. Hoje em dia, embora os macacos sejam mais difíceis de encontrar do que, digamos, os cães, algumas pessoas retêm os macacos como animais de estimação. Um relatório recente fala de uma mulher do sudoeste do Missouri que pediu ao Departamento de Saúde do condado de Springfield-Greene para permitir que ela levasse seu macaco de estimação a restaurantes locais como um animal de serviço, porque, como ela disse, seu macaco macaco de capota fornece apoio emocional que lhe permite superar um distúrbio de ansiedade e sair em lugares públicos, como restaurantes13. Mas no caso de o macaco-como-macaco não ser o problema, os macacos ainda são úteis para os humanos. A sua semelhança com os humanos faz deles um excelente material para experimentação. Desde a época romana, Galen extrapolou o uso de macacos para dissecções por razões educacionais e experimentais, apontando que de todos os macacos, aqueles que eram mais parecidos com os homens deveriam ser preferidos14. Galen mencionou a sua semelhança externa com os humanos porque era a única pista que ele tinha. A mesma política em relação aos experimentos ocorre hoje em dia: usamos os macacos que estão mais estreitamente relacionados conosco geneticamente. E quanto às relações sexuais? Segundo um relatório, grandes macacos especialmente treinados eram usados na arena romana para copular com mulheres dispostas ou relutantes15. Da mesma fonte aprendemos que durante os tempos medievais existiam várias histórias sobre macacos que copulavam com humanos, uma delas supostamente narrada pelo Papa Alexandre II, que também apresentava um rapaz parecido com um macaco como descendente de uma condessa e de um macaco. Existe também um interessante relatório dos anos 20 sobre um biólogo russo chamado Ilya Ivanovich Ivanov que realizou uma série de experiências para criar um híbrido humano/macaco. O seu projecto foi apoiado pelo governo soviético com uma quantia substancial de dinheiro. É questionável por que o governo soviético estava interessado em tal projeto. Há dois aspectos sobre isso: 1) A elite bolchevique queria destruir a crença em Deus, e submeter a natureza para servir o novo homem soviético. 2) Provavelmente, nem as preocupações éticas gerais nem as crenças judaico-cristãs seriam de qualquer interesse para os marxistas soviéticos. Stalin, cuja estrela se erguia no mundo carmesim da política soviética, esperava conseguir escravos híbridos que fossem completamente obedientes. Todos os esforços de Ivanov, no entanto, falharam16. Embora tais relatos possam parecer falsos, de acordo com a primatologista Birute Galdikas, os orangotangos poderiam se interessar sexualmente por um humano se vivessem próximos por algum tempo. E a história também vai ao contrário. Segundo um estudo, realizado por Meredith Chivers e J. Michael Bailey, as mulheres poderiam se excitar sexualmente ao ver outros primatas copulando17. Tal comportamento também tem o seu lado humorístico (Figura 2).
A análise e comparação de DNA entre humanos e chimpanzés confirmou uma homologia de uma percentagem muito alta, acima de 98%. Alguns cientistas usaram este achado para confirmar nosso parentesco com os chimpanzés, enquanto outros destacaram o descasamento de 2% como uma parte muito importante para enfatizar as diferenças entre as espécies. Depois que Stephen Wooding et al publicaram seus resultados sobre as possíveis formas de transmissão do HIV de chimpanzés para humanos, a discussão sobre a relação homem-macaco se intensificou. Os resultados tardios sobre as semelhanças de DNA entre a nossa e algumas espécies de macacos e algumas hipóteses muito interessantes sobre a divisão das espécies durante a evolução, mas com o cruzamento contínuo, trouxeram à tona uma discussão muito mais politicamente incorreta: Será que os “humanóides” e os macacos primitivos se cruzaram? De acordo com as lendas e histórias acima, podemos responder positivamente. É claro que estas lendas e histórias cobrem apenas os últimos 3000 anos enquanto a reprodução cruzada começou há milhões de anos atrás. Temos, no entanto, outros exemplos de acontecimentos que ocorreram antes dos tempos históricos, foram igualmente incorporados em memórias humanas comuns, mas foram incorporados em textos religiosos ou tradicionais escritos muitos séculos depois, como o Cataclismo, os poemas de Homero, o Génesis do Antigo Testamento, etc. Assim, se os humanos e os macacos tiveram todo o tipo de encontros tanto tempo depois de se terem separado geneticamente, não seria nenhuma surpresa se eles habitualmente se tivessem intervindo cedo após a sua separação genética, quando as suas características externas eram apenas ligeiramente diferentes.