Hoje em dia, no Reino Unido, devido ao diagnóstico precoce e aos tratamentos precoces e eficazes, a vida tem melhorado muito para as pessoas que vivem com o vírus HIV. Mas o HIV não desapareceu e há novas preocupações num mundo de crescente experimentação sexual e comunicação online. Na Sexual Health Week 2018, Jaime García-Iglesias explica porque as políticas para prevenir a infecção pelo HIV precisam considerar não apenas as práticas sexuais, mas também o papel do desejo e da fantasia.
- Este é um momento de mudança para o HIV, em particular porque a maioria das pessoas pode viver mais ou menos vidas comuns com o vírus. Estigma e discriminação, entretanto, ainda prevalecem
- ‘Perseguição de insetos’ – a erotização do HIV – é um fenômeno crescente, sendo amplificado pela idade da internet
- As iniciativas de saúde sexual e de prevenção do HIV tendem a ser focalizadas em atos e práticas sexuais e não consideram necessariamente a importância do desejo e da fantasia
- Por proporcionar espaços seguros para falar sobre essas coisas, onde as pessoas não se sentem julgadas, podem ser desenvolvidas contramedidas mais eficazes contra o estigma e contra a infecção pelo HIV
Tempos de mudança para o HIV
Vivemos numa época de mudança para o HIV. Longe da sentença de morte que foi, 2016 viu o primeiro declínio de sempre em novas infecções pelo HIV entre homens que fazem sexo com homens em quatro grandes clínicas de Londres, bem como o alcance das metas do UNAIDS em Londres: 90% das pessoas infectadas são diagnosticadas, 90% das que estão em tratamento e 90% das que estão em tratamento têm seu vírus suprimido. Isto foi possível graças a uma combinação de factores, incluindo a redução dos tempos de espera entre o diagnóstico e o início dos tratamentos anti-retrovirais, o que reduz o risco de os doentes ficarem doentes e permite que a presença do vírus se torne indetectável no seu sangue. Efectivamente, isto significa que aqueles que são indetectáveis não podem passar o vírus a outros, independentemente do tipo de sexo ou contacto corporal em que se envolvam.
Adicionalmente, desde 2015 no Reino Unido, temos assistido à luta de instituições de caridade e outras organizações para o fornecimento de PrEP – uma intervenção medicamentosa que evita que as pessoas fiquem infectadas com o HIV. Em geral, este é um momento de mudança para o HIV: a maioria das pessoas infectadas pode viver mais ou menos vidas comuns com efeitos secundários fisiológicos mínimos enquanto, pela primeira vez, as pessoas podem tomar um medicamento para proteger contra a infecção, mesmo que estejam expostas ao vírus. A “metáfora do diabetes”, que teve origem nos anos 90, é mais popular do que nunca: ter o HIV não é diferente de ter o diabetes. No entanto, o estigma e a discriminação prevalecem e são galopantes tanto na grande mídia quanto na sociedade.
Bugchasing: fantasy, more than reality?
É neste contexto que minha pesquisa está explorando o fenômeno pouco conhecido, mas muito detestado, do ‘bugchasing’. Os chamados ‘bugchasers’ são homens gays que erotizam a infecção pelo HIV, vendo o vírus como uma forma de alcançar conexões íntimas profundas e duradouras com outros. Alguns deles vêem o vírus como uma forma de ganhar masculinidade, enquanto outros esperam tornar-se parte de uma comunidade unida. Embora minha pesquisa não tenha como objetivo julgar esses homens, reconheço que seus desejos podem ser chocantes. Poucas pessoas, particularmente homens gays, estão alheios às imagens dos anos 80 e início dos anos 90 de homens com AIDS em seus leitos de morte, mesmo que estejamos cientes do fato de que o HIV não é mais uma sentença de morte.
Embora muitas pessoas argumentem que os bichanos e seus desejos sejam tão antigos quanto o próprio HIV, eu acredito que eles pertencem à era da internet: eles prosperam através de conversas no Twitter e hashtags; criam perfis em sites de encontros e trocam pontos de vista e pornografia em fóruns. A maioria das pesquisas sobre caça aos bugs reconhece seu forte caráter online, mas não discute se os caçadores de bugs existem realmente offline, o que certamente é um ponto-chave a ser estabelecido. As evidências disponíveis parecem sugerir que a maioria dos homens que se envolvem em conversas de caça a bugs online não procuram realmente envolver-se em conversas offline. Entender porque e como esses homens fantasiam sobre o HIV, sem realmente buscá-lo offline, é fundamental para determinar a necessidade de programas de promoção da saúde.
De atos e desejos
Iniciativas de saúde sexual – e prevenção do HIV – tendem a ser focadas em atos e práticas sexuais que podem ser modificadas para se tornarem ‘mais seguras’. Contudo, muito pouca atenção tem sido dada aos desejos sexuais. Eu sugiro que é oportuno que as iniciativas de saúde sexual se concentrem nos desejos: desejos como os que alimentam as fantasias de alguns homens sobre a infecção pelo HIV como um caminho para a comunidade, intimidade, masculinidade e poder. Ao nos concentrarmos nos desejos, podemos superar a sensação insuperável de choque e horror que os provedores de saúde sexual e os formuladores de políticas podem encontrar ao lidar com pessoas que parecem buscar voluntariamente a infecção pelo HIV.
Todos nós desejamos intimidade profunda e conexão profunda, e os programas de saúde pública devem se concentrar na complexidade do desejo tanto quanto no que são considerados práticas sexuais mutáveis. Para que isso aconteça, precisamos do fornecimento de espaços seguros, dentro e fora de linha, onde os usuários dos serviços possam expressar seus desejos e conversar com outros sobre eles. Embora esses espaços possam permitir aos potenciais “bugchasers” encontrar alternativas significativas ao que eles experimentam como desejos “(não)naturais”, eles também poderiam fornecer espaços onde as fantasias da infecção pelo HIV poderiam ser discutidas juntamente com as contínuas “realidades” da infecção pelo HIV (tais como co-infecção com Hepatite C, efeitos colaterais das drogas anti-retrovirais, falta de seguridade a longo prazo, fadiga, depressão, e assim por diante). Os usuários de substâncias ilícitas e de álcool pesado poderiam explorar como seus sentimentos também contribuem para suas práticas. Estes não devem ser espaços para a condenação, mas para facilitar a compreensão. Tais iniciativas estão sendo pilotadas por várias organizações, entre elas a Fundação LGBT de Manchester, através de seu programa de “conselhos individuais”. Avaliar os resultados de tais intervenções é crucial para o futuro da saúde sexual e da elaboração de políticas.
Lessons in desire
A associação do HIV com promiscuidade, homossexualidade ou pecado ainda é comum, e em uma cultura que continua a estigmatizar a infecção pelo HIV, pode ser difícil dissociar desejos de perseguição de bugs de sexualidades incontroláveis e/ou um desejo de morte. No entanto, os desejos de perseguição de bugs (em oposição à perseguição de bugs propriamente dita) são indicativos da forma como os significados que atribuímos às condições estigmatizadas são maleáveis e passíveis de mudança. Isto não é para defender que encorajamos as pessoas a procurarem a infecção pelo HIV. Ao contrário, é para argumentar que estudando as ferramentas e processos pelos quais o HIV é dado um novo significado como algo desejável, podemos examinar como o inimigo é transformado em amigo. Podemos então explorar as possibilidades dos provedores de saúde sexual, em colaboração com pessoas que “desejam” a infecção e aqueles que vivem com realidades de infecção pelo HIV, para co-desenvolver novos significados para o vírus, significados que permitem aos infectados e àqueles em risco de infecção viver vidas mais conectadas.
Em novembro, um evento intitulado “LHIVES”: Narrativas do HIV” irá focar em como pesquisadores e profissionais podem unir forças com pessoas vivendo com HIV para explorar os significados anti-estigmatizantes do vírus, mostrando a diversidade de histórias de HIV, as muitas vidas de HIV. Isto é apenas parte do meu esforço actual para me envolver com os profissionais de saúde pública que encontram a força da fantasia e do desejo no seu trabalho diário. Além disso, eu também estou interessado em saber se a relação particular de desejo e realidade na caça ao bugue é espelhada em outras práticas, e como outros pesquisadores e praticantes estão se engajando nelas.
A caça ao bugue é uma história chocante sobre o HIV que está atualmente chamando a atenção das pessoas preocupadas com a saúde sexual. Mas embora a história de caça aos bugs possa ser ‘chocante’ também pode representar uma oportunidade, uma plataforma a partir da qual se pode desenvolver contramedidas mais eficazes contra o estigma e contra a infecção pelo HIV.