Parthenon

O magnífico templo na Acrópole de Atenas, conhecido como Parthenon, foi construído entre 447 e 432 a.C. na Era de Péricles, e foi dedicado à deidade padroeira da cidade Atena. O templo foi construído para albergar a nova estátua de culto da deusa por Pheidias e para proclamar ao mundo o sucesso de Atenas como líder da coligação de forças gregas que derrotou os exércitos invasores persas de Dario e Xerxes. O templo permaneceria em uso por mais de mil anos, e apesar da devastação do tempo, explosões, saques e danos causados pela poluição, ele ainda domina a moderna cidade de Atenas, um magnífico testemunho da glória e renome que a cidade desfrutou durante toda a antiguidade.

O projeto de construir um novo templo para substituir os edifícios danificados da acrópole após o ataque persa à cidade em 480 a.C. e reiniciar o projeto do templo abortado iniciado em 490 a.C. foi instigado por Péricles e financiado pelo excedente do tesouro de guerra da Liga Deliana, uma aliança política de cidades-estados gregos que se formaram juntos para repelir a ameaça de invasão persa. Com o tempo a confederação transformou-se no Império Ateniense, e Péricles não teve dúvidas em usar os fundos da Liga para embarcar num projecto de construção massivo para glorificar Atenas.

A própria acrópole mede cerca de 300 por 150 metros e tem 70 metros de altura no seu máximo. O templo, que se situaria na parte mais alta da acrópole, foi projetado pelos arquitetos Iktinos e Kallikratis, e o projeto foi supervisionado pelo escultor Phidias (Pheidias). O mármore Pentelicus do vizinho Monte Pentelicus foi usado para o edifício, e nunca antes tinha sido usado tanto mármore (22.000 toneladas) num templo grego. O mármore Pentelicus era conhecido pela sua aparência branca pura e pelo seu grão fino. Também contém vestígios de ferro que com o tempo oxidou, dando ao mármore uma cor de mel suave, uma qualidade particularmente evidente ao nascer e pôr-do-sol.

O nome Partenon deriva de um dos muitos epítetos de Atena: Athena Parthenos, que significa Virgem. Parthenon significa ‘casa de Parthenos’, que foi o nome dado no século V a.C. à câmara dentro do templo que abrigava a estátua do culto. O templo em si era conhecido como mega neos ou “templo grande” ou, alternativamente, como neos Hekatompedos, que se referia ao comprimento da cela interior: 100 pés antigos. A partir do século IV a.C. todo o edifício adquiriu o nome Parthenon.

Design Parthenon & Dimensões

O Parthenon tornar-se-ia o maior templo grego dórico, embora fosse inovador por misturar os dois estilos arquitectónicos dóricos com o mais recente. O templo media 30,88 m por 69,5 m e foi construído usando uma proporção de 4:9 em vários aspectos. O diâmetro das colunas em relação ao espaço entre colunas, a altura do edifício em relação à sua largura e a largura da cela interior em relação ao seu comprimento são todos 4:9. Outras técnicas arquitetônicas sofisticadas foram utilizadas para combater o problema de que qualquer coisa naquela escala de tamanho quando perfeitamente reta parece de uma distância a ser curvada. Para dar a ilusão de verdadeiras linhas rectas, as colunas inclinam-se cada vez mais ligeiramente para dentro, uma característica que também dá um efeito de elevação ao edifício fazendo-o parecer mais leve do que o seu material de construção sugeriria. Além disso, o estilizado ou piso do templo não é exatamente plano, mas se eleva ligeiramente no centro. As colunas também têm entasis, ou seja, uma ligeira engorda no meio, e as quatro colunas de canto são imperceptivelmente mais gordas do que as outras colunas. A combinação destes requintes faz com que o templo pareça perfeitamente direito, simetricamente em harmonia, e dá a todo o edifício uma certa vibração.

As colunas exteriores do templo eram Doric com oito vistas de frente e de trás e 17 vistas de lado. Isto em contraste com o arranjo dórico normal 6×13, e também eram mais finas e mais próximas umas das outras do que o habitual. No interior, a cela interna (ou opistodomos) era frontal, com seis colunas atrás e à frente. A entrada era feita através de grandes portas de madeira embelezadas com decorações em bronze, marfim e ouro. A cela consistia em duas salas separadas. A sala menor continha quatro colunas iônicas para apoiar a seção do telhado e foi usada como tesouro da cidade. A sala maior abrigava a estátua do culto e era rodeada por uma colunata dórica em três lados. O telhado foi construído com vigas de madeira de cedro e telhas de mármore e teria sido decorado com akroteria (de palmeiras ou figuras) nos cantos e vértices centrais. Os cantos do telhado também levavam bicos de cabeça de leão para drenar a água.

Escultura Decorativa Parthenon

O templo era inédito tanto na quantidade como na qualidade da escultura arquitectónica utilizada para o decorar. Nenhum templo grego anterior foi tão ricamente decorado. O Parthenon tinha 92 métopas esculpidas em alto relevo (cada uma tinha em média 1,2 m x 1,25 m quadrados com relevo de 25 cm de profundidade), um friso correndo ao redor dos quatro lados do edifício, e ambos os pedimentos cheios de escultura monumental.

Os temas da escultura reflectiam os tempos turbulentos que Atenas teve e ainda enfrentou. Derrotando os persas na Maratona em 490 a.C., em Salamis em 480 a.C., e na Plataea em 479 a.C., o Pártenon era simbólico da superioridade da cultura grega contra as forças estrangeiras ‘bárbaras’. Este conflito entre ordem e caos foi simbolizado em particular pelas esculturas nos metopos que rodeiam o exterior do templo, 32 ao longo dos lados longos e 14 em cada um dos lados curtos. Estas representavam os deuses olímpicos lutando contra os gigantes (metopos orientais – o mais importante, pois este era o lado onde estava a entrada principal do templo), gregos, provavelmente incluindo Theseus, lutando contra Amazonas (metopos ocidentais), a Queda de Tróia (metopos do norte), e gregos lutando contra centauros, possivelmente no casamento do rei dos Lapiths Perithous (metopos do sul).

O friso correu pelos quatro lados do edifício (uma característica iónica). Começando no canto sudoeste, a narrativa segue em torno dos dois lados, encontrando-se novamente no extremo oposto. Apresenta um total de 160 m de escultura com 380 figuras e 220 animais, principalmente cavalos. Isto foi mais habitual para um edifício do tesouro e talvez reflicta a dupla função do Pártenon como templo religioso e tesouro. O friso era diferente de todos os templos anteriores na medida em que todos os lados representavam um único sujeito, neste caso, a procissão panatenaica que se realizava em Atenas a cada quatro anos e que entregava um novo manto, especialmente tecido (peplos), à antiga estátua de culto de madeira de Atena, alojada no Erechtheion. O tema em si foi uma escolha única, já que geralmente cenas da mitologia grega eram escolhidas para decorar edifícios. Representados na procissão estão dignitários, músicos, cavaleiros, charutos e os deuses olímpicos com Atena no centro do palco. Para atenuar a dificuldade de ver o friso em um ângulo tão íngreme do espaço estreito entre a cela e as colunas exteriores, o fundo foi pintado de azul e o relevo variou de modo que a talha era sempre mais profunda no topo. Além disso, todas as esculturas foram pintadas de forma brilhante, na sua maioria usando vermelho azul e dourado. Detalhes como armas e reinos de cavalos foram adicionados em bronze e vidro colorido foi usado para os olhos.

Os pedimentos do templo mediam 28,55 m de comprimento com uma altura máxima de 3,45 m no seu centro. Eles foram preenchidos com cerca de 50 figuras esculpidas na redonda, uma quantidade sem precedentes de escultura. Apenas onze figuras sobrevivem e a sua condição é tão pobre que muitas são difíceis de identificar com certeza. Com a ajuda de descrições de Pausanias do século II d.C., é possível, no entanto, identificar os sujeitos gerais. O frontão oriental como um todo retrata o nascimento de Atena e o lado ocidental a competição entre Atena e Poseidon para se tornar patrono da grande cidade. Um dos problemas de pedimento para o escultor é a diminuição do espaço nos cantos do triângulo. Mais uma vez, o Pártenon apresentou uma solução única, dissolvendo as figuras num mar imaginário (por exemplo, a figura de Okeanus) ou tendo a escultura sobreposta a borda inferior do frontão (por exemplo, a cabeça de cavalo).

Statue of Athena

A escultura mais importante do Pártenon, no entanto, não era exterior, mas sim interior. Há evidências de que o templo foi construído à medida para acomodar a estátua crisselefantina de Atena por Pheidias. Esta era uma estátua gigantesca com mais de 12 m de altura e feita de marfim esculpido para peças de carne e ouro (1140 quilos ou 44 talentos) para tudo o resto, tudo envolto num núcleo de madeira. As peças de ouro também podiam ser facilmente removidas, se necessário, em momentos de necessidade financeira. A estátua ficou sobre um pedestal de 4,09 por 8,04 metros. A estátua foi perdida (pode ter sido retirada no século V d.C. e levada para Constantinopla), mas cópias romanas menores sobrevivem, e mostram Atena de pé majestosa, totalmente armada, usando uma égide com a cabeça da Medusa proeminente, segurando Nike na mão direita e com um escudo na mão esquerda retratando cenas das Batalhas das Amazonas e dos Gigantes. Uma grande cobra enrolada residia atrás do escudo. No seu capacete havia uma esfinge e dois grifos. Em frente à estátua havia uma grande bacia rasa de água, que não só adicionava a umidade necessária para a preservação do marfim, mas também atuava como um refletor de luz que entrava pela porta. A estátua não deve ter sido nada menos do que uma inspiração assombrosa e a sua riqueza – tanto artística como literalmente – deve ter enviado uma mensagem muito clara da riqueza e do poder da cidade que poderia produzir tal tributo ao seu deus padroeiro.

O Parthenon cumpriu serenamente a sua função como centro religioso de Atenas por mais de mil anos. Contudo, no século V d.C. o templo pagão foi convertido em igreja pelos primeiros cristãos. Um abside foi acrescentado ao extremo leste, o que exigiu a remoção de parte do friso leste. Muitos dos métopas dos outros lados do edifício foram deliberadamente danificados e figuras na parte central do frontão oriental foram removidas. Janelas foram colocadas nas paredes, destruindo mais partes do friso, e uma torre sineira foi adicionada à extremidade oeste.

História recente

Na sua nova forma, o edifício sobreviveu por mais mil anos. Então em 1458 d.C. os turcos ocupantes converteram o edifício numa mesquita e assim adicionaram um minarete no canto sudoeste. Em 1674 d.C. um artista flamengo visitante (possivelmente um Jacques Carey) levou desenhos de grande parte da escultura, uma ação extremamente fortuita considerando o desastre que estava prestes a acontecer.

Em 1687 d.C. o exército veneziano sob o comando do General Francesco Morosini sitiou a acrópole que tinha sido ocupada pelas forças turcas que usavam o Partenon como carregador de pólvora. No dia 26 de setembro, um impacto direto de uma concha veneziana incendiou o carregador e a explosão maciça rasgou o Pártenon. Todas as paredes interiores, exceto a do lado leste, foram derrubadas, colunas caíram nos lados norte e sul, levando consigo metade dos métopas. Se isso não foi suficiente, Morosini danificou ainda mais as figuras centrais do frontão oeste, numa tentativa infrutífera de saqueá-los e despedaçou os cavalos do frontão oeste quando seu equipamento de levantamento caiu. Dos escombros, os turcos limparam um espaço e construíram uma mesquita menor, mas nenhuma tentativa foi feita para reunir as ruínas caídas ou protegê-las de qualquer assaltante de artefatos casuais. Frequentemente, no século XVIII d.C., turistas estrangeiros ajudavam-se com uma lembrança da célebre ruína.

Foi neste contexto de negligência que Thomas Bruce, o 7º Conde de Elgin, pagou às indiferentes autoridades turcas o direito de retirar uma grande colecção de esculturas, inscrições e peças arquitectónicas da Acrópole. Em 1816 CE o governo britânico comprou a coleção, agora conhecida como os Mármores de Elgin, que agora reside no Museu Britânico de Londres. Elgin tirou 14 métopas (a maioria do lado sul), um grande número das lajes mais bem conservadas do friso (e moldes do resto), e algumas figuras dos pedimentos (nomeadamente as secções do tronco de Athena, Poseidon e Hermes, um Dionysos razoavelmente bem conservado, e uma cabeça de cavalo). As outras peças de escultura deixadas no local sofreram o destino da exposição às intempéries, e particularmente no final do século XX, os efeitos ruinosos da poluição crónica do ar. De facto, só em 1993 d.C. é que as restantes lajes de friso foram removidas da ruína exposta para maior segurança na sua conservação. No entanto, as peças mais importantes residem agora no Museu da Acrópole, um espaço de exposição de vanguarda construído para o efeito, que abriu em 2011 EC e está em plena vista do templo em ruínas a apenas 300m de distância, dominando ainda majestosamente a linha do horizonte de Atenas. Péricles não se vangloriava então quando afirmou enfaticamente que “…seremos a maravilha dos dias de hoje e dos tempos que ainda estão por vir”.