O que é um Papanicolau?
Um Papanicolau é um teste que o seu médico faz para verificar se há sinais de cancro do colo do útero. O colo do útero faz parte do seu útero (útero). Durante um Papanicolau, o seu médico tira uma amostra de células do colo do útero para ser testada. Para colher a amostra, o seu médico irá colocar um instrumento especial chamado espéculo na sua vagina. Isto ajuda a abrir a sua vagina para que a amostra possa ser colhida. O seu médico irá limpar suavemente o colo do útero com um cotonete e depois recolher uma amostra de células com uma pequena escova, uma pequena espátula ou um cotonete. Esta amostra é colocada numa solução e enviada para o laboratório para ser verificada.
Para que serve a amostra verificada?
As células da lâmina são verificadas quanto a sinais de que estão a mudar do normal. As células passam por uma série de alterações antes de se transformarem em cancro. Um Papanicolau pode mostrar se as suas células estão a passar por estas alterações muito antes de ter cancro. O cancro do colo do útero não é fatal se for detectado cedo. É por isso que é tão importante obter Papanicolau normal
O que significam os resultados?
Um Papanicolau negativo significa que os seus resultados são normais. Um Papanicolau positivo significa que os seus resultados não são normais.
Um Papanicolau positivo pode ser um sinal de um número de alterações nas células do seu colo do útero:
- Inflamação (irritação). Isto pode ser causado por uma infecção do colo do útero, incluindo uma infecção por levedura, infecção com o papilomavírus humano (HPV) ou vírus do herpes, ou muitas outras infecções.
- Muitos sinais iniciais de cancro. Essas alterações são chamadas displasia.
- Sinais mais sérios de câncer. Estas alterações afectam as camadas superiores do colo do útero, mas não vão além do colo do útero. Isto é chamado de “carcinoma in situ”.
- Câncer mais avançado.
Quando devo fazer Papanicolau?
Você deve fazer seu primeiro Papanicolau quando começar a ter relações sexuais ou aos 18 anos de idade. Continue tendo um Papanicolau uma vez por ano até que você tenha tido pelo menos 3 Papanicolau normais. Depois disto, você deve fazer um Papanicolau pelo menos a cada 3 anos, a menos que seu médico ache que você precisa deles com mais freqüência. Continue a ter Papanicolau durante toda a sua vida, mesmo depois de ter passado pela menopausa. Certas coisas colocam-no em maior risco de cancro do colo do útero. O seu médico irá considerá-las quando recomendar com que frequência deve fazer uma Papanicolau. Se tiver mais de 65 anos, fale com o seu médico sobre a frequência com que precisa de uma Papanicolau. Se você tem feito Papanicolau regularmente e eles têm sido negativos, talvez você não precise continuar a fazê-los.
Quão confiável é o teste?
Nenhum teste é perfeito, mas o Papanicolau é um teste confiável. Tem ajudado a diminuir drasticamente o número de mulheres que morrem de cancro do colo do útero. Por vezes o teste pode precisar de ser refeito porque não havia células suficientes na lâmina. O laboratório vai dizer ao seu médico se isto acontecer. ThinPrep, PAPNET e FocalPoint são formas de tornar os esfregaços de Papanicolaou mais precisos. O ThinPrep é uma forma de preparar a amostra de células que facilita a detecção de anormalidades. O PAPNET e o FocalPoint são sistemas informáticos que ajudam os técnicos de laboratório a encontrar células anormais. Estas opções podem não estar disponíveis em todas as áreas, e podem aumentar o custo de um Papanicolau.
O que devo fazer antes do teste?
Planeje fazer o seu teste numa altura em que não esteja a ter o seu período menstrual. Não duplique, use um desodorizante feminino ou faça sexo durante 24 horas antes do teste.
O que acontece se eu tiver um Papanicolau positivo?
Se os resultados do seu Papanicolau forem positivos, o seu médico pode querer fazer outro Papanicolau ou pode querer que você faça uma colposcopia. Uma colposcopia dá ao seu médico uma melhor visão do seu colo do útero e permite-lhe tirar uma amostra de tecido (chamada biopsia). O seu médico usará um instrumento chamado colposcópio para iluminar o colo do seu útero e ampliá-lo. O seu médico irá explicar-lhe os resultados e discutir consigo as opções de tratamento.
O que me coloca em risco de cancro do colo do útero?
Os principais factores de risco de cancro do colo do útero estão relacionados com as práticas sexuais. As doenças sexualmente transmissíveis (DST) podem tornar as suas células mais susceptíveis a sofrer alterações que podem levar ao cancro. As DSTs incluem HPV, herpes, gonorreia e clamídia. O HPV é o vírus que pode causar verrugas genitais. Parece estar muito ligado a estas alterações.
Existe alguma coisa que eu possa fazer para evitar ter cancro do colo do útero?
Pode conseguir reduzir o risco de cancro do colo do útero se:
- Atrasar as relações sexuais até aos 20 anos de idade ou mais.
- Deixe apenas 1 parceiro sexual que não tenha uma DST e só tenha relações sexuais consigo.
- Limite o seu número de parceiros sexuais.
- Utilize sempre preservativos de látex (borrachas) para proteger contra doenças sexualmente transmissíveis (DST). (Lembre-se que os preservativos não são 100% eficazes.)
- Evite fumar.