(Pablo Emilio Escobar Gaviria; Rionegro, Antioquia, 1949 – Medellín, 1993) traficante de drogas colombiano. Além da violência endêmica que a sociedade colombiana vinha sofrendo com os confrontos entre as diversas guerrilhas revolucionárias e o exército e grupos paramilitares, desde os anos 80 houve a espetacular ascensão dos cartéis de drogas, organizações criminosas concentradas no tráfico de drogas que acumularam fortunas exorbitantes e, em seu zelo hegemônico, chegaram ao ponto de entrar em guerra contra o próprio Estado. O chefe do Cartel de Medellín, Pablo Escobar, foi a figura icônica deste período.
Biografia
Filho de um gerente de fazenda e de um professor rural, Pablo Escobar trabalhou desde a infância em vários ofícios, lavando carros ou ajudando nos mercados; ele também foi um fazendeiro de vacas, mais tarde se tornando um bandido e ladrão de carros contratado. Sua carreira criminosa começou com a compra de bens roubados e contrabando em pequena escala, antes de se mudar para a maconha e, finalmente, para o tráfico de cocaína.
Pablo Escobar
Em 1974 empreendeu a criação de um negócio de produção e distribuição de cocaína que cresceria ao longo do tempo até se tornar uma vasta organização criminosa dedicada principalmente ao tráfico de drogas: o Cartel de Medellín. Com Pablo Escobar como líder, o grupo iniciou suas atividades por volta de 1976, ano em que Escobar foi preso com dezenove quilos de cocaína, embora seu caso tenha sido arquivado. A organização prosperou rapidamente e, no início dos anos 80, Pablo Escobar já era dono de uma fortuna considerável.
Contrariamente ao que se poderia esperar de um capo envolvido em actividades ilícitas, Escobar recusou-se a permanecer anónimo e, arrogando-se o papel de homem do povo, financiou planos de desenvolvimento para os subúrbios de Medellín: construiu um bairro para os desfavorecidos chamado Medellín sin Tugurios ou o bairro de Pablo Escobar, um complexo de 780 casas unifamiliares que construiu para os necessitados. Isso lhe rendeu os votos que o fizeram vice-prefeito de Medellín.
Os traficantes de drogas, que em sua busca de poder e manipulação haviam em mais de uma ocasião fornecido dinheiro para campanhas parlamentares e presidenciais, estavam agora tentando penetrar no coração da sociedade colombiana, envolvendo-se diretamente na política. Pablo Escobar tinha formado um grupo político chamado Civismo en Marcha, parte da formação Nuevo Liberalismo, e em 1982 conseguiu ser eleito deputado ao Congresso da República, substituindo Jairo Ortega, parlamentar de Antioquia. Escobar não foi um episódio isolado: outro conhecido narcotraficante, Carlos Lehder Rivas, tinha criado outro movimento semelhante ao de Escobar, o Movimiento Latino Nacional.
Mas a coalizão Nuevo Liberalismo foi liderada por um político honesto, Luis Carlos Galán, que, ao tomar conhecimento das atividades criminosas de Escobar, relatadas pelo jornal El Espectador, o expulsou do seu movimento. Isto pôs fim à carreira política de Escobar, embora ainda promovesse uma série de campanhas cívicas e obras sociais com a ajuda dos sacerdotes Elías Loperas Cárdenas e Hernán Cuartas. Em 1983, ele voltou à clandestinidade e, durante muito tempo, conseguiu escapar ao cerco periódico das autoridades colombianas e de agências internacionais como a Interpol e a DEA.
Durante seu tempo como “benfeitor” de Medellín
A partir desse momento, Luis Carlos Galán tornou-se o grande inimigo dos narcotraficantes, que começaram uma perseguição implacável a ele e a seu movimento, sob as instruções do próprio Escobar e Gonzalo Rodríguez Gacha. A classe política, que até então não se tinha oposto ao uso do dinheiro da droga, sentia-se ou fingia sentir-se ofendida e ameaçada pela ascensão de Escobar e outros membros dos cartéis da droga. Em 1983, o governo de Belisario Betancur (1982-1986) tinha iniciado uma reforma fiscal destinada a oferecer legislação que permitisse incorporar o chamado “dinheiro quente” na economia do país; a possibilidade de legalizar as drogas e seus principais protagonistas tinha sido discutida na época. Tudo isto foi posto em causa.
A guerra dos extraditáveis
Mas quem mais protestou contra a possível incorporação de traficantes de drogas na vida política do país foram os Estados Unidos, o principal consumidor das drogas exportadas por Escobar; o governo dos Estados Unidos começou a exercer forte pressão sobre a política colombiana através da Drug Enforcement Administration (DEA), um escritório do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos dedicado à acusação e controle do tráfico de drogas.
O embaixador dos Estados Unidos na Colômbia, Lewis Tamb, estava encarregado de rejeitar qualquer aproximação com os traficantes de drogas e solicitou formalmente sua extradição como medida coerciva, ligando o tráfico de drogas à guerrilha. Houve um grande debate a favor e contra a extradição; os narcos, liderados por Pablo Escobar, cunharam uma frase famosa: “Preferimos uma sepultura na Colômbia a uma cela nos Estados Unidos”.
O Presidente Betancur e o Procurador Geral Carlos Jiménez Gómez pronunciaram-se contra a extradição de nacionais para os Estados Unidos, mas um acontecimento veio alterar a situação: a 30 de Abril de 1984 o Ministro da Justiça, Rodrigo Lara Bonilla, apoiante da extradição e membro do Novo Liberalismo, foi assassinado pela Máfia. O governo Betancur declarou guerra ao narcotráfico, e muito especialmente ao Cartel de Medellín, que desencadeou em resposta uma onda de assassinatos em que cairiam líderes populares e agrários, deputados e senadores, jornalistas e juízes, candidatos presidenciais e muitas outras figuras nacionais.
Pablo Escobar com sua esposa, Victoria Henao, e seus filhos Juan Pablo e Manuela
Meanwhile, à cabeça do Cartel de Medellín, Pablo Escobar tinha chegado a praticamente monopolizar o comércio de drogas colombiano, controlando uma grande parte das rotas marítimas que ligam o país sul-americano com os Estados Unidos. O seu verdadeiro império empresarial baseado na cocaína tinha feito dele um dos homens mais ricos do mundo. A situação não melhorou sob a presidência de Virgilio Barco (1986-1990): a ameaça de extradição continuou pairando sobre Pablo Escobar e outros chefes mafiosos, que começaram a ser chamados de extraditáveis e continuaram a encher o país de cadáveres, transformando a ação criminosa em um mecanismo de extorsão e pressão contra o Estado.
O Cartel de Medellín semeou o pânico plantando carros-bomba nas principais cidades para forçar o governo a abolir a extradição de colombianos para os Estados Unidos. Seus pistoleiros realizaram uma multidão de ataques e assassinatos, alguns deles em massa, que chocaram a opinião pública mundial. Em 1989, num ataque à sede do Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), cerca de setenta pessoas perderam a vida. O editor do incorruptível jornal El Espectador, Guillermo Cano, foi assassinado em 1986. O mesmo destino recaiu sobre três dos candidatos às eleições presidenciais de 1990: o citado Luis Carlos Galán em 1989, e, um ano depois, Carlos Pizarro Leongómez, líder do M-19, e Bernardo Jaramillo Ossa, líder da União Patriótica.
A Catedral
Finalmente, durante a presidência de César Gaviria (1990-1994), foi aprovada a Constituição de 1991, proibindo a extradição de cidadãos colombianos. A inclusão desta regra, que irritou os Estados Unidos, foi uma garantia do mais alto nível legal, e deu origem a que Pablo Escobar e outros membros do Cartel de Medellín, como Jorge Luis Ochoa e seus irmãos, decidissem entregar-se à justiça colombiana.
Em negociações anteriores, porém, tinham sido acordadas condições bastante favoráveis para Escobar: ele não seria mantido numa prisão comum com outros criminosos, mas numa nova que o próprio Escobar tinha construído com o seu próprio dinheiro num terreno que possuía perto da cidade de Envigado. Denominada La Catedral, esta “prisão”, equipada com todos os luxos concebíveis, tinha apenas o próprio Escobar e seus tenentes e colaboradores. A partir daí ele continuou a gerir a sua lucrativa organização, sob a protecção dos seus guarda-costas no interior e das forças de segurança colombianas no exterior.
Este escândalo gerou uma reacção de raiva nos Estados Unidos, e espalharam-se rumores de que os comandos americanos iriam atacar La Catedral e levar o capo. Alegando que a falta de segurança e a influência dos interesses norte-americanos punham em perigo a sua vida e que as garantias que o governo lhe oferecia eram insuficientes, Pablo Escobar decidiu, após treze meses de prisão, sair da prisão, o que fez sem grandes dificuldades a 22 de Julho de 1992. Ele voltou a se esconder e a onda de seqüestros, terrorismo e ações extremistas se intensificou.
Mas esta nova fase também afetou a família do barão da droga, pois eles foram alvo das ações violentas do grupo autodenominado de Los Pepes (perseguido por Pablo Escobar), que iniciou uma campanha de ataques contra as propriedades, familiares, advogados e associados do criminoso. Nesta onda de ataques, vários de seus homens de confiança caíram, e a família Escobar iniciou uma diáspora na qual tentaram encontrar uma nação disposta a recebê-los como refugiados políticos.
O governo de César Gaviria, por sua vez, ofereceu recompensas suculentas por qualquer informação sobre o seu paradeiro. Durante mais de um ano ele conseguiu escapar da captura, até que finalmente em 2 de dezembro de 1993, quando tinha acabado de completar 44 anos, foi abatido a tiros por quinze policiais do Bloco de Busca (grupo especialmente formado para capturá-lo) no telhado de sua casa, no bairro América de Medellín, depois de ter sido rastreado enquanto fazia ligações telefônicas para sua família. Era casado com María Victoria Henao, que lhe tinha dado dois filhos: Juan Pablo e Manuela.
Fotograma da série Escobar, el patrón del mal (2009-2012)
Este foi o fim de um dos episódios mais significativos da história da Colômbia na segunda metade do século XX. A queda de Pablo Escobar levou ao desmantelamento de toda a sua organização, mas foi aproveitado pelo Cartel Cali (mais moderno, discreto e influente nos círculos políticos e financeiros do país) para assumir o controle do tráfico de drogas na Colômbia. A infiltração da política continuou: nas eleições presidenciais de junho de 1994, os dois candidatos, Ernesto Samper e Andrés Pastrana, foram acusados de terem recebido financiamento do Cartel de Cali. Ernesto Samper foi eleito (1994-1998), que, com a ajuda dos EUA, deu um golpe definitivo ao Cartel de Cali ao prender seu principal líder, Gilberto Rodríguez Orejuela, em 1995.
Este golpe não marcou, claro, o fim do tráfico de drogas na Colômbia, mas marcou o fim da era dos grandes cartéis: a partir de então, nenhuma grande organização passou a dominar a maioria do mercado ou a desafiar abertamente as autoridades ao ponto de desestabilizar o país. O negócio, segundo os especialistas, tornou-se atomizado e especializado, e os seus líderes mais poderosos, onde existiam, tornaram-se menos poderosos e permaneceram em segundo plano. Esta mudança contribuiu para fazer de Pablo Escobar o emblema singular de um momento histórico único e, juntamente com o fascínio humano natural pela epopeia livre do mal, explica a atração que sua figura continua a despertar, que desde então tem sido objeto de livros, documentários, filmes e séries de televisão.
Como citar este artigo:
Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004) . Em Biografias e Vidas. A enciclopédia biográfica online. Barcelona (Espanha). Recuperado de .