George Clinton’s Parliament-Funkadelic collective nem sempre se apresenta como um candidato líder para a maior ou mais importante banda dos anos 70, mas tente imaginar como seria a música sem eles. Você ainda teria Stevie impulsionando a arte de R&B, Kraftwerk fazendo sua coisa para transformar pop sintetizado em uma noção mainstream, Donald Byrd encontrando formas inovadoras de modernizar o jazz, Led Zeppelin levando o heavy metal a novas alturas exosféricas, os O’Jays atingindo o zénite da alma de harmonia próxima, os Pink Floyd fundindo a complexidade musical com a teatralidade dos concertos, os Ramones injectando música pop com irreverência da polpa-cultura rebelde, James Brown e Sly Stone e os Ohio Players revelando uma bela sucessão de discos de definição de diversão … e ainda assim você não teria aquele núcleo de músicos que poderia fazer tudo isso, e o fez para um sucesso comercial impressionante sem comprometer seu som, sua aparência, ou uma perspectiva essencial sobre os direitos pós-civis da América que ainda hoje se realiza.
P-Funk eram gênios disfarçados de esquisitos, populistas sentimentais sob o disfarce de extravagâncias estranhas, e é quase impossível pensar em alguma tensão da música popular ou outra com a qual eles não têm nada a ver. George Clinton cresceu em Plainfield, New Jersey, imerso em doo-wop quando não estava cortando cabelo, e no final dos anos 60, ele e seu grupo vocal os Parliaments tinham seguido aquele ritmo & linhagem blues através de Stax e Motown com um desvio revelador através de Hendrix e Sly Stone. Quando Clinton começou a interiorizar o impacto da nova contracultura do rock – seu tempo no final dos anos 60 era tão frequentemente passado em thrall para Cream e Jethro Tull quanto para Smokey e Diana – ele era mais adiantado que qualquer um sobre seus desejos de abalar a dicotomia “grupo negro = grupo soul/white = rock”. Logo, Funkadelic tornou-se apenas a banda para derrubar essas barreiras, recrutando os co-singers do Clinton’s Parliaments – Fuzzy Haskins, Calvin Simon, Ray Davis e Grady Thomas – para um grupo que acabaria por englobar um dos elencos mais “down-for-whateverhatever que fosse o conjunto”. Durante todo o seu auge, tanto o Parliament como o Funkadelic teriam um baterista de banda de show versátil que poderia tocar heavy ou jazzy e todos os pontos no meio (Tyrone Lampkin), um tecladista com uma coisa de experimentação de alta tecnologia que poderia soar como Mozart e Booker T. ao mesmo tempo (Bernie Worrell), uma sucessão de guitarristas que levaram o precedente da psicodelia da futura alma de Hendrix a alcances ainda maiores (Eddie Hazel e Michael Hampton chefe entre eles), e um baixista que começou a roubar o show de James Brown e acabou ficando mais espetacular de lá (Bootsy Collins).
O que o Funkadelic e o Parlamento finalmente conseguiram em seus 11 anos iniciais de prime foi espantoso: Imagina se uma banda que começou tão esquisita como os Stooges se tornasse tão grande como Bruce Springsteen & The E Street Band, sem ter de se comprometer a fazer sucesso de platina e de rádio crossover. E quase assim que eles se dissolveram – um efeito colateral de tristezas da etiqueta e frustração pessoal que só serviu para tornar a visão de Clinton ainda mais modular – seus efeitos começaram a moldar o valor da música das próximas três décadas. Talking Heads, Uncle Jamm’s Army, Prince, Dr. Dre, Mike Watt, Red Hot Chili Peppers, Dinosaur Jr., Fishbone, Beastie Boys, Public Enemy, Prince Paul, Snoop Dogg, OutKast, Missy Elliott, Meshell Ndegeocello, D’Angelo, Dam-Funk… esses são apenas os artistas que, de uma forma ou de outra, são os mais obviamente endividados ao P-Funk – estilisticamente, tematicamente, filosoficamente, ou de outra forma. E com Clinton ainda mantendo vivo o espírito P-Funk como um elenco em rápida mudança tanto de jogadores originais como de músicos mais jovens que chegaram à idade de olhar para eles, tornou-se quase impossível imaginar até mesmo uma cultura de música pop contemporânea que não seria visitada pela nave-mãe.
Apenas como um prenúncio, esta lista não cobre todos os álbuns com uma porção significativa do Parlamento, Funkadelic, ou alguma mistura deles. (Se fosse, estaríamos aqui a semana toda.) Álbuns individuais de membros como os LPs da Bootsy’s Rubber Band ou Hazel’s Game, Dames, And Guitar Thangs são excluídos, e isso também cobre discos solo de George Clinton – embora exceções sejam feitas para os lançamentos pós 81, que na verdade são creditados ao Parliament-Funkadelic ou ao P-Funk All Stars, quer eles sigam ou não a palavra “e…”. Não há compilações ou obras com a banda de vários anos (cf. a coleção de odds-and-ends Funkadelic Toys). E com tantos concertos de P-Funk como os que existem por aí em forma de bootleg, semi-bootleg, ou micro-indie, tivemos de limitar os seus lançamentos ao vivo a três – embora eles devam fornecer uma forte referência cruzada do que os tornou num espectacular live act nas suas várias encarnações. Com isso dito, vamos começar – pode haver um teto sobre sua cabeça que ainda não tenha sido arrancado, e que provavelmente deveria ser abordado.
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