Por Amanda Gardner
HealthDay Reporter
TUÊS DIA 22 (HealthDay News) — Uma dieta “ocidental” pesada em carne, alimentos fritos e grãos refinados coloca as pessoas em maior risco de desenvolver síndrome metabólica, a coleção de fatores de risco para problemas cardíacos, acidente vascular cerebral e diabetes tipo 2, um novo estudo encontrado.
Os resultados confirmaram pesquisas anteriores com uma reviravolta interessante: Beber refrigerantes dietéticos não mudará a equação de risco à saúde (surpreendentemente, também aumenta o risco), embora consumir mais laticínios possa protegê-lo.
Uma impressionante marca de 60.5% dos participantes do estudo tinham síndrome metabólica no início do estudo ou a desenvolveram durante nove anos de acompanhamento.
“Este é um alerta vermelho”, disse a Dra. Suzanne Steinbaum, diretora de Mulheres e Doenças Cardíacas do Hospital Lenox Hill em Nova York, que não estava envolvida com o estudo. “Eu adoro que chamem a isto uma dieta ocidental. É a perspectiva de que nós, como americanos, não podemos comer pior”
Os resultados foram publicados na edição de 22 de janeiro da Circulação.
Pensa-se que uma pessoa tem síndrome metabólica se ela tiver três ou mais dos seguintes fatores de risco cardiovascular: grande circunferência da cintura, pressão alta, altos níveis de glicose em jejum, baixos níveis de colesterol HDL (“bom”) e triglicérides altos.
De acordo com dados do governo dos EUA recolhidos entre 1988 e 1994, 24% dos americanos adultos (47 milhões de pessoas) tinham síndrome metabólica. Esse número é provavelmente maior agora, os autores do estudo afirmaram.
Embora a obesidade e a inatividade física estejam subjacentes à maioria dos casos de síndrome metabólica, o papel da dieta ainda não é bem compreendido.
Os autores do novo estudo apoiaram-se em questionários de “frequência alimentar” que tinham sido preenchidos por quase 10.000 pessoas que participaram do estudo “Risco de Aterosclerose nas Comunidades”, patrocinado pelo governo. O questionário incluía 66 itens relacionados ao consumo de alimentos.
As preferências alimentares dos participantes foram categorizadas como “padrão ocidental” ou “padrão prudente”, dependendo das respostas gerais.
A dieta ocidental consistia em grãos mais refinados, carne processada, alimentos fritos, carne vermelha, ovos e refrigerantes, e menos peixe, frutas, vegetais e grãos inteiros.
A dieta prudente consistia em vegetais cruciferos como brócolos e couve; vegetais carotenóides (cenouras, abóboras); frutas; peixe e frutos do mar; aves; grãos integrais; e laticínios com baixo teor de gordura.
A associação envolvendo síndrome metabólica com certos alimentos específicos — como frituras, refrigerantes regulares e dietéticos, bebidas de frutas, nozes e café — também foi explorada.
As pessoas com as pontuações mais altas na dieta “ocidental” tinham um risco 18% maior de desenvolver síndrome metabólica, comparado com aquelas com as pontuações mais baixas neste grupo.
Os indivíduos com maior consumo de carne tinham um risco 26% maior de desenvolver síndrome metabólica, em comparação com aqueles com menor quantidade de carne. Hambúrgueres, cachorros-quentes e carnes processadas pareciam acelerar o efeito.
Por outro lado, o consumo de lacticínios foi considerado protector: Os indivíduos que consumiam mais laticínios tinham um risco 13 por cento menor de desenvolver síndrome metabólica, comparado com aqueles que consumiam menos.
Alimentos fritos – ou seja, fast foods – e soda diet também estavam associados à síndrome metabólica, enquanto bebidas adoçadas – refrigerantes e bebidas de frutas – assim como café e nozes não estavam.
Os achados dos refrigerantes diet ecoam os de um estudo anterior, disseram os autores do estudo.
“A primeira vez que isto surgiu, não acreditamos”, disse Steinbaum. “Tome dois, e agora faz parte de outro grande estudo.”
“Não esperávamos encontrar isso”, acrescentou o co-autor do estudo Lyn Steffen, professor associado de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota. “Não sei por que isso acontece, mas acho que há alguma ciência básica em curso agora olhando para o refrigerante dietético e apenas o que ele faz para promover essas anormalidades metabólicas”.
“A mensagem não mudou”, acrescentou Steffen. “As pessoas devem comer de acordo com as orientações dietéticas dos americanos, que é uma dieta rica em alimentos vegetais”. Eu não me oponho à carne, mas eles devem consumir carne vermelha e processada uma ou duas vezes por semana, não uma ou duas vezes por dia”.
SOURCES: Lyn Steffen, Ph.D., R.D., professor associado, epidemiologia, Universidade de Minnesota Escola de Saúde Pública, Minneapolis; Suzanne Steinbaum, M.D., directora, Women and Heart Disease, Lenox Hill Hospital, New York City; 22 de Janeiro de 2008, Circulação