Biografia de Oskar Kokoschka
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Criança
Oskar Kokoschka nasceu em 1886 em Pöchlarn, uma pequena cidade no Danúbio, a 100 km a oeste de Viena. Seu pai Gustav, de uma família patrística de ourives alemães, era vendedor ambulante e, sua mãe Maria Romana (née Loidl) era filha de um silvicultor do estado da Estíria no sudeste da Áustria. Quando perguntado sobre sua infância Kokoschka disse que ele era uma criança muito feliz e que seu pai lhe deu livros que o formaram como um homem e um artista. Entre estes estavam uma versão abreviada da Odisseia e do Orbis Sensualium Pictus, um livro para crianças de 1658 escrito pelo educador checo John Amos Comenius. A partir deles começou o seu apreço pela literatura clássica e pelas artes.
A realidade, no entanto, foi provavelmente um pouco mais amarga para o jovem Oskar. Seu pai lutou com o seu negócio, frequentemente mudando a família para apartamentos menores mais longe do centro da vila, e finalmente faliu e mudou a família para Viena quando Kokoschka tinha apenas 3 anos de idade. Ele tinha uma irmã mais nova Berta e o irmão Bohuslav, mas seu irmão mais velho morreu quando Kokoschka era apenas um bebê.
Early Training and Work
Em Viena Kokoschka freqüentou a Realschule, uma escola secundária onde a ciência e a linguagem foram enfatizadas. Os interesses de Kokoschka, no entanto, eram fortemente ligados às artes e à literatura clássica. Após o incentivo de um professor, o Kokoschka de dezoito anos de idade entrou na Kunstgewerbeschule, a Universidade de Artes Aplicadas de Viena. A maioria dos professores da escola pertencia à Secessão de Viena, que nos seus primeiros anos abraçou os estilos de Art Nouveau e Jugendstil. Aqui, Kokoschka melhorou suas habilidades de desenho e estudou encadernação de livros, litografia e outros ofícios. Durante este tempo, seu professor Carl Otto Czeschka o impulsionou a desenvolver seu próprio estilo, e suas primeiras pinturas a óleo datam de 1905 e 1906. Em 1907, ele tornou-se membro da Wiener Werkstätte, uma aliança de artistas e designers que foi pioneira no design moderno. Kokoschka participou como designer gráfico de cartões postais, placas de livros e desenhos para crianças, nos quais ele freqüentemente incluía a figura humana como motivo decorativo.
Gustav Klimt, o Secessionista líder, incluiu Kokoschka em sua exposição de 1908 no Kunstchau, pois o considerava “o maior talento entre a geração mais jovem”. Klimt escolheu expor The Dreaming Boys de Kokoschka, um poema ilustrado por oito litografias. O poema, sobre a sexualidade em gestação dos rapazes adolescentes, causou um escândalo, mas garantiu o lugar de Kokoschka na exposição do ano seguinte. Aqui, Kokoschka conheceu Adolf Loos, um arquiteto vienense que se tornou seu patrono e advogado, a quem Kokoschka admitiu que “deve tudo”. Em 1909, Kokoschka foi expulso da Kunstgewerbeschule, após a apresentação de sua peça lúgubre e violenta Mörder Hoffnung der Frauen (Assassino, a Esperança das Mulheres) ter causado um motim. Graças ao apoio de Loos, Kokoschka viajou então para a Suíça em 1910, onde pintou paisagens e retratos de aristocratas que sofriam de tuberculose no sanatório de Leysin. Durante este tempo, ele também contribuiu com desenhos, alguns ilustrando seu famoso drama Assassino, a Esperança das Mulheres, para a revista progressista Der Sturm, que promoveu o Expressionismo Alemão e outras artes de vanguarda.
Período Maduro
Até 1911, após exposições tanto em Viena como em Berlim, que incluíram representações de jovens raparigas nuas, várias comissões de retratos de vienenses ricos, o seu envolvimento com o jornal vanguardista Der Sturm, e o seu estilo de vida boémio, Kokoschka tinha-se tornado um artista notório, chocando a sociedade burguesa estável em que viajou. Como o historiador de arte Claude Cernuschi documenta, Kokoschka foi “rotulado de criminoso e degenerado por uma imprensa hostil”, então ele “raspou a cabeça, em suas próprias palavras, para ‘olhar o papel'”. Ele foi tão controverso que o Arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro ao trono do Império Austro-Húngaro, após ver uma exposição da obra de Kokoschka, disse alegadamente que “ele queria quebrar todos os ossos do corpo de Kokoschka”
Em 1912, Kokoschka conheceu Alma Malher, a viúva do famoso compositor Gustav Mahler, e eles tiveram um caso tórrido que se tornaria uma grande fonte de inspiração e dificuldade em sua vida. Kokoschka propôs em inúmeras ocasiões, mas Mahler sempre declinou, acabando por deixá-lo para um amante anterior, o arquitecto Walter Gropius (de mais tarde, fama da Bauhaus). Mahler lembrou: “Os três anos com ele foram uma única e intensa batalha de amor. Nunca antes provei tanta tensão, tanto inferno, tanto paraíso”. Durante o tempo em que estiveram juntos, Kokoschka pintou muitos retratos do casal, incluindo Duplo retrato de Oskar Kokoschka e Alma Mahler (1912-1913), no qual Alma é retratada vestindo um vestido vermelho. Ela se lembrou: “Uma vez me deram um vestido de noite vermelho-chama. Eu não gostei dele devido à sua cor avassaladora. Oskar tirou-o de mim imediatamente e, a partir daí, passou a andar pelo seu estúdio sem usar mais nada. Ele o usava para receber seus visitantes atônitos e era para ser encontrado mais em frente ao espelho do que em frente ao seu cavalete”. Um dos quadros mais famosos de Kokoschka, A Tempestade (ou A Noiva do Vento) (1913-14), é um retrato duplo dos dois amantes que se movimentavam em meio a uma tempestade de pinceladas enérgicas. Oskar dedicou esta pintura e quase 450 outras obras a Alma. Depois de Mahler ter feito um aborto, o desconsolado Kokoschka juntou-se ao exército em 1915 para lutar na Primeira Guerra Mundial, vendendo The Tempest para comprar o seu próprio cavalo.
Kokoschka foi ferido duas vezes durante a guerra: na Ucrânia, quando uma bala lhe atravessou a cabeça e novamente na Rússia, quando ele foi bayoneado no peito. Ele milagrosamente sobreviveu aos dois ferimentos, mas teve enxaquecas e alucinações por muitos anos depois. Ele disse: “A guerra era terrível, eu não sabia se alguma vez sairia vivo, mas se soubesse, escalaria o pico mais alto para ver o que motiva as pessoas a sacrificar a sua vida sem motivo”. Durante suas convalescências em Viena e depois em Dresden, ele escreveu várias peças, incluindo Orfeu e Eurydike (1918), sobre suas experiências de guerra.
Ainda a partir da partida de Alma, em 1918 Kokoschka encomendou ao fabricante de bonecas de Munique Hermine Moos para fabricar uma boneca em tamanho real com as características do corpo e do rosto de Alma Mahler. Ele forneceu a Moos dimensões, desenhos e instruções específicas, escrevendo: “Por favor, permita que meu senso de toque tenha prazer naqueles lugares onde as camadas de gordura ou músculo dão lugar repentinamente a uma cobertura de pele sinuosa”. Para a primeira camada (interior), por favor, use crina de cavalo fina e encaracolada; você deve comprar um sofá velho ou algo similar; mandar desinfectar a crina de cavalo. Depois, sobre isso, uma camada de bolsas recheadas de penugem, lã de algodão para o assento e os seios. O objectivo de tudo isto para mim é uma experiência que devo ser capaz de abraçar”. Mais tarde, perguntou à boneca se ela podia abrir a boca e incluir dentes e uma língua. Kokoschka ficou desapontado com o resultado final; ele escreveu a Moos, “A concha exterior é uma pele de calças polares, adequada para um tapete de imitação de cama desgrenhado, em vez da pele macia e maleável de uma mulher”. Apesar do seu descontentamento, ele ainda vestiu a boneca e a tirou em público, causando muita especulação e mexericos. Eventualmente, a boneca tornou-se modelo para várias pinturas, mas durante uma raucosa festa, Kokoschka decapitou a boneca e derramou uma garrafa de vinho sobre ela, exorcizando assim sua obsessão por Alma Mahler.
Durante os anos 1920, Kokoschka foi professor na Academia de Dresden e viajou extensivamente pela Europa, Norte de África e Oriente Médio, pintando principalmente paisagens. Em 1927, ele teve sua maior exposição individual naquele ponto no Kunsthaus de Zurique, e entre 1931 e 1933, ele viajou frequentemente para Paris onde pintou vários retratos da dançarina americana Mary Meerson.
Em 1934, no meio da ascensão do poder nazista, Kokoschka viajou para Praga, onde ele conheceu sua futura esposa Olda. Lá, ele foi encarregado de pintar um retrato do filósofo Tomáš G. Masaryk, presidente da Tchecoslováquia. Os dois homens tornaram-se amigos e discutiram frequentemente o filósofo Comenius, do século XVII. Em 1935, Kokokschka adquiriu a cidadania tcheca.
Em 1937, os nazistas declararam Kokoschka um artista degenerado, incluindo The Tempest (1913) e várias outras obras na infame Exposição de Arte Degenerada, que foram vistas ao lado de obras de Wassily Kandinsky, Paul Klee e o colega vienense de Kokoschka, Egon Schiele. Como resposta, ele pintou o desafiante Retrato de um artista degenerado (1937) durante uma de suas estadias na casa dos pais de Olda fora de Praga.
Por esta época, Kokoschka era um inimigo declarado dos alemães; após o Acordo de Munique, ele e Olda escaparam da iminente invasão da Tchecoslováquia e fugiram para Londres. Lá ele participou da exposição Arte Alemã do Século XX com 22 obras. De Londres, o casal mudou-se para Cornwall, onde pintou uma série de paisagens, que muitas vezes contêm alegorias políticas questionando a imobilidade da Inglaterra e de outros países europeus diante do avanço dos nazistas e da terrível situação dos refugiados.
No início dos anos 40, Oskar e Olda mudaram-se novamente, desta vez para a Escócia e para o norte do País de Gales, onde continuou a fazer paisagens, muitas vezes usando lápis de cera; em 1943 voltaram a Londres e, no final da Segunda Guerra Mundial, obtiveram a cidadania britânica. Em 1947 e 1948 recebeu um reconhecimento significativo com uma retrospectiva, primeiro em Basileia e depois em Zurique, e um convite para a Bienal de Veneza, onde representou a Áustria com 16 quadros. Como contou à sua irmã, o grande sucesso destas exposições devolveu-lhe a sua “alegria de viver, fé na humanidade e esperança no futuro”
Kokoschka, agora finalmente financeiramente segura, teve exposições por toda a Europa e Estados Unidos e continuou a viajar com Olda, pintando retratos e paisagens ao longo do caminho. Em 1949, um amigo e colega emigrado austríaco, o Conde Antoine Sielern, um estudioso conhecido por sua notável coleção de pinturas do Velho Mestre, bem como obras mais modernas de pessoas como os impressionistas e Cézanne, encarregou Kokoschka de criar uma pintura de teto para sua residência. Terminando O Tríptico Prometheus no verão de 1950, Kokoschka sentiu que era sua pintura mais importante até hoje, um aviso contra o crescente domínio da ciência e tecnologia e as conseqüências da “arrogância intelectual do homem”
Periodo Final
Em 1953 Kokoschka mudou-se para a Suíça e começou um seminário anual na Academia de Verão de Artes Visuais em Salzburg, Áustria, intitulado Escola de Vistas. Ele queria ensinar jovens artistas “a conectar o passado espiritual do povo europeu com o presente, a experiência individual” em vez de “o que está na moda ou como seguir uma receita”. Em 1954, pintou um segundo tríptico mitológico, Thermopylae, para a Universidade de Hamburgo, e durante as décadas de 1950 e 1960 trabalhou cada vez mais com litografia e desenhou tapeçarias, cenografias e figurinos para o teatro. Seu país de adoção da Inglaterra concedeu honras notáveis a Kokoschka. Em 1960, a Universidade de Oxford lhe concedeu um doutorado honorário, e a galeria Tate lhe concedeu sua primeira retrospectiva britânica em 1962.
As pinturas tardias de Kokoschka têm uma paleta mais brilhante, mas faltam as pinceladas intensamente nervosas de suas pinturas Expressionistas anteriores. Apesar da sua visão falhada, referenciada na sua tela Mal’Occhio de 1973, Kokoschka continuou a pintar até aos seus anos 90. Ele deixou uma série de entrevistas, um volume de escritos recolhidos, e escreveu uma autobiografia intitulada Minha Vida (1974). Ele morreu em 1980 numa clínica em Montreux, Suíça.
The Legacy of Oskar Kokoschka
Na sua longa carreira, Kokoschka nunca fez formalmente parte de um movimento ou grupo de artistas; no entanto, o seu trabalho é mais frequentemente considerado como um expoente do Expressionismo. Seu primeiro trabalho teatral lançou o teatro Expressionista na Europa, e suas ilustrações teriam impacto no design gráfico. Embora seu trabalho tenha entrado e saído de moda ao longo das décadas, os retratos e auto-retratos de Kokoschka, com suas sondagens penetrantes e psicológicas, continuam sendo suas obras mais conhecidas e inspiradoras. Kokoschka deixou marcas indeléveis nos alunos que lecionou na Academia em Dresden de 1919 a meados dos anos 20, bem como naqueles que frequentaram a sua Escola de Ver na Academia Internacional de Belas Artes de Salzburgo, entre 1953 e 1963. Seu manuseio expressionista da pintura encontraria herdeiros entre os expressionistas abstratos americanos, mesmo que eles rejeitassem em grande parte assuntos identificáveis, e os últimos neo-expressionistas dos anos 70 e 80, incluindo o artista alemão Anselm Kiefer, que assumiu a estética do mestre austríaco e seus temas de guerra e mito. Mais artistas contemporâneos, como Jenny Saville e Cecily Brown, atualizam as pinceladas expressionistas enérgicas de Kokoschka em suas representações da forma feminina.