O dragão-de-komodo é definitivamente uma das criaturas mais impressionantes e perigosas a vaguear pela Terra. Alcançando 3 metros e mais de 70 quilos e dando uma das mordidas mais fatais do mundo reptiliano, não é de admirar que tenha inspirado tantas lendas e medos. Contudo, nem tudo acaba aqui: parece que este dragão moderno também está entre as poucas espécies de lagartos que são venenosos.
Até recentemente os cientistas tinham todo o tipo de suposições relacionadas com a forma como o dragão mata a sua presa ao libertá-la após a mordida. Eles deixaram a presa morrer por causa do sangramento grave ou as bactérias na saliva terminaram o trabalho?
Dragõeskomodo alimentam-se de grandes mamíferos como javalis, veados ou cabras e passam horas sem movimento à espera que a presa apareça. O ataque é surpreendente, pois o enorme lagarto faz uma emboscada com as suas mandíbulas abertas, que deve ser uma imagem pior que qualquer pesadelo.
O mistério dos seus métodos de matança permaneceu até que as imagens de ressonância magnética revelaram que a mordida, que é claramente mais fraca que a de um crocodilo, por exemplo, escondeu um segredo sujo: as glândulas venenosas.
Após esta descoberta, as glândulas de um dragão terminal de um jardim zoológico foram removidas para estudo posterior. Parece que o veneno é semelhante ao encontrado em monstros ou cobras de Gila. O efeito é repentino e devastador: causa uma queda súbita na pressão sanguínea, o que leva a presa ao choque. Além disso, ele impede que o sangue coagule, fazendo com que o animal sangre até a morte.
A descoberta sugere que outros lagartos também podem esconder um truque como este; recentemente, utiliza-se apenas o monstro de Gila e o lagarto mexicano com contas, ambos vivendo nos estados do sul dos EUA e no México eram conhecidos por possuírem glândulas venenosas.