Existem cogumelos vegetais? Não, eles são um tipo de fungos. Tecnicamente os cogumelos não são plantas, por isso não são classificados como frutos ou legumes. Eles pertencem ao seu próprio reino separado. Mas, para fins práticos, muitas vezes tratamos os cogumelos como vegetais na cozinha em termos de como os preparamos.
Neste artigo, vou explicar o que é um vegetal, assim como o que é um fungo. Explicarei porque, do ponto de vista da biologia, os cogumelos não são plantas. Mas na cozinha, normalmente ainda os tratamos como se fossem vegetais.
O que é considerado um legume?
Todos os legumes e frutas vêm de plantas.
Vegetables podem ser uma parte especial da planta que usa para se reproduzir. É o caso dos tomates, pimentos, alcachofras, pepinos, beringelas, feijões, ervilhas e uma série de outros legumes e frutos.
Para outros vegetais, comemos toda ou a maior parte da planta em si, como com cebola, espinafre, alface, couve-flor ou aipo.
A principal coisa que todas as plantas têm em comum é que elas recolhem energia do sol e usam a clorofila contida nas suas células para a converter em energia.
Clorofila é o que dá à grande maioria das plantas a sua cor verde assinatura.
O que é um fungo?
Cogumelos não contêm clorofila. Eles não transformam a luz solar em energia. Em vez disso, eles obtêm os nutrientes de que precisam da matéria morta e em decomposição, ou dos sistemas radiculares das plantas vivas.
Por isso são categorizados como um reino de vida separado chamado fungos. Outros membros do reino dos fungos incluem leveduras e bolores.
Os cogumelos podem ser divididos em três grandes categorias:
- Os cogumelos micorrízicos formam uma relação simbiótica com as raízes das árvores que ainda estão vivas. Eles retiram nutrientes da árvore, mas também devolvem e ajudam a criar um sistema radicular maior e mais saudável também para a árvore. Os cogumelos desta categoria incluem trufas, cantarelos e cogumelos porcini.
- Os cogumelos parasitas vivem em árvores vivas, mas não devolvem nada. Eles apenas extraem nutrientes da árvore até que ela eventualmente morra.
- Os cogumelos saprófitos vivem de matéria orgânica, como árvores mortas depois dos cogumelos parasitas os terem matado, raízes de plantas e folhas caídas. Eles retiram os minerais, dióxido de carbono, e outros nutrientes da matéria orgânica. Alguns sapófitos comuns incluem os cogumelos ostra, shiitake, e os cogumelos branco botão ou crimini.
Os cogumelos que comemos são apenas uma pequena parte do fungo em geral. No subsolo ou dentro das árvores, os cogumelos começam como um sistema radicular branco fofo chamado micélio.
Este sistema constitui a maior parte do fungo e a maior parte da sua vida é passada nesta fase. O micélio pode permanecer escondido durante anos até que a humidade, a temperatura e outros factores estejam bem antes de criarem os cogumelos.
Os cogumelos são o fruto do fungo. Eles crescem e se abrem para liberar esporos, que são basicamente como as sementes de um fungo.
Estes esporos caem ou são transportados pelo vento e começam a crescer outra colónia de micélio noutro lugar.
Os cogumelos são um fruto?
Se os cogumelos não são biologicamente um vegetal, então é lógico que eles também não são um fruto, certo?
Embora os cogumelos não sejam tecnicamente um fruto, na verdade estão mais próximos de um fruto do que de um vegetal.
Os cogumelos que conhecemos e amamos são na verdade uma pequena parte da vida muito maior, crescendo parte do cogumelo chamado micélio que cresce debaixo do solo ou em troncos.
Os cogumelos que você vê são a parte reprodutiva dos fungos. O seu propósito é crescer e espalhar os pedaços reprodutivos do cogumelo. Estes são chamados esporos, que são essencialmente as sementes de um cogumelo.
Assim, os cogumelos são como que um fruto. A única diferença é que eles não vêm de plantas, e não requerem polinização ou flores que são normalmente necessárias para produzir frutos no reino vegetal.
Cogumelos em termos culinários
Os cogumelos contam como vegetais quando estamos a cozinhar? Quando olhamos para os cogumelos na cozinha, eles são considerados como legumes para fins práticos. Nós cozinhamos cogumelos de muitas das mesmas maneiras que cozinhamos legumes.
Podemos pôr a ciência de lado quando se trata de preparar alimentos. Tecnicamente os tomates e pimentos também são frutas, mas para efeitos de cozimento geralmente os consideramos como vegetais.
Quando tentamos preparar uma refeição, é muito mais importante o sabor de algo, ao contrário dos detalhes técnicos da sua biologia ou como se reproduz.
Embora os cogumelos sejam cozinhados como legumes, eles também fazem um óptimo substituto da carne devido à sua textura carnosa e saboroso.
Um grande boné portobello faz um ótimo substituto para um hambúrguer de carne, ou você pode cortar os cogumelos para usá-los no lugar da carne em tacos, chili, ou todos os tipos de outros pratos.
Aqui você pode aprender 30 das melhores idéias de receitas de cogumelos e diferentes maneiras de cozinhá-los.
O que são os reinos da biologia?
É importante notar que os reinos biológicos da vida são feitos pelo homem. Eles não são um facto absoluto da natureza. Em vez disso, eles são apenas uma forma dos cientistas categorizarem diferentes formas de vida em nosso planeta por uma questão de conveniência.
Concordamos em características específicas que separam diferentes formas de vida, para determinar a que reino pertencem.
De facto, os cogumelos eram considerados como uma parte primitiva do reino vegetal até 1969. Anteriormente, existiam apenas quatro reinos de vida: Monera, Protista, Plantae, e Animalia. Em 1969, Robert Harding Whittaker propôs um quinto reino de Fungos.
Este sistema taxonómico está em constante mudança e a ser actualizado. A partir de 2015, os cientistas classificam agora a vida em sete reinos: Bactérias, Archaea, Protozoa, Chromista, Plantae, Fungos, e Animalia.
Desde a existência de um número tão grande de espécies de fungos, justificou-se dar-lhes o seu próprio reino para ajudar a classificá-los e mantê-los separados das plantas.
Mas na verdade a natureza não faz esta distinção, e muitas vezes a linha pode ser borrada entre o que é uma planta, animal, ou fungo.
Por exemplo, pense em plantas carnívoras como armadilhas para moscas venenosas que podem realmente capturar e digerir insetos e até mesmo pequenos animais como sapos.
As principais diferenças entre plantas, animais e fungos são:
- As plantas contêm clorofila e usam a fotossíntese para transformar a luz solar em seu próprio alimento. Elas normalmente têm folhas e raízes, e não se podem mover da mesma forma que os animais.
- Animais ingerem seus alimentos, que geralmente são outras plantas ou animais, e às vezes fungos. Eles respiram oxigênio e exalam dióxido de carbono, ao contrário de plantas e fungos, que fazem o oposto. Os animais também tendem a ter muito mais locomoção ou movimento que as plantas ou fungos.
- Fungi obtêm os seus nutrientes de matéria vegetal ou animal em decomposição na natureza, uma vez que lhes falta clorofila. Os fungos também têm falta da celulose encontrada nas plantas que vendem. Ao invés disso, eles contêm quitina, que é a mesma substância encontrada nas conchas de insetos e crustáceos. Eles não têm folhas, raízes ou sementes, e não precisam de luz para crescer.
É bom para si comer cogumelos?
Para fins nutricionais, o Departamento de Agricultura dos EUA classifica os cogumelos como vegetais. Isto porque eles contêm muitos dos mesmos benefícios nutricionais que os vegetais oferecem.
Mas eles também oferecem muitos nutrientes que são menos comumente encontrados em vegetais.
Por exemplo, os cogumelos também são uma boa fonte de vitamina D, vitaminas B, niacina, selénio, cobre e ácido pantoténico. Portanto, eles ajudam a preencher a lacuna entre os nutrientes disponíveis nas plantas, grãos e carne.
Existe uma grande variedade de diferentes tipos de cogumelos comestíveis. Todos eles têm suas próprias texturas, formas, sabores e perfis nutricionais.
Os cogumelos também podem ser considerados um alimento adaptogênico. Isso significa que eles ajudam o seu corpo a lidar com vários tipos de stress e ajudam a promover a função física normal.
Muitas espécies de cogumelos como chaga e crina de leão podem ser usadas para estimular o seu sistema imunitário.
Os cogumelos também estão cheios de antioxidantes e podem até ter propriedades anti-envelhecimento.
Os compostos que os cogumelos contêm são óptimos para neutralizar os radicais livres, que são moléculas que podem causar estragos no seu corpo e levar ao cancro e a outras doenças desagradáveis.
Os cães podem comer cogumelos para uma nutrição saudável. Aprenda que cogumelos são seguros para os cães comerem.
De facto, os cogumelos de botão são ainda melhores do que vegetais como feijão verde, tomate, cenoura e pimento quando se trata de conteúdo antioxidante.
A melhor parte é que os antioxidantes contidos nos cogumelos não são destruídos ou inactivados quando cozinhados.
Como adicionar cogumelos à sua dieta
Se estiver interessado em tirar partido dos muitos benefícios possíveis para a saúde que os cogumelos oferecem, há muitas maneiras de os adicionar à sua dieta.
Você pode comprar chás de cogumelos, suplementos, ou tomá-los em outras formas medicinais. Mas é uma experiência muito mais agradável simplesmente cozinhar com eles!
Por que não preparar algumas refeições nutritivas para si e para a sua família e ao mesmo tempo tirar partido dos inúmeros benefícios para a saúde que os cogumelos podem oferecer?
A maioria dos tipos de cogumelos pode ser cortada em fatias finas e salteada em algum óleo ou manteiga. Você pode adicioná-los a fritar como qualquer outro vegetal. Ou pode substituí-los por alguma carne moída em muitas receitas.
Alguns cogumelos como o enoki são óptimos mesmo quando consumidos crus, e podem ser adicionados às saladas. (Mas nem todos os cogumelos podem ser comidos crus, por isso não te esqueças de verificar)
Se não quiseres comprar cogumelos frescos e arriscares que se estraguem antes de os poderes usar, também podes comprar cogumelos secos.
Pode reconstituir facilmente os cogumelos secos em alguma água quente, e depois adicioná-los a caçarolas, sopas, ou qualquer outro número de receitas.
A água em que os molha pode ser usada para adicionar algum sabor extra ao arroz, sopas, ou guisados, ou usada para fazer um molho.
Para mais informações sobre como armazenar, limpar, preparar e cozinhar cogumelos verifique estes artigos:
- Pode Congelar Cogumelos? Sim! Aqui está Como
- Quanto tempo duram os cogumelos?
Cogumelos comestível, você tem algumas outras opções.
Podes ir à procura de cogumelos selvagens, ou podes tentar cultivar os teus próprios cogumelos.
Cogumelos silvestres podem ser uma grande delicadeza, mas eu desencorajaria fortemente contra tentar colher os seus próprios, a menos que você saiba o que está fazendo.
Existem muitos tipos de cogumelos venenosos por aí que parecem muito semelhantes a muitas variedades comestíveis populares. Às vezes só um perito pode dizer a diferença, por isso eu não correria o risco.
Existe um velho ditado que diz que existem apenas dois tipos de caçadores de cogumelos. Há os ousados e os velhos, mas não há caçadores de cogumelos ousados e velhos.
Em outras palavras, correr riscos normalmente não compensa quando se trata de procurar cogumelos selvagens.
A boa notícia é que cultivar cogumelos próprios é uma excelente alternativa. Há kits que você pode comprar que tornam o processo super fácil.
Em alguns casos, tudo o que você precisa fazer é misturar o recipiente com água algumas vezes por dia, e você deve ter alguns dos seus próprios cogumelos frescos e deliciosos em apenas um par de semanas.
Pode ver o meu artigo How To Grow Mushrooms: The Ultimate Guide to learn more.
Para principiantes, eu recomendo sempre começar com os cogumelos ostra. Mas para aqueles com mais experiência e um pouco de paciência, os cogumelos shiitake também são bastante fáceis de cultivar para iniciantes.
Que tipos de cogumelos comestíveis existem?
Existem mais de 2.000 variedades de cogumelos comestíveis. Mas há apenas uma mão cheia que são cultivados e vendidos comercialmente, pelo menos na nossa parte do mundo.
O tipo de cogumelo mais comum de longe é o agaricus bisporus. Esta espécie inclui cogumelos de botão branco, cogumelos cremini, e cogumelos portobello.
A maioria das pessoas está familiarizada com este tipo de cogumelos na sua pizza ou em molho para massa. Estes cogumelos são vendidos em quase todas as secções de supermercados e mercearias.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, o americano médio come um pouco menos de 1 kg de cogumelos brancos frescos por ano.
Os cogumelos ostra e shiitake são provavelmente a próxima variedade mais comum de cogumelos comestíveis.
Pode não os encontrar em todas as mercearias, serão mais comuns nos mercados asiáticos. Por vezes também encontrará pequenos cogumelos enoki para venda.
alguns dos mais deliciosos cogumelos comestíveis incluem morangos, cantarelos e trufas. Mas infelizmente, estes cogumelos são muito difíceis de cultivar comercialmente, por isso quase nunca os verá nas lojas.
Se tiver sorte, poderá encontrá-los no mercado local do seu agricultor quando estiverem na época. Caso contrário, você provavelmente precisará ter um amigo que seja um perito em cogumelos, se você espera prová-los.
Se estiver interessado em aprender mais detalhes sobre estas variedades de cogumelos e muitos outros, pode consultar o meu artigo 20 Tipos populares de cogumelos (E os seus usos.)
Os Cogumelos são uma escolha alimentar sustentável em comparação com os legumes?
Se estiver consciente em relação ao ambiente, então provavelmente presta muita atenção à proveniência da sua comida. Comer localmente e apoiar a agricultura sustentável está a tornar-se cada vez mais popular.
Os cogumelos são, de facto, uma escolha alimentar muito sustentável.
As fazendas de cogumelos são capazes de reciclar subprodutos como espigas de milho esmagadas, cascas de cacau, cascas de amendoim e de soja de outros setores agrícolas, e até mesmo resíduos como borras de café de cafeterias.
Estes materiais formam um substrato rico em nutrientes em que os cogumelos podem ser cultivados, que de outra forma seriam desperdiçados.
Desde que os cogumelos se desenvolvam, o substrato gasto pode ser compostado para criar uma grande alteração do solo que também tem os benefícios dos fungos adicionados.
Desde que os cogumelos comerciais sejam cultivados quase exclusivamente dentro de casa, ocupam muito menos espaço de terra do que as culturas convencionais.
Os cultivadores são capazes de controlar melhor os factores ambientais neste ambiente, o que permite poupar no uso de água e outras necessidades energéticas.
As explorações modernas de cogumelos são muito eficientes em termos energéticos e têm uma pegada de carbono muito pequena quando comparadas com a agricultura convencional.
Algumas explorações de cogumelos até usam o calor gerado pela compostagem para aquecer as suas instalações!
Desde que os cogumelos tenham uma curta duração de conservação, não se deslocam bem. Então a maioria dos cogumelos que você encontra nas lojas são cultivados localmente, ao invés de serem transportados de outros continentes como algumas frutas e vegetais.
Há alguma discussão sobre se os cogumelos são considerados comida vegan-friendly ou não, leia meu artigo Are Mushrooms Vegan?
Conclusion
De uma perspectiva biológica, os cogumelos não são vegetais. Na verdade, não são plantas de todo. Eles têm sido classificados como seu próprio reino de vida chamado fungo nos últimos 50 anos, mais ou menos.
O reino dos cogumelos também inclui outras formas de vida como leveduras e bolores. Antes disso, contudo, os cogumelos eram considerados como uma forma primitiva de planta.
Taxonomia é uma invenção criada pelo homem que é usada principalmente para fins práticos, uma vez que permite aos cientistas classificar facilmente várias formas de vida.
Em sentido prático quando se trata de cozinhar, os cogumelos são mais frequentemente tratados como um vegetal.
Podem ser usados em muitas receitas como batatas fritas, guisados, ou molhos onde normalmente se incorporam legumes. Os cogumelos também fazem um óptimo acompanhamento por si mesmos quando simplesmente salteados em manteiga ou óleo. Encontre mais receitas deliciosas no meu artigo 25 Of The Best Vegan Mushroom Recipes.
Então, embora os cogumelos não sejam tecnicamente um vegetal, você pode pensar neles e tratá-los como um na cozinha.
