O comportamento de acasalamento de um louva-a-Deus na natureza tem sido tema de um longo debate desde a segunda metade do século 19, mas nenhum estudo convincente veio à tona. No entanto, ultimamente os cientistas estão começando a se interessar sobre como as mantis acasalam na natureza; quais são os meses e dias de pico de acasalamento, e como machos e fêmeas se reúnem quando chega a época de acasalamento. Este artigo é uma tentativa de responder a estas perguntas.
Praying Mantis Mating Facts – How Do Praying Mantis Mate? – Quando é que o Louva-a-Deus acasala? – Hora do Ano & Hora do Dia
Quando o Louva-a-Deus Amadurece?
Mantis adulto é conhecido por acasalar provavelmente na primeira semana de eclosão. A eclosão é um processo biológico no qual a ninfa se transforma em um adulto. Uma das fêmeas de S. carolina copula quase cinco vezes depois de atingir a idade adulta. Às vezes um macho mantide pode copular dentro de apenas 30 horas após a eclosão.
Os cientistas acreditam que muitas espécies de mantis têm maior probabilidade de acasalar dentro de 14 dias após a idade adulta. No entanto, pensa-se que a fêmea do mantis europeu (Mantis religiosa) não liberta feromonas até aos 14 dias de idade.
Por isso cada espécie tem o seu próprio tempo de maturação mas a conclusão geral é que os machos provavelmente copulam mais cedo do que as fêmeas. Estudos sugerem que os machos podem copular tão cedo quanto 7 dias, enquanto nenhuma fêmea com menos de 14 dias foi observada a copular.
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Quando o Louva-a-Deus orando acasala? – Meses de acasalamento
Para a população de mantis que habita habitats temperados o acasalamento começa em agosto e termina em novembro. Isto inclui os louva-a-deus que vivem no norte da Califórnia, Maryland e Portugal. No entanto, os ovos do Louva-a-Deus passam o Inverno e são chocados em Abril e Junho do ano seguinte.
Em algumas partes do mundo, os mantis adultos sobrevivem durante todo o ano, particularmente na África Ocidental e em Trinidad e Tobago. A população de louva-a-deus africanos parece passar muitos meses em acasalamento.
Quando o Louva-a-deus reza o acasalamento? – Horas de acasalamento
Desde que o louva-a-deus faz todo o trabalho árduo, como procurar uma fêmea; seguir feromonas; e aproximando-se dela durante o dia, é lógico assumir que o acasalamento ocorre em algum lugar nas horas do dia. Por exemplo, o Mediterranean mantis (Iris oratoria) e o Arizona mantis (Stagmomantis limbata) monta a fêmea por volta das 1200 e 1800 horas. Os cientistas afirmam que estas são horas de pico de acasalamento para um louva-a-deus.
Mas, nem todas as espécies acasalam ao meio-dia, pois existem algumas como o louva-a-deus sul-americano (Acanthops falcata) que acasalam minutos após a primeira luz do dia, ou seja, ao amanhecer. Algumas espécies são observadas acasalando mesmo em noites de lua cheia, embora seja muito raro que isso ocorra. No entanto, os cientistas acreditam que como os pesquisadores têm suas próprias limitações, eles simplesmente não podem observar o acasalamento de mantis à noite, o que não significa que todos os mantis sejam diurnos. O Louva-a-Deus religioso foi visto uma vez se aproximando da fêmea após o pôr do sol.
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Como os Louva-a-Deus orando se comunicam com o acasalamento?
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A nível mundial, os insectos comunicarão as suas intenções ao parceiro acasalador em três sinais principais; nomeadamente, visual, químico e mecânico.
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Sinais mecânicos envolvem chamar os seus parceiros em voz alta. Os louva-a-deus são conhecidos por produzirem sons esfregando as suas entranhas e o seu abdómen ou simplesmente por terem sido eliminados, mas fazem-no de forma a exibir ameaças. Consequentemente isso significa que os louva-a-deus não acasalam usando sinais mecânicos.
Sinais químicos envolvem a descarga de algum tipo de químico para tentar o parceiro acasalado. As mantis femininas liberarão feromonas quando ela estiver disposta a acasalar. O macho irá encontrar a fêmea seguindo estas feromonas. De acordo com os cientistas, a fêmea M. religiosa atrai o macho de uma distância de até 100 metros de distância. Em espécies onde as fêmeas não voam e vivem um estilo de vida sedentário, as feromonas serão descarregadas de longe.
As feromonas não dependem de sinais visuais na tentativa de procurar o seu parceiro de acasalamento.