Por Stephen Battersby
Color mas frio
(Imagem: NASA/ESA/STScI/AURA)
Ver galeria: “Space superlatives: The universe’s extreme performers”
Space em si não é nem quente nem frio. Na ausência de coisas com vibrações térmicas, a temperatura não tem significado. Mas há muitas coisas frias no espaço”
No nosso sistema solar, o ponto mais frio conhecido está bem perto. Em 2009, o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA encontrou crateras permanentemente sombreadas perto do pólo sul da lua que estavam a apenas 33 kelvin (-240 °C)- mais frias do que qualquer temperatura ainda medida em Plutão escuro e distante. Conforme a exploração continua e as medições melhoram, é provável que esse registro passe para algum planeta lunar ou anão muito mais distante do sol, talvez com suas próprias crateras abrigadas e geladas.
Além do nosso sistema solar, é certo que existem algumas rochas ainda mais frias, e os mais frios de todos esses viajantes solitários são provavelmente encontrados em vazios intergalácticos. Aquecido apenas pelo brilho fraco do big bang no microondas e um vislumbre da luz distante da estrela, sua temperatura não seria mais que 3 K.
Desde que o fundo de microondas 2.7 K banha todo o universo, você pode imaginar que nada poderia ser mais frio do que isto. Não é bem assim. Uma nuvem de gás chamada nebulosa Boomerang, a 5000 anos-luz de distância, tem uma temperatura de apenas 1 K. A nebulosa está a expandir-se rapidamente, o que arrefece activamente o seu gás da mesma forma que a expansão arrefece o líquido refrigerante num refrigerador doméstico ou unidade de ar condicionado.
Se o Boomerang mantiver o seu estatuto de objecto natural mais frio que se conhece, mas esta é uma área em que os humanos não têm dificuldade em ultrapassar …