Tucked away on the north eastern edge of Queens é um raro remanescente do passado de Nova Iorque que muitos nem sabem que existe. Cerca de 100 acres de terra na Península Willets, originalmente habitada pelos nativos americanos Matinecock e depois propriedade da família Willets, foi usada como uma base militar federal desde a Guerra Civil até a década de 1980. Em 1984, parte do terreno foi entregue aos parques da cidade de Nova York e hoje, apenas uma pequena porção do terreno ainda é utilizada pelo governo federal para o Exército e Guarda Costeira dos EUA.
Atrás do parque há remanescentes da antiga vida militar do local, como um forte abandonado da era da Guerra Civil e uma bateria em decadência no início do século 20. Somente acessível com a orientação de Park Ranger, Untapped Cities Insiders e o público ganhou acesso especial aos locais abandonados do parque durante um evento especial de fim de semana, Fortificado. Descubra os segredos que descobrimos em nossa visita:
Talvez a estrutura mais icônica e única de Fort Totten seja a Bateria da Água. Em 1857 o governo federal comprou o terreno em Fort Totten da família Willets para adicionar mais um forte ao sistema de estruturas de defesa da orla marítima em torno do porto de Nova York. O novo forte seria um forte irmão de Fort Schuyler através do East River no Bronx.
A construção de Fort Totten, com o nome do General Joseph Totten, começou em 1862. A bateria, o que significa que tinha mais de seis pistolas, era feita de pedra azul e granito. Tradicionalmente eram utilizadas pedras duras e resistentes que podiam suportar os elementos e proteger das bolas de canhão redondas, mas estes materiais revelaram-se ineficientes para fazer frente à nova tecnologia militar, principalmente a artilharia com espingardas, ou pontiagudas. O trabalho no que deveria ter sido um forte de quatro andares foi abandonado em 1864 e até hoje o forte está num estado inacabado, um raro remanescente da Guerra Civil em Nova York.
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