No último verão, a comunidade budista de Shambhala ficou atordoada ao saber que seu líder, Sakyong Mipham Rinpoche, tinha agredido sexualmente numerosas estudantes femininas. A história não foi quebrada por nenhum dos vários noticiários budistas, mas sim por Andrea Winn, uma ex-membro de Shambhala e sobrevivente de abuso sexual que conduziu a sua própria investigação.
Winn, a criadora do Projeto Budista Sunshine, não se considera uma jornalista. Mas ela foi capaz de fazer com que muitos outros sobreviventes contassem suas histórias, finalmente brilhando luz sobre décadas de abuso por líderes religiosos em toda a comunidade. Quando os repórteres desceram sobre a história – pedindo provas adicionais, corroboração e entrevistas gravadas – tudo mudou. Muitos sobreviventes estavam cautelosos, exaustos por seus traumas e relutantes em colocar seus nomes para fora do escrutínio público. A luta entre os objetivos do jornalismo e as necessidades dos sobreviventes ressalta tanto os benefícios quanto as limitações da reportagem sobre abuso sexual. Os jornalistas muitas vezes dizem que não decidem as consequências das notícias que relatam. Talvez o Projeto Budista Sunshine aponte para outro caminho.
NEW: As fronteiras são imaginárias. A cobertura jornalística deve tratá-las dessa forma.
Uma MARCA DO BUDDISMO TIBETÃO, Shambhala é uma comunidade fundada por Chögyam Trungpa e agora liderada por seu filho, Ösel Rangdröl Mukpo, também conhecido como Mipham J. Mukpo ou Sakyong Mipham Rinpoche. Shambhala International, a organização governante da comunidade, está sediada em Halifax, Nova Escócia, e administra cerca de 200 centros de meditação ao redor do mundo.
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As raízes do projeto Winn remontam à sua infância na comunidade Shambhala, quando, em várias ocasiões, ela foi abusada sexualmente por outros membros e um líder Shambhala. Winn não falou sobre esse abuso durante anos, mas ela viu isso acontecer com outras mulheres, e sabia que o problema era generalizado. Quando ela levantou preocupações por volta de 2000, ela disse que foi forçada a sair da comunidade. (Winn ainda pratica Shambhala sozinha.)
Em 2016, Winn de repente sentiu como se tivesse quebrado um voto budista ao “desistir” da comunidade. “Desde o início, eu estava tentando ser uma boa budista”, diz Winn. “Eu tentava constantemente vir de um lugar de paz.” Em fevereiro de 2017, ela começou a organizar uma iniciativa de um ano, que ela chamou de Projeto Budista Sunshine, para ajudar Shambhala a curar de anos de violência sexual. Ela esperava reunir líderes Shambhala do sexo feminino para discussões coletivas. Quando isso não aconteceu, ela pensou que poderia coletar declarações anônimas de sobreviventes e enviá-las para publicação no Shambhala Times, uma revista comunitária online. Mas ninguém se apresentou. Com o prazo do seu projeto auto-imposto se aproximando, Winn começou a escrever um relatório sobre seus esforços, mesmo sentindo que eles tinham falhado.
Andrea Winn, fundadora do Projeto Budista Sunshine. Foto cortesia do sujeito.
Mid-Janeiro de 2018, enquanto o movimento #MeToo reunia vapor, algo mudou. “De repente, as pessoas começaram a sair da madeira, querendo escrever declarações de impacto anônimas”, diz ela. Ganhou a disputa para incluir algumas das declarações em seu relatório, que ela publicou em seu site pessoal em 15 de fevereiro de 2018. O relatório incluiu declarações de cinco sobreviventes anônimos, detalhando o abuso sexual por professores da comunidade e a falta de resposta institucional de Shambhala.
O relatório fez um grande esplendor, particularmente nos grupos de Shambhala no Facebook. Winn recebeu uma enxurrada de mensagens e e-mails de críticos e sobreviventes, alguns dos quais tinham novas histórias para contar.
Winn também ouviu de Carol Merchasin, uma sócia aposentada da firma de advogados Morgan Lewis. Merchasin, que tinha experiência em investigar locais de trabalho, esperava dar credibilidade ao projeto de Winn. “Eu disse: ‘Você precisa ter mais detalhes se você realmente quer que as pessoas acreditem em você'”, disse Merchasin à CJR. Ela juntou-se ao Projeto Budista Sunshine como voluntária, produzindo dois artigos de investigação para os relatórios “Fase 2” e “Fase 3” do projeto, publicados em junho e agosto do ano passado, respectivamente.
Antes de publicarem o relatório da Fase 2, Winn e vários outros voluntários do Projeto Budista Sunshine assistiram ao filme Spotlight, que conta a história de repórteres do Boston Globe descobrindo décadas de abuso sexual e encobrimento na igreja católica. “Foi como se, nós é que estivéssemos fazendo isso”, diz Winn.
A semelhança dos jornalistas do Spotlight, porém, Winn insistiu que as declarações dos sobreviventes permanecessem anônimas nas reportagens. “Não se tratava de abordar situações específicas”, explica ela. “Não se tratava de obter justiça sobre situações específicas”. Tratava-se de aumentar a conscientização”.
BUDDHIST PROJECT SUNSHINE’S FINDINGS começou a atrair a atenção dos jornalistas após a primeira reportagem. Mas foi a segunda reportagem, que implicou o líder de Shambhala, Sakyong Mipham Rinpoche, que trouxe uma enchente de cobertura por parte dos principais veículos, incluindo a The Canadian Press e o The New York Times.
Atrás do processo, Winn agiu como guardiã, protegendo os sobreviventes que tinham partilhado as suas histórias para as suas reportagens. Ela diz que se sentiu traída por alguns jornalistas que ela acreditava não terem colocado as necessidades dos sobreviventes em primeiro lugar em suas reportagens.
Jerry West, um produtor da CBC Radio, recusou-se a fazer uma reportagem sobre a reportagem da Fase 2 sem uma entrevista de um dos sobreviventes. Winn diz que ela não foi capaz de lhe dar tal entrevista. “Ele não percebeu que essas mulheres tinham sido abusadas sexualmente e espiritualmente pelo seu guru, e que tinham sido afastadas da comunidade”, diz Winn. “Suas expectativas eram estranhas”
Oeste diz que ele já havia entrevistado Andrea para uma história sobre o relatório da Fase 1, e ele precisava de novas fontes dispostas a entrar no registro para mudar a história depois da Fase 2. “Eu não posso simplesmente ler um relatório para o registro”, diz ele. “Precisamos de uma pessoa ao vivo para falar.” West diz que ainda quer publicar outra história sobre o abuso sexual em Shambhala, mas ainda não encontrou outra fonte disposta a ir ao ar.
Wendy Joan Biddlecombe Agsar, uma repórter da revista Budista Tricycle, perguntou a Winn se ela poderia falar com um sobrevivente específico mencionado no relatório da Fase 2. Winn perguntou à sobrevivente se ela se sentia confortável em falar com uma repórter, mas a mulher, referida como “Ann”, disse que não estava à altura antes do relatório da Fase 2 ser publicado. Agsar acabou publicando sua história no relatório com uma nota que Ann “recusou-se a falar com Tricycle sobre suas acusações”
“Simplesmente não é ético para mim, como jornalista, não tentar chegar a acusadores anônimos em uma história sobre abuso generalizado… e omitir o fato de que eu tentei chegar até ela”, disse Agsar à CJR. “Estou relatando uma história, não apenas transmitindo a informação que Winn quer que eu conte aos nossos leitores”
Winn, que ficou indignado com essa frase, tem uma opinião diferente sobre os jornalistas mostrando todo o seu trabalho em histórias acabadas. “A última coisa necessária foi Tricycle dizer que Ann se recusou a fazer uma declaração”, diz ela. “Quando ouço isso nas notícias, penso: Bem, o que têm eles a esconder?”
Somos jornalistas, temos de corroborar as coisas, temos de manter um nível de independência. Mas não é um processo concebido para ajudar as pessoas a sarar.
Para muitos sobreviventes, o recente dilúvio do jornalismo do abuso sexual trouxe um reconhecimento bem-vindo e tardio do abuso sexual. Mas a implacável cobertura da imprensa também criou um novo tipo de trauma. Manchetes atrás de manchetes têm empurrado os supostos abusadores para o centro das atenções, ao mesmo tempo em que mercantilizam a dor dos sobreviventes. Jornalistas cobrindo abuso sexual são encorajados a usar cuidados extras e seguir certas melhores práticas, mas ainda há limites de como as instituições jornalísticas, que são elas próprias centros de poder, podem confrontar todo o alcance do abuso sexual e seus efeitos.
Enquanto os relatórios de Fase 2 e Fase 3 estavam sendo publicados, o Projeto Budista Sunshine também estabeleceu uma rede de apoio para sobreviventes e outros membros da comunidade para processar as notícias. “Era sempre suposto ser sobre mais do que apenas expor abusos”, diz a voluntária Katie Hayman, uma praticante de cuidados espirituais treinada que ajudou a liderar discussões moderadas entre os membros da comunidade sobre Slack. Antes da publicação de novos relatórios, os moderadores receberam preparação e treinamento extras para ajudar a comunidade a receber as notícias. Eles consideraram perguntas como, “Como você responde ao tremor secundário e cuida das pessoas que estão lendo essas notícias e vão ser devastadas?”
Hayman acredita que a abordagem centrada na sobrevivência do Projeto Budista Sunshine permitiu que muitas mulheres se apresentassem. “Foi uma maneira diferente de fazer as coisas que não pegou apenas suas histórias e as esqueceu”, diz ela. “Você daria a sua história e elas continuariam a importar-se.”
“Eu sinceramente desejava que tivéssemos algo assim na nossa comunidade”, acrescenta Hayman, um católico romano praticante. “Porque eu vi a forma como as pessoas eram ouvidas se apenas me fosse dado o espaço.”
JOSH EATON, um jornalista investigativo da ThinkProgress, foi um dos primeiros repórteres a escrever sobre as alegações levantadas na primeira reportagem do Projeto Budista Sunshine. “Eu realmente sinto que o envolvimento de Josh Eaton fez toda a diferença”, diz Alex Rodriguez, ex-membro de Shambhala e voluntário da BPS, que coordenou as relações com a imprensa. “Mas Josh Eaton se envolveu porque Andrea deu o primeiro passo”
Eaton, que também tem um mestrado em divindade de Harvard com foco em Estudos Budistas, tratou as histórias com cuidado, de acordo com Rodriguez. No entanto, Eaton diz que seus objetivos sempre foram jornalísticos. “Somos repórteres, temos que corroborar as coisas, temos que manter um nível de independência”, diz ele. Mas não é um processo concebido para ajudar as pessoas a se curarem”, diz ele. “
Winn diz que teria acolhido bem o trabalho de um jornalista no início do processo, alguém que trouxesse à tona todos os erros. “Eu assumi muita responsabilidade nisto”, diz ela. “Teria sido muito bom para mim ter outra pessoa a assumir a liderança, como ter um verdadeiro parceiro ou alguém para ser o cavaleiro de armadura brilhante para mim, ou para nós”.
Mas não está claro se a história teria sido a mesma. O facto de um sobrevivente da comunidade de Shambhala ter liderado a investigação original fez toda a diferença, de acordo com Rodriguez.
” nunca fingiu estar fornecendo informações objetivas. Ela veio de um lugar onde acreditava que ao falar sua verdade ela poderia contribuir para a cura da comunidade”, diz Rodriguez. “Se um jornalista estivesse catalisando isso, eu não acho que você teria tido o mesmo impacto”
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IMAGEM DE CIMA: Sakyong Mipham Rinpoche, em 2013. Foto via Festival of Faiths/Flickr.