Outro leitor disse que o seu filho tinha “apanhado as suas partes privadas num gancho” logo após ela ter comprado The Crying Boy. Um terceiro afirmou que seu marido e três filhos tinham morrido desde que ela o comprou em 1959.
Quando outra casa exibindo um quadro “menino chorão” (de uma artista diferente, Anna Zinkeisen) ardeu, o pânico cresceu. Uma história sobre os incêndios teve um porta-voz da brigada alegando que não havia motivo para alarme, mas acrescentando: “Estes incidentes estão se tornando mais frequentes”.
The Sun, emocionado com o sucesso da sua história, ofereceu-se para tirar os quadros “amaldiçoados” das mãos das pessoas. Em breve, os seus escritórios foram empilhados com 2500 gravuras de The Crying Boy. Eles acabaram sendo queimados em uma gigantesca fogueira, com as garotas da Página Três ajudando.
Mas boatos sobre o quadro se recusaram a morrer. Espalhou-se uma história de que o “menino chorão” era um ouriço de rua espanhol chamado Don Bonillo, cujos pais tinham morrido num incêndio. Ninguém queria acolhê-lo, porque onde quer que ele ficasse começavam os incêndios. Um artista o pintou, mas depois o estúdio do artista foi destruído pelo fogo. Anos mais tarde, um corpo não identificado foi encontrado dentro das ruínas carbonizadas de um carro. O nome na carta de condução era… “Don Bonillo”.
Ninguém conseguiu encontrar provas de qualquer verdade nesta história.
Em 2010, um apresentador da BBC (e comediante), Steve Punt, tentou queimar The Crying Boy no seu programa, Punt PI. A tentativa foi filmada e colocada no YouTube. Punt ateou fogo ao quadro, mas as chamas não se espalharam. Ele concluiu que o quadro estava coberto por algum tipo de revestimento retardador de fogo (o que explicaria muito).
Punt terminou o show dizendo que deixaria o quadro em seu alpendre.
“Eu não vou correr riscos – você correria?” ele perguntou.
Punt hoje, as pessoas ainda acreditam na maldição de The Crying Boy. O Dr. David Clarke da Universidade Sheffield Hallam escreveu um artigo sobre a lenda há apenas alguns anos. Ele foi inundado por e-mails de pessoas que lhe imploraram para tirar o quadro das mãos.
“Um leitor, que tinha acabado de limpar a casa da sua mãe, na qual um menino chorão foi descoberto, escreveu para dizer: ‘Minha esposa não terá o quadro em casa. Eu tive que pendurá-la no barracão do jardim com extintores de incêndio no pronto!””
Outras pessoas escreveram sobre seus medos no site do Dr. Clarke.
“Minha mãe tem esta foto, mas eles disseram que ouviram falar da maldição e a penduraram em um armário de frente para a parede para que ninguém olhasse para ela”, postou uma mulher.
“Eles acreditam que se tentarem se livrar dela algo ruim vai acontecer”.