O tempo do Rajon Rondo com o Purple and Gold parece estar chegando ao fim.
No domingo, o point guard recusou sua opção de jogador no valor de $2.62 milhões para a temporada 2020-21 depois que ele fez $2.56 milhões em salário base em 2019-20 para o Los Angeles Lakers enquanto ajudava a levar o time a um campeonato.
Brad Turner do Los Angeles Times relatou a notícia, observando que os Clippers do Los Angeles e Atlanta Hawks estão entre as equipes que se espera que o persigam.
O produto da Universidade do Kentucky entrou no campeonato como primeira escolha em 2006 e construiu um currículo que inclui dois campeonatos, quatro seleções All-Star, três campeonatos de assistência, quatro seleções All-Defensive e uma seleção All-NBA de terceira equipe em 2011-12.
Rondo é mais conhecido pelo seu tempo com o Boston Celtics, onde passou as primeiras oito temporadas de sua carreira até que o trocaram pelo Dallas Mavericks em dezembro de 2014.
Ele tem sido mais um homem de jornada desde então, jogando pelos Mavericks, Sacramento Kings, Chicago Bulls, New Orleans Pelicans e Lakers. Los Angeles o trouxe a bordo antes da campanha de 2018-19, e ele foi sólido em sua primeira temporada com o time atrás de 9,2 pontos, 8,0 assistências, 5,3 rebotes e 1,2 roubos por jogo.
Embora os Lakers tenham falhado completamente os playoffs durante a primeira temporada do Rondo, havia expectativas de campeonato no lugar, entrando na campanha de 2019-20 depois que adquiriram Anthony Davis.
Rondo achou que poderia prosperar em tal situação, vendo como ele tem muita experiência nos playoffs e poderia servir como um líder veterano para uma equipe no modo win-now. Ele também poderia facilitar para a segunda unidade e não é alguém que ia tirar fotos de LeBron James e Davis.
Embora ele tenha visto seus números caírem amplamente em 48 jogos da temporada regular a 7,1 pontos, 5,0 assistências, 3,0 rebotes e 0,8 roubos por noite enquanto atirava 32.8 por cento do intervalo de três pontos, ele prosperou para alongamentos fora do banco na pós-temporada, já que o Playoff Rondo forneceu uma faísca para a segunda unidade.
Rondo atingiu uma média de 8,9 pontos, 6,6 assistências, 4,3 rebotes e 1,4 roubos nos playoffs enquanto atirava 40 por cento do intervalo de três pontos. Isso foi particularmente importante, dado o espaço que Davis e James criam ao lado, e ele derramou 19 pontos na vitória de encerramento sobre o Miami Heat nas finais da NBA.
Rondo agora entra na agência gratuita aos 34 anos de idade com preocupações de durabilidade depois que ele apareceu em 46 jogos em 2018-19 e lidou com lesões no tendão do joelho e nos dedos na última temporada.
Pouco, qualquer equipe no modo campeonato ou falência poderia ao menos se consolar sabendo que ele é alguém com pedigree de campeão que pode correr o ataque por breves rajadas em situações de pressão saindo do banco.
No seu melhor, Rondo é alguém que pode ajudar um potencial pretendente a fazer uma corrida no Troféu Larry O’Brien mesmo em um papel muito mais limitado do que ele estava acostumado em seu prime.