Talvez você tenha comprado um medidor de açúcar no sangue porque lhe foi dado um diagnóstico relativo ao pré-diabetes ou diabetes. Ou talvez uma destas condições ocorra na sua família. Talvez esteja apenas curioso para saber o que a comida faz ao seu açúcar no sangue – e disposto a sacrificar algumas gotas de sangue para descobrir.
Se é novo a testar a sua glicemia, fique descansado que é simples de fazer.
Se tem diabetes há algum tempo, pode já estar a seguir o seu nível de açúcar no sangue há anos. No entanto, pode demorar algum tempo a compreender as alterações que ocorrem depois de mudar para uma dieta baixa em hidratos de carbono ou keto.
Quer tenha ou não experiência, testar a sua glicemia pode ajudá-lo a identificar melhor quais as alterações dietéticas que baixam a sua glicemia ao longo do tempo. Pode também ajudar a identificar alimentos específicos que aumentam o açúcar no sangue.
1. Para começar
Muitos diferentes medidores de açúcar no sangue (também conhecidos como medidores de glicose ou glicosímetros) estão disponíveis, e a maioria deles é bastante barata.
No entanto, certifique-se de que as tiras de teste do seu medidor são acessíveis e estão disponíveis. O custo real do teste do açúcar no sangue reside no custo das tiras, que só podem ser usadas uma vez e expiram após uma determinada data.
Para além de um medidor e tiras, irá precisar de uma lanceta, que contém uma agulha curta e pequena que irá picar o seu dedo rapidamente e (quase) sem dor. As lancetas são muito baratas e são descartadas após cada utilização. A maioria dos medidores de açúcar no sangue vem com uma lanceta e cerca de uma dúzia de agulhas de substituição.
Como medir a glicemia
Você deve ler as instruções que vêm com o seu medidor de glicemia e segui-las cuidadosamente. Para a maioria dos medidores, o procedimento geral é o seguinte:
- Com as mãos limpas, coloque uma tira de teste no seu medidor de glicemia.
- Prima o lado de um dedo com a lanceta para tirar uma gota de sangue.
- Coloque a ponta da tira de teste na gota de sangue.
- Após alguns segundos, o medidor de glicemia dar-lhe-á uma leitura.
Muitos medidores de glicemia manterão um registo das suas leituras de glicemia durante alguns dias ou semanas. Mesmo que o seu medidor armazene estas leituras, pode ser uma boa ideia registar a data, hora e outras informações para partilhar com o seu prestador de cuidados de saúde ou para os seus próprios fins. Utilize um bloco de notas, um programa de folha de cálculo do computador ou uma aplicação como esta para acompanhar as suas leituras.
Quando medir a glicemia
Se o seu profissional de saúde lhe tiver dado instruções específicas sobre quando deve testar a sua glicemia, deve seguir essas instruções.
Muitas pessoas verificam a sua glicemia logo pela manhã, antes de comerem. Como não foram consumidos alimentos durante pelo menos 8-10 horas, uma medição de açúcar no sangue a esta hora do dia é chamada de “açúcar no sangue em jejum”. É melhor verificar isto à mesma hora todos os dias.
Pode também verificar o seu nível de açúcar no sangue antes de comer (um nível pré refeições ou pré-prandial) ou após uma refeição (um nível pós refeições ou pós-prandial). Se recebeu instruções para verificar a sua glicemia num intervalo de tempo específico após uma refeição, deve começar a cronometrar quando começar a comer.1
O que é uma glicemia normal?
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Os níveis de açúcar no sangue “normal” são baseados em indivíduos que comem uma dieta padrão americana. Este tipo de dieta normalmente contém cerca de 50% de calorias de hidratos de carbono, o nutriente que mais tende a aumentar o açúcar no sangue.2
Se o seu próprio consumo de hidratos de carbono for muito inferior a este, poderá ter um “normal” diferente. Pode saltar para Como uma dieta pobre em hidratos de carbono afecta as medições de açúcar no sangue para obter mais informações.
Níveis de açúcar no sangue em jejum
Um nível normal de açúcar no sangue em jejum em alguém que não tem diabetes está geralmente entre 70 e 100 mg/dL (3,9 a 5,6 mmol/L).
A glicemia em jejum que cai consistentemente na faixa de 100 a 125 mg/dL (5,6 a 6,9 mmol/L) é considerada pré-diabetes, que também é referida como glicemia em jejum deficiente.
Se a sua glicemia em jejum for superior a 126 mg/dL (7,0 mmol/l) em duas ocasiões separadas, então poderá ter diabetes.
Se está preocupado com as medições que está a obter, especialmente se já está numa dieta pobre em hidratos de carbono, veja Como uma dieta pobre em hidratos de carbono afecta as medições de açúcar no sangue. Algumas medições de açúcar no sangue podem nem sempre fornecer uma imagem precisa da sua saúde.
Níveis de açúcar no sangue pós-refeição
Se o seu profissional de saúde não lhe tiver dado instruções específicas sobre quando deve testar o açúcar no sangue pós-refeição, pode querer tentar medi-lo uma a duas horas depois de começar a comer. Qualquer que seja a leitura mais elevada é aquela a que deve prestar atenção, porque os níveis de açúcar no sangue podem atingir o seu pico em momentos diferentes.
Quanto e quão rapidamente o seu nível de açúcar no sangue aumenta após comer é principalmente determinado pela capacidade do seu corpo em lidar com hidratos de carbono.3
Em pessoas que não têm diabetes, os níveis de açúcar no sangue tipicamente atingem o pico cerca de uma hora após o início de uma refeição.4 No entanto, em pessoas com diabetes tipo 2, o açúcar no sangue tipicamente atinge o pico cerca de duas horas após o início de uma refeição.5 Por este motivo, as pessoas com diabetes são normalmente aconselhadas a medir o açúcar no sangue duas horas depois de comer.
De acordo com a Associação Americana de Diabetes, uma leitura normal de açúcar no sangue após a refeição é inferior a 140 mg/dL (7,8 mmol/L).6 Alguns clínicos e indivíduos que são mais cautelosos com o nível elevado de açúcar no sangue podem preferir usar uma abordagem restrita ao carburador, visando um nível de açúcar no sangue após a refeição de 120 mg/dl (6,7 mmol/L) ou inferior.7
Se a sua glicemia for consistentemente 140 mg/dL (7,8 mmol/L) ou superior mas inferior a 200 mg/dL (11,1 mmol/L) quando medida duas horas após o início de uma refeição, pode ter pré-diabetes ou tolerância à glicose reduzida.8
Se a sua glicemia for consistentemente 200 mg/dL (11,1 mmol/L) ou superior duas horas após o início de uma refeição, é provável que tenha diabetes.
Se os seus níveis de açúcar no sangue em jejum ou pós-refeição forem consistentemente superiores ou inferiores ao normal, pode ter uma condição médica que exija uma visita a um profissional de saúde.
No entanto, se os seus níveis de açúcar no sangue passarem subitamente de “normal” para “não normal” quando receber um novo medidor ou um novo recipiente de tiras-teste, verifique o seu medidor e tiras-teste para se certificar de que estão a efectuar medições precisas. Quando um resultado é muito diferente do esperado, faça três medições e utilize a média das três.
Guia de glicemia
Cada medição deve ser feita em pelo menos duas ocasiões separadas antes de suspeitar que a sua glicemia está demasiado alta ou demasiado baixa. Consulte o seu profissional de saúde sobre quaisquer preocupações que possa ter sobre as suas leituras de glicemia
O que fazer se os seus níveis de glicemia estiverem abaixo do normal
Níveis de glicemia inferiores a 70 mg/dL (3,9 mmol/L) são conhecidos como hipoglicémia. Os sintomas de hipoglicemia incluem palpitações cardíacas e sensação de vertigem, nervosismo, irritabilidade, fadiga ou suor.9
Níveis baixos de açúcar no sangue em jejum podem ocorrer se tiver diabetes e a sua medicação não corresponder à sua ingestão de hidratos de carbono. Por isso é muito importante que o seu profissional de saúde saiba que está a seguir uma dieta pobre em hidratos de carbono para que eles possam ajustar a sua medicação para que corresponda à sua ingestão de carbamatos.
Em pessoas que não têm diabetes, níveis baixos de açúcar no sangue em jejum podem ser o resultado de uma grave condição médica subjacente, tal como um distúrbio alimentar ou um tumor. Se o seu nível de açúcar no sangue em jejum está baixo e não toma medicamentos para a diabetes, consulte o seu profissional de saúde.
Os baixos níveis de açúcar no sangue após comer são frequentemente chamados de hipoglicemia reactiva. Isto pode ocorrer em pessoas com diabetes, bem como naquelas com níveis normais de açúcar no sangue em jejum. A forma como deve ser tratada depende de qual é a causa subjacente. Mas se tiver baixo nível de açúcar no sangue e tiver sintomas, pode remediar isto a curto prazo comendo algo com hidratos de carbono ou açúcar.
High-carb intake pode causar hipoglicemia reactiva em pessoas que são muito sensíveis à insulina ou que sofreram uma perda de peso maciça.10 Foi descoberto que uma dieta pobre em hidratos de carbono e rica em proteínas melhora a hipoglicemia reactiva em adultos que foram submetidos a cirurgia para perda de peso.11
A hipoglicemia reactiva também pode ser um sintoma da síndrome do ovário policístico (PCOS), uma condição que em alguns casos pode ser tratada com sucesso com uma dieta pobre em hidratos de carbono.12
O que fazer se os seus níveis de açúcar no sangue forem superiores ao normal
Se as suas leituras de açúcar no sangue em jejum ou pós-refeição forem consistentemente superiores ao normal, pode ter pré-diabetes ou diabetes. Se suspeita que tem diabetes ou pré-diabetes, deve consultar o seu médico o mais rapidamente possível.
Os sintomas de diabetes, para além de níveis elevados de açúcar no sangue, podem incluir aumento da sede e micção, fadiga severa e fome excessiva. Para mais detalhes, consulte o nosso guia de sinais e sintomas comuns da diabetes.
5. Personalizando a sua dieta com base na resposta de açúcar no sangue
Além de ver o seu profissional de saúde, existem passos que pode tomar para reduzir os seus níveis de açúcar no sangue. Se verificar o seu nível de açúcar no sangue após as refeições e acompanhar essas medições, juntamente com os tipos e quantidades de alimentos que ingeriu, poderá ver quais são os alimentos problemáticos.
Embora um aumento no açúcar no sangue seja normalmente devido à ingestão de alimentos ricos em hidratos de carbono, nem todos os hidratos de carbono são iguais quando se trata de aumentar o açúcar no sangue. Uma vez que os alimentos ricos em amido digerem rapidamente até à glicose (açúcar), alguns alimentos ricos em amido podem acabar por ter um impacto muito maior no açúcar no sangue do que se poderia esperar.
Por exemplo, mesmo que uma banana tenha um sabor mais doce do que uma batata cozida, a batata pode realmente ter um impacto maior no açúcar no sangue.13
Porque os alimentos ricos em hidratos de carbono têm o maior impacto nos níveis de açúcar no sangue, faz sentido reduzi-los, independentemente do tipo de dieta que se siga. A Diabetes Americana fez este ponto num artigo de 2019 sobre nutrição para pessoas com diabetes.14
Algumas vezes fazer mudanças graduais pode funcionar melhor. O nosso guia, Comer melhor: seis degraus abaixo da montanha do carbúnculo, pode ajudá-lo a baixar a sua ingestão de carbúnculo, um degrau de cada vez.
Se tiver sido diagnosticado com diabetes tipo 1 ou tipo 2, o nosso guia dos melhores alimentos para diabetes pode ajudá-lo a fazer escolhas que podem reduzir a sua necessidade de medicamentos para controlo do açúcar no sangue.
Embora os hidratos de carbono sejam o principal contribuinte para o nível elevado de açúcar no sangue pós-refeição, por vezes comer quantidades muito grandes de proteínas pode causar o aumento dos níveis de açúcar no sangue. O nosso guia de proteínas pode ajudá-lo a encontrar a quantidade certa para comer, enquanto mantém os seus níveis de açúcar no sangue sob controlo.
Outros alimentos que são baixos em hidratos de carbono também podem aumentar a resposta do açúcar no sangue. Por exemplo, num estudo em que o café cafeinado foi consumido com refeições contendo carboidratos de digestão rápida ou lenta, os níveis de açúcar no sangue eram mais elevados do que depois das mesmas refeições sem cafeína.15
Se um alimento ou bebida parecer estar a fazer com que o açúcar no sangue suba demasiado, tente deixá-lo fora da sua dieta durante alguns dias para ver se nota uma diferença.
Outras formas de medir a glicemia
Verificar os níveis de açúcar no sangue com um glicosímetro não é a única forma de medir a glicemia. Outros testes que o seu médico pode usar para verificar os níveis de açúcar no sangue são a hemoglobina A1c (HbA1c) e o teste de tolerância à glicose oral (OGTT). Se você tiver muita sorte, pode ter acesso a um monitor contínuo de glicose (CGM).
HbA1c fornece uma estimativa dos seus níveis médios de açúcar no sangue ao longo do tempo, dando-lhe uma sensação de controlo da sua glicemia nos últimos dois ou três meses. Um teste de HbA1c é a medida mais comum utilizada para o diagnóstico de diabetes tipo 2.16
No entanto, os testes de HbA1c e os testes de glicemia nem sempre coincidem. Usando os níveis de HbA1c para diagnosticar diabetes frequentemente não consegue identificar indivíduos que seriam diagnosticados com diabetes usando os níveis de açúcar no sangue.17
O seu HbA1c é normal se estiver abaixo de 5,7%. Você pode ter pré-diabetes se o seu HbA1c estiver acima de 5,7%, mas menos de 6,5%. Você pode ter diabetes se o seu HbA1c for 6,5% ou mais.
Para saber mais sobre as medições de HbA1c e como elas se relacionam com os níveis de açúcar no sangue que regista com o seu glucómetro, consulte o nosso guia completo para compreender HbA1c.
Um teste de tolerância à glucose oral (por vezes referido como um OGTT) pode ser mais preciso em termos de diagnóstico de pré-diabetes ou diabetes.18 Mede o seu açúcar no sangue duas horas depois de beber 75 gramas de glucose. Como é necessário beber uma grande solução de açúcar, um OGTT pode não ser um teste útil para alguém em uma dieta de longo prazo com baixo teor de carboidratos ou cetogênicos (mais sobre isso na próxima seção).
Um monitor contínuo de glicose (CMG) é um dispositivo desgastante que, como o nome indica, mede continuamente os níveis de glicose no sangue. Embora sejam caros e normalmente só aprovados pelo seguro para diabetes tipo 1, são uma forma muito precisa de medir o açúcar no sangue ao longo do dia. Isto permite-lhe ver facilmente variações pós-refeição e obter um nível médio de açúcar no sangue para o dia.
Como uma dieta pobre em hidratos de carbono afecta as medições de açúcar no sangue
Se estiver numa dieta pobre em hidratos de carbono, pode descobrir que algumas formas de medir o açúcar no sangue não lhe proporcionarão níveis “normais”.
Por exemplo, os níveis de açúcar no sangue em jejum podem estar ligeiramente acima do normal. Os seus níveis de glicemia em jejum podem estar elevados porque o seu fígado está a produzir glicose extra para preparar o seu corpo para o dia.
Se estiver preocupado com estes níveis, peça ao seu médico para verificar o seu HbA1c, que reflecte o seu controlo médio da glicemia durante 2-3 meses (mais sobre isto abaixo).
Se estiver a fazer uma dieta pobre em hidratos de carbono, os seus níveis de HbA1c serão provavelmente mais baixos do que os seus níveis de açúcar no sangue em jejum seriam previstos, uma vez que o açúcar no sangue provavelmente não aumenta muito depois das refeições.
Para as pessoas que estão a fazer uma dieta pobre em hidratos de carbono há muito tempo, um OGTT pode diagnosticar erradamente que tem diabetes. Como o seu corpo tem gordura adaptada e já não usa açúcar como principal combustível, pode ter uma resposta exagerada de açúcar no sangue à bebida da glucose. Se isso ocorrer, você pode falhar o teste e receber um diagnóstico de diabetes quando realmente não tiver a condição.
Se o seu médico pedir um teste OGTT e quiser tomá-lo, comece a consumir hidratos de carbono e açúcar cerca de três dias antes do teste.
Conversamente, se estiver numa dieta cetogénica e tiver cetonas elevadas, a sua glicemia pode naturalmente ser de 70 mg/dL (3,9 mmol/L)ou ligeiramente inferior. Neste caso, como as cetonas estão a alimentar o seu corpo, provavelmente não terá sintomas típicos de hipoglicemia, tais como tremores ou vertigens.20
A verificação do açúcar no sangue pode ser uma forma simples de aprender os efeitos que vários alimentos têm no seu corpo. No entanto, é importante lembrar que o seu nível de açúcar no sangue, tal como o seu peso, é apenas um número. O pânico quando o seu nível de açúcar no sangue em jejum é de 102 mg/dL (5.7 mmol/L) numa manhã adiciona stress extra ao seu dia, o que não é benéfico para a sua saúde!
Utilize o seu glucómetro sabiamente, como mais uma ferramenta na sua caixa de ferramentas na sua viagem de saúde.
/ Adele Hite, PhD MPH RD
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