Se realmente soubéssemos a resposta a essa pergunta, seríamos capazes de evitar que uma mulher entrasse em trabalho de parto antes do seu bebé estar completamente desenvolvido.
O que sabemos é que as hormonas desempenham um grande papel na manutenção de uma mulher grávida e na estimulação das contracções uterinas para iniciar o trabalho de parto.
À medida que uma gravidez progride, o corpo da mãe produz hormonas que a ajudam a permanecer grávida até que o bebé possa sobreviver fora do útero. Ao mesmo tempo os hormônios que a fazem entrar em trabalho de parto no final da gestação do bebê, aumentam gradualmente.
Quando ocorre a ovulação, os ovários produzem progesterona. A progesterona prepara o útero para receber um óvulo ou óvulo fertilizado. Após cerca de 8 a 10 semanas de gravidez, a placenta assume a produção de progesterona. Isto mantém o ambiente perfeito para um bebé crescer e desenvolver-se dentro do útero da mãe, ou útero. Um dos efeitos deste aumento da quantidade de progesterona na mãe é a fadiga. Muitas mães falam do cansaço que sentem durante o primeiro trimestre. Pouco antes do início do trabalho de parto, as mulheres normalmente experimentam uma súbita explosão de energia. Será isto porque os níveis de progesterona caíram repentinamente? Eu acho que também ajuda a mulher a ter a energia que precisa para o parto.
A oxitocina é referida como a “hormona do amor”. Níveis elevados de oxitocina estão associados com o fazer amor, nutrir um bebé, libertar leite para um bebé, e contracções do trabalho de parto. O elevado nível de progesterona suprime a produção de oxitocina, impedindo que a mãe entre em trabalho de parto. Talvez seja também por isso que algumas mulheres são um pouco irritáveis durante a gravidez.
Pode também explicar porque algumas mulheres têm o que se chama, irritabilidade pré-menstrual. Quando uma mulher se aproxima da menstruação, os níveis de progesterona aumentam para se preparar no caso de um óvulo ser fertilizado, o que diminui a sua produção do “hormônio do amor”, fazendo com que ela fique um pouco nervosa. Meus senhores, tudo isto é real. Nós mulheres somos afetadas por nossos hormônios.
De volta ao trabalho de parto.
O que estimula esta mudança na produção hormonal? Pode ser que a placenta esteja a ponto de diminuir a viabilidade e abrande a produção de progesterona. Há uma ciência que apoia a teoria de que o bebê libera surfactante, uma substância secretada pelos pulmões de um feto, causando uma mudança nos hormônios. O Dr. Mendelson, da Universidade do Texas Southwestern, conseguiu provar em 2004 que eles foram capazes de identificar: “uma proteína dentro do surfactante pulmonar que serve como um hormônio do parto que sinaliza para o útero da mãe quando os pulmões do feto estão suficientemente maduros para suportar a transição crítica para a respiração do ar.”
Curiosamente, o corpo da mãe, à medida que se aproxima do parto, aumenta a produção dos hormônios chamados endorfinas. Os níveis de endorfinas podem alterar a percepção da dor e do stress. Elas também estão associadas a uma sensação de bem-estar. O corpo produz naturalmente endorfinas para ajudar a mulher a lidar com a dor e o stress do parto.
Os nossos corpos são incríveis. Se alguma vez descobrirmos o que causa exatamente o início do trabalho de parto, seremos capazes de evitar que os bebês nasçam muito cedo. Os mamíferos humanos precisam de pelo menos 266 dias para crescer dentro da mãe para viverem bem fora do útero. Graças a Deus, nós não somos elefantes. Eles precisam de 660 dias.
Katie Powers, R.N., é um consultor de lactação certificado pelo conselho e educador perinatal no Manatee Memorial Hospital’s Family BirthPlace. A coluna dela aparece a cada duas semanas em Vida Saudável. Contacte-a em [email protected].