Febre dos fenos, ou rinite alérgica, é causada por uma reacção alérgica ao pólen; o corpo produz anticorpos específicos quando o pólen entra em contacto com a boca, olhos, nariz ou garganta. A doença tem se tornado cada vez mais comum e afeta uma em cada quatro da população – ou seja, cerca de 13 milhões de pessoas.
O diagnóstico é feito frequentemente através da análise do histórico médico – portanto, se os mesmos sintomas se apresentam na mesma época do ano, a febre dos fenos é provável – e não há necessidade de quaisquer testes. A febre dos fenos raramente afecta crianças com menos de 5 anos e muitos dos seus sintomas são semelhantes aos de uma constipação, embora esta última seja frequentemente acompanhada por uma temperatura.
Indicadores da febre dos fenos incluem: espirros e tosse; nariz a pingar ou entupido; olhos lacrimejantes, vermelhos e com comichão; garganta, boca, nariz e ouvidos com comichão; dor de cabeça ou de ouvidos e fadiga ou sensação de cansaço.
As pessoas que tossem também podem ter uma sensação de aperto no peito, falta de ar ou pieira e tosse, e ao contrário de uma constipação, os sintomas podem durar semanas ou meses. Se for suficientemente grave, a febre dos fenos pode afectar a qualidade de vida e a frequência escolar de uma criança, sendo um factor de risco conhecido para o desenvolvimento da asma. Além disso, pode agravar os sintomas da asma em crianças que já foram diagnosticadas com ela.
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Quando os sintomas atingem o pico
Os sintomas são normalmente piores no início da manhã e no final da tarde entre o final de março e setembro, quando está quente, úmido e ventoso, e a contagem de pólen é alta. Os sintomas variam dependendo do tempo; dias claros e secos apresentam níveis mais altos de pólen, enquanto dias frios e úmidos apresentam níveis mais baixos, pois a chuva lava o pólen do ar.
A condição também afetará diferentes pessoas em diferentes momentos, dependendo do tipo de pólen ao qual são alérgicos. A maioria das pessoas tende a sofrer entre Maio e Julho com o pólen das gramíneas; o pólen das árvores irá afectar as pessoas no final da Primavera (Março-Maio), enquanto outras são afectadas por pólen de ervas e bolores no Outono.
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Como podem os pais ajudar?
Não há cura para a febre dos fenos, mas existem formas de controlar os sintomas, que se aplicam não só às crianças, mas também aos adultos.
“Fique de olho na contagem de pólen e planeje atividades internas, se possível, quando a contagem for muito alta”, sugere o Dr. Robert Boyle, alergologista pediátrico consultor da The Harley Street Clinic, parte do HCA Healthcare UK.
“Se você ou seu filho que sofre de febre dos fenos sair, tente trocar de roupa e lavar a roupa quando voltar para dentro de casa. Isto irá reduzir a quantidade de pólen que o rodeia e se espalha pela casa. Por exemplo, dar banho ou duche ao seu filho quando ele chega da escola pode ajudar a remover o pólen.
“Pode parecer óbvio, mas mantenha as janelas e portas fechadas o máximo possível”, continua Boyle. “Se a sua criança sofre de febre dos fenos, tente manter a porta do quarto e as janelas fechadas durante o dia, de modo a minimizar qualquer irritação durante a noite”.
Boyle também sugere embrulhar óculos de sol para parar de irritar os olhos directamente, e usar um aspirador com um filtro HEPA que recolhe o pólen nos meses de Verão. Um purificador de ar ou sistema de ar condicionado com um filtro HEPA também pode ser benéfico.
Outras dicas incluem ficar longe da erva cortada e das flores, e evitar peles de gato em aveleiras, amieiros ou bétulas prateadas quando estão a polinizar se for alérgico a estas espécies. Boyle afirma que os testes de alergia podem ajudar a definir que pólens estão a desencadear sintomas e se os sintomas são causados principalmente pela alergia ou não. No entanto, isto raramente está disponível no NHS para a febre dos fenos “simples”, pois não altera os conselhos ou o tratamento.
Quando se usam anti-histamínicos
Algumas pessoas encontram alívio ao acalmar a comichão, olhos inchados com algodão embebido em água fria, e ao usar geleia de petróleo ou bálsamo de barreira à volta das narinas para apanhar o pólen.
“Usamos o bálsamo HayMax de barreira orgânica de alergênio na primavera”, diz Claudia Mascino, de Bedfordshire. Sua filha de 11 anos, Erin, sofre de febre do feno.
“Nós gostamos é porque Erin pode levá-lo com ela para a escola e aplicá-lo ela mesma”. Ela não pode ter uma overdose e é muito eficaz. E eu não preciso de estar constantemente a tentar lembrar-me quando é que ela vai precisar de medicação. Também tentamos evitar andar perto de campos que sabemos que vão desencadear a febre dos fenos da Erin, e às vezes usamos anti-histamínicos amigos das crianças se a febre dos fenos ficar muito má”
Anti-histamínicos estão disponíveis na farmácia sem receita médica na forma de gotas, comprimidos ou líquido. Os sprays nasais também são úteis para aliviar os sintomas, embora geralmente não estejam disponíveis sem receita médica.
“Mantenha os anti-histamínicos, sprays nasais ou colírios à mão para usar se os sintomas forem incômodos”, diz Boyle. “Os anti-histamínicos proporcionam alívio rápido para a maioria das pessoas e alguns são seguros para as crianças – mas fale com seu farmacêutico se você não tiver certeza”
Dando alguns passos simples pode ajudar a minimizar a exposição do seu filho ao pólen – ficar dentro de casa e manter o quarto fechado durante o dia pode facilitar as noites. Se sair, embrulhe óculos de sol e uma barreira bálsamo ao redor do nariz pode impedir que o pólen atinja os olhos e o nariz, e um banho rápido ou uma muda de roupa ao chegar em casa pode evitar a propagação do pólen ao redor da casa.