Embora o crime frequentemente domine o ciclo de notícias, os meios de comunicação social frequentemente sensacionalizam as vidas dos perpetradores, enquanto as necessidades das vítimas são muitas vezes ignoradas. Aqueles mais profundamente afetados tendem a ter suas histórias enterradas e suas vozes silenciadas, mesmo quando os criminosos às vezes se elevam ao status de pseudo-celebridades. Mudar o foco de volta para vítimas de crime garante que esses indivíduos sejam considerados em estudos de justiça criminal e pelos formuladores de políticas, evitando uma história unilateral. Isto é chamado de vitimologia: o estudo científico dos danos físicos, emocionais e financeiros que as pessoas sofrem por causa das atividades criminosas.
Victimologia vs. Criminologia
Criminologia é, em termos gerais, o estudo do crime. Ela se desenvolveu como um campo acadêmico no século 19, e durante grande parte de sua história, ela tem examinado como e porque as pessoas se envolvem em atividades criminosas. O campo da criminologia propõe múltiplas teorias sobre por que as pessoas cometem crimes e como podem ser impedidas ou desencorajadas de fazê-lo, e estas idéias continuam a evoluir à medida que nosso entendimento da psicologia e da natureza humana se aprofunda.
Mas aqueles que cometem crimes são apenas metade da equação. Embora nem todos os incidentes criminais tenham uma vítima tangível, muitos – especialmente os crimes violentos – têm. A vitimologia é um subconjunto da criminologia que examina a atividade criminosa a partir de outra perspectiva, focalizando o impacto do crime sobre as vítimas. A vitimologia mede o crime através do estudo da vitimização, padrões de relacionamento vítima-infractor e o papel da vítima dentro dos sistemas de justiça criminal e juvenil. A vitimologia enfoca não apenas vítimas de crimes individuais, mas também vítimas de abusos de direitos humanos em nível internacional.
Ao focar na vítima, ao invés de no crime, e apoiar a vítima, a vitimologia é um elemento chave da justiça restaurativa – a idéia de que a cura, ao invés de punição, é a melhor abordagem para abordar o crime.
Por que a vitimologia é tão importante?
A vitimologia não é meramente uma busca acadêmica; ela tem relevância e conseqüências diretas no mundo real. Criminologistas frequentemente se envolvem com comunidades locais afetadas pelo crime, fazendo da comunicação uma habilidade essencial para qualquer um que deseje ter sucesso no campo da criminologia. A vitimologia fornece uma perspectiva que permite aos profissionais se comunicarem melhor com as vítimas e ganhar a confiança de suas comunidades.
O conhecimento prévio da vítima do crime é uma escolha compassiva que respeita a humanidade das pessoas afetadas.1 Especialmente em casos de violência doméstica ou agressão sexual, duas formas de crime com um longo histórico de desconfiança ou mesmo desrespeito às vítimas, é imperativo que aqueles que trabalham com esses crimes reconheçam e ouçam as vítimas. Ter um cuidado especial em considerar as necessidades das vítimas destes crimes pode levar a melhores resultados para as vítimas, maior confiança dentro das comunidades e redes sólidas de apoio entre as forças da lei, abrigos e outros recursos.
O estudo da vitimologia também procura compreender porque é que os criminosos têm como alvo vítimas específicas. A vitimologia pode ser considerada como uma abordagem mais holística do que a criminologia, reconhecendo as injustiças sistêmicas que podem levar as ex-vítimas a se tornarem elas próprias perpetradoras. Ela também ajuda a reduzir a probabilidade dos criminosos cometerem ofensas adicionais, porque pode ajudá-los a reformular a forma como pensam sobre os indivíduos que, de outra forma, poderiam vitimizar.
Como você pode se envolver?
O campo da vitimologia tem crescido nas últimas décadas, mas o Escritório para Vítimas de Crime dos EUA enfatiza a necessidade de inovação contínua nesta área. Parece haver uma lacuna significativa no conhecimento quando se trata de compreender os efeitos abrangentes e de longo alcance da violência e do crime, tanto diretos quanto indiretos, para aqueles que foram vitimizados.
Embora seja de vital importância processar e condenar criminosos por delitos, a crescente atenção à saúde e ao bem-estar das vítimas tem alimentado a necessidade de programas educacionais focados na vitimologia para apoiar aqueles que trabalham na advocacia e em outros serviços para vítimas. Os advogados estão capacitados para orientar as vítimas através de processos legais, informá-las de seus direitos e apoiar sua cura.
O Mestrado em Criminologia e Justiça Criminal online da Kent State University oferece uma concentração de vitimologia projetada para profissionais da justiça criminal que possuem um bacharelado e têm uma paixão pelos direitos das vítimas. Cursos especializados como Justiça Restaurativa e Assistência à Vítima e Perspectivas e Direitos Legais na Vitimização ajudam a preparar os alunos para defender as vítimas, colaborar com as comunidades para apoiar as vítimas, criar iniciativas que protejam as vítimas do crime e, em última instância, reduzir a probabilidade de incidentes criminais.