Todos os corpos são diferentes, e por isso as pessoas respondem à cafeína de várias maneiras. Isso explica porque é que o seu amigo pode tomar duas chávenas de café ao jantar e ainda adormecer até às 22 horas, enquanto a sua torrada matinal pode mantê-lo ligado até à hora de dormir. Para compreender porque é que a cafeína cai, precisamos de ver mais profundamente como o corpo metaboliza a cafeína.
Como um estimulante, a cafeína activa o sistema nervoso central, permitindo-lhe ficar mais alerta e concentrado. Você pode ter mais energia. Um aumento da adrenalina pode aumentar o batimento cardíaco ou a pressão sanguínea. Para a maioria das pessoas, estas alterações fisiológicas são temporárias.
Para algumas pessoas, a cafeína pode criar sintomas desconfortáveis. Os efeitos secundários ligeiros da cafeína incluem ansiedade, agitação, irritabilidade, agitação, perturbação intestinal e sono deficiente. Sintomas mais extremos incluem desorientação, alucinações, confusão mental, convulsões, batimentos cardíacos erráticos e fornecimento de sangue inadequado a uma parte do corpo (isquemia).
Por que algumas pessoas experimentam estas coisas depois de consumirem cafeína enquanto outras lidam bem com ela? Quando se consome cafeína, uma enzima hepática chamada CYP1A2 decompõe-a. O gene que codifica esta enzima varia muito entre as pessoas. Os cientistas dividem as pessoas em três grupos, dependendo da rapidez com que o seu fígado metaboliza a cafeína: altos, regulares e baixos metabolizadores.
Para metabolizadores rápidos, esta enzima decompõe-se e ajuda a limpar a cafeína muito rapidamente. Os metabolizadores lentos, por outro lado, quebram o café a um ritmo muito mais lento, por isso os seus efeitos mantêm-se por muito mais tempo.
O seu cérebro também desempenha um papel no metabolismo da cafeína. Se não estiver dormindo bem, às vezes pode resultar em níveis mais altos de um composto orgânico chamado adenosina. Um dos papéis da adenosina é abrandar a actividade cerebral, tornando-o sonolento. A cafeína bloqueia a ligação da adenosina aos receptores cerebrais. Assim que o seu corpo metaboliza essa cafeína e os seus efeitos desaparecem, a adenosina inunda os receptores cerebrais e diz ao seu cérebro que está com sono, mesmo que seja a meio da tarde. O que pode resultar nessa sensação de choque com a cafeína.