31.07.2017
De todas as vistas da Antártica, uma espécie de cascata de sangue vermelho não é necessariamente uma que você esperaria encontrar. DW’s Global Ideas dá uma olhada no mistério por trás deste fenômeno natural.
É uma visão bizarra não fora do lugar em um filme de terror ou ficção científica: um líquido avermelhado se infiltra do lado de Taylor Glacier na Antártica.
Blood Falls, como o fenômeno é conhecido, fascina os cientistas desde que Griffith Taylor, um geólogo da condenada expedição Antártica do Capitão Robert F. Scott, a descobriu há um século, segundo a Fundação Nacional de Ciência dos EUA.
As quedas estão localizadas numa área conhecida como os Vales Secos McMurdo, um pedaço de terra livre de neve num dos lugares mais nevados do mundo. Os ventos Katabáticos – ar frio e seco que rola para os vales a partir de altitudes mais elevadas – varrem tudo.
Quando Taylor descobriu as Quedas de Sangue, ele supôs que as algas vermelhas causavam a coloração. Agora os cientistas sabem que o “sangue” é um líquido rico em ferro e salgado que sai de uma piscina por baixo do glaciar. Quando o líquido chega à superfície, oxida, resultando numa cor ferrugínea.
O líquido viaja através de uma rede de fendas pressurizadas e para dentro do gelo até chegar à superfície. A água liberta calor à medida que congela. Esse calor aquece o gelo mais frio circundante e como a água salgada tem uma temperatura de congelamento mais baixa do que a água doce, o líquido pode fluir através do gelo.
Um ecossistema inteiro vive por baixo do Glaciar Taylor, de acordo com os cientistas. Em um habitat sem oxigênio ou luz solar, micróbios únicos, por exemplo, têm evoluído ao longo do tempo para viver com enxofre e compostos de ferro. Quem sabe o que outras maravilhas incalculáveis vivem sob o gelo?