Os EAU são administrados por um governo federal e governos locais dos sete emirados. Os seus poderes e papéis são definidos pela Constituição.
De acordo com o sistema de governo dos EAU, o Presidente da Federação é eleito por um órgão conhecido como o Conselho Supremo dos Governantes. O Conselho Supremo é o principal órgão político dos EAU, e o Presidente e o Vice-Presidente são ambos eleitos de seus membros para mandatos renováveis de cinco anos.
O Conselho Supremo tem tanto poderes legislativos quanto executivos. Além de planejar e ratificar leis federais, o Conselho Supremo aprova o Primeiro Ministro nomeado pelo Presidente e está equipado para aceitar sua renúncia, se necessário.
O Primeiro Ministro é nomeado pelo Presidente. Ele ou ela então nomeia um Conselho de Ministros, ou Gabinete, para supervisionar o desenvolvimento e implementação de políticas federais em todas as pastas governamentais.
Além do Conselho Supremo e do Conselho de Ministros, um parlamento de 40 membros conhecido como Conselho Nacional Federal (FNC) também examina a nova legislação proposta e fornece conselhos ao Gabinete dos Emirados Árabes Unidos, conforme necessário. O FNC tem o poder de chamar os Ministros e questioná-los em relação ao seu próprio desempenho, proporcionando um grau adicional de responsabilidade ao sistema. Desenvolvimentos inovadores para abrir a tomada de decisões foram feitos em dezembro de 2006, com a primeira eleição indireta de membros da FNC. Anteriormente, todos os membros da FNC foram nomeados pelos Governantes de cada Emirado.
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