A casa nativa do Devon fica no sudoeste da Inglaterra, principalmente nos condados de Devon, Somerset, Cornwall e Dorset. O Devon é uma das várias raças modernas derivadas do tradicional gado vermelho do sul da Inglaterra, juntamente com o Hereford, Sussex, Lincoln Red e Red Poll.
Os primeiros aperfeiçoadores da raça Devon foram Francis Quartly de Great Champson, Molland, North Devon, e seus irmãos mais velhos, Rev. William (de West Molland Barton) e Henry (d. 1840), o mais velho, que assumiu o rebanho de William e arrendou em 1816. Francisco tinha sido deixado pelo seu pai James (d. 1793) no arrendamento de Champson com o seu rebanho e começou o seu trabalho em melhorar a raça no ano após a morte do seu pai. Naquela época, durante as Guerras Napoleônicas, a maioria dos fazendeiros de Devon estavam aproveitando os altos preços oferecidos pelos açougueiros para o gado, e as melhores linhagens de sangue dos rebanhos antigos estavam quase perdidas. Francis Quartly teve a previdência de se recusar a vender seus melhores exemplares e, além disso, determinou a estratégia arriscada e cara de superar os açougueiros para adquirir para si o que ele julgava ser os melhores representantes do remanescente da velha raça. Assim, foi fundada a manada Champson. Francis e William morreram solteiros, mas o filho mais velho de Henry, James, sucedeu-o em West Molland, e o seu filho mais novo, John, sucedeu o seu tio Francis em Champson. Ambos se tornaram criadores altamente distintos de Devons. Também foram fundamentais na fundação da nova raça John Tanner Davy (d. 1852), da vizinha Rose Ash, e seu irmão William (d.1840), de Flitton Barton. O Coronel John Tanner Davy, filho de John Tanner Davy, fundou o livro genealógico de Devon em 1850. Em 1884, foi fundada a Devon Cattle Breeders’ Society, que assumiu o livro genealógico. Hoje a família Dart de Great Champson, Molland, há muito estabelecida naquela paróquia, continua a criar os descendentes do rebanho Quartly na sua casa original. O rebanho foi fundado por George Dart em 1947 com animais comprados do rebanho Molland, e é continuado hoje pelos irmãos William e Henry Dart.
Nos Estados UnidosEdit
Em 1623 o navio Charity trouxe uma remessa de gado vermelho (um touro e três novilhas) de Devon para Edward Winslow, o agente da Colónia Plymouth – estes podem ter sido do tipo North Devon.
Embora o Devon fosse originalmente uma raça de chifres, os criadores americanos desenvolveram uma estirpe de Devons de raça pura. Ela remonta ao touro Missouri 9097, um indivíduo sem chifres nascido em 1915 no rebanho Devon pertencente a Case e Elling em Concordia, Missouri.
O Devon foi anteriormente classificado como uma raça de duplo propósito, (leite e carne). No último meio século, no entanto, a raça se desenvolveu como uma raça do tipo carne bovina. A taxa de maturidade tem sido acelerada, e uma crítica comum aos quartos traseiros leves e aos jarretes falciformes tem sido reduzida ao mínimo. Os devões tornaram-se mais longos, mais altos e mais aparadores, mas não a tais extremos como em algumas outras raças. Os tradicionais animais multiuso ainda existem nos Estados Unidos e são agora conhecidos como American Milking Devon, embora eles sejam muito raros. Eles estão registrados na American Milking Devon Cattle Association.
Na AustráliaEditar
Devões eram populares para uso em equipas de boi para o transporte de cedro e outras toras das florestas, que eram serradas e depois transportadas por vagões puxados por boi e junkers de madeira para as cidades e portos marítimos para fazer armários ou exportar. Este gado estava entre as primeiras raças na Austrália e Devons foram notados por sua docilidade, maturação precoce, dureza e força que eram atributos importantes para se ter em uma equipe.