Como muitas empresas, o Centro de Vida Selvagem do Estado da Virgínia Ocidental foi fechado durante o pico do surto da COVID-19. Mas o fechamento não planejado teve um lado positivo, segundo a Assistente de Escritório Judy Channell.
“Nossa equipe foi capaz de alcançar muitos pequenos projetos no terreno e nos edifícios”, disse ela. “Temos uma nova concessionária para a loja de presentes, e fizemos alguns pequenos reparos/mudanças naquele edifício para ajudá-los com seu novo layout. Também pintamos a cozinha no snack-bar. E fizemos alguns trabalhos no lago de pesca que incluíram a construção de uma nova ponte”
Abrir para o negócio
O parque de 327 acres no condado de Upshur é uma escapada ideal para visitantes de todas as idades que desejam dar uma olhada nas espécies nativas da Virgínia Ocidental e que já foram residentes.
Uma trilha interpretativa acessível em cadeira de rodas de 1,25 milhas leva através de uma floresta de folhosas maduras, passando por espaçosos recintos que permitem que os animais interajam naturalmente com seu ambiente.
Espécies em exposição incluem alces, bisontes, lontras de rio, gato-do-mato, leão da montanha, urso negro e javali. Os visitantes também podem ver uma exposição de cobras e várias espécies de aves de rapina, incluindo a águia calva e a coruja de corno grande. A instalação também é o lar do Freddie de French Creek, a marmota prognosticadora residente do centro norte da Virgínia Ocidental.
Embora o vírus COVID-19 continue a ser uma preocupação, os funcionários do Centro de Vida Selvagem tomaram precauções para ajudar a salvaguardar a saúde dos seus visitantes. O tráfego unidirecional é promovido na trilha da exposição para ajudar no distanciamento social. As instalações também são esfregadas regularmente, disse Channell.
“Nosso pessoal limpa os banheiros e desinfeta as maçanetas das portas e outras áreas frequentemente tocadas várias vezes ao dia. Também temos sinalização no local para informar os visitantes sobre as orientações do CDC para auto-triagem e lavagem das mãos”
O pessoal toma medidas extras ao servir os alimentos do snack-bar, e a loja de presentes limita quantos clientes podem estar na loja ao mesmo tempo. A área de piquenique permanece fechada neste momento.
Da fazenda de caça ao zoológico
Originalmente chamada de French Creek Game Farm, a instalação foi comprada em 1923 e usada para criação de aves de caça e outras espécies de animais para projetos de reabastecimento em todo o estado.
Reconsiderando seu valor recreativo e educacional único, a WVDNR desenvolveu várias exposições de espécies nativas da vida selvagem para o público em geral. Estas exposições de vida selvagem provaram ser tão populares que no outono de 1926, quase 6.000 pessoas visitaram a fazenda.
Eventualmente o programa de caça foi interrompido, e a instalação se reinventou como um centro zoológico onde o público poderia vir a aprender sobre as espécies nativas. Uma área de exposição inteiramente nova foi projetada e construída a partir de 1984. Em 28 de setembro de 1986, as novas instalações foram dedicadas e renomeadas para o West Virginia State Wildlife Center.
O Wildlife Center está aberto o ano inteiro, sete dias por semana, incluindo fins de semana e feriados. As instalações funcionam em horários mais curtos de 1 de novembro a 31 de março (9h às 15h) e a entrada é gratuita durante esse período.