Introdução
Muitos anos atrás, quando eu estava fazendo minha primeira aula de filosofia, o trabalho final foi uma análise de um filósofo escolhido a partir de uma lista dada pelo professor.
A minha escolha foi o espanhol José Ortega y Gasset. Quando apresentei a monografia comentei que ao analisar a estatura de um filósofo de Ortega y Gasset, senti-me como um palhaço de circo, feito pela prática e pela experiência, tocando Shakespeare.
Hoje tenho uma sensação semelhante. Quero falar do amor extraordinário de Deus e sinto-me absolutamente limitado ao fazê-lo, pois o amor de Deus ultrapassa toda a compreensão. Eu confio na orientação do Espírito Santo para me dar um vislumbre da insondabilidade do amor de Deus.
A própria essência de Deus é o amor. Deus é muito maior e mais sublime do que podemos imaginar, assim como o seu amor.
Muitas vezes o nosso amor humano é mesquinho, limitado e egoísta, mas o amor de Deus é imenso, ilimitado, extraordinário.
Esta é a oração de Paulo pelo povo de Deus em Efésios 3.14-19:
Por esta causa me ajoelho ao Pai de nosso Senhor Jesus Cristo (do qual toda família no céu e na terra é nomeada), para que Ele vos conceda, segundo as riquezas da sua glória, que sejais fortalecidos com poder no homem interior pelo seu Espírito; Que Cristo habite em vossos corações pela fé, para que vós, enraizados e fundamentados no amor, possais compreender com todos os santos qual é a largura, o comprimento, a profundidade e a altura, e conhecer o amor de Cristo, que passa o conhecimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.
O tema central de Paulo é que possamos conhecer o amor de Deus. Ele pede que sejamos fundados no seu amor e que possamos compreender plenamente a amplitude, o comprimento, a profundidade e a altura desse amor.
Paul termina dizendo: “que possas conhecer o amor de Cristo, que supera o conhecimento” Parece um paradoxo, não é… Como podemos conhecer um amor que supera todo o conhecimento…? Na minha opinião, é possível. Mas acredito que não podemos conhecê-lo apenas com o nosso intelecto, mas através da revelação das Escrituras e do Espírito Santo. É uma revelação que analisamos com a mente e recebemos com o espírito.
Para começar, eu gostaria de mencionar quatro verdades sobre o amor de Deus:
Deus ama cada pessoa individualmente
Apenas como a resposta a Deus é pessoal, o amor de Deus também é pessoal. Enquanto ele ama a todos igualmente, ele ama cada um individualmente.
Jeremias 31:3 “O SENHOR me apareceu há muito tempo, dizendo: “Eu te amei com um amor eterno; por isso prolonguei a minha misericórdia para contigo”.
O amor de Deus é eterno
A mesma citação nos revela que o amor de Deus por cada um de nós é eterno. Não tem fim e nunca está completo. O seu amor é eterno como é eterno, e é por causa do seu grande amor que ele nos atrai para si e prolonga a sua misericórdia para conosco. Ao longo da eternidade continuaremos a experimentar e desfrutar do amor de Deus.
Deus nos amou desde antes da fundação do mundo
Efésios 1,4-5 diz: “…como Ele nos escolheu nele antes da fundação do mundo, que sejamos santos e irrepreensíveis diante dele.
Por seu amor ele nos predestinou à adoção como seus filhos por Jesus Cristo, segundo o puro afeto de sua vontade”
Deus nos ama de eternidade passada a eternidade futura. Ele nos escolheu, nos amou e nos manteve de antes do mundo ser.
O amor de Deus é irresistível
Na Canção de Salomão 8:6 há uma afirmação muito simples e poderosa: “…pois o amor é forte como a morte”
A morte é irresistível. Ninguém pode pará-lo quando ele nos encontrar. No entanto, quando Jesus morreu e ressuscitou, Ele venceu a morte e provou que o amor é mais forte que a morte. A força negativa mais poderosa do universo foi superada pela força positiva mais irresistível do universo: o amor de Deus. Não há nada nem ninguém que possa resistir ao amor de Deus quando ele se torna real na vida de cada um de nós, pois “…estou certo de que nem a morte nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem as coisas presentes, nem as vindouras, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra coisa criada, poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor”.
Lembrar, então, que o amor de Deus por você é individual, eterno, existia antes da fundação do mundo, e é irresistível. Então lembre-se do que lhe custou: Ele deu o Seu próprio Filho. Vamos então fazer uma pausa e agradecer a Deus por um presente tão grande.
I. Jesus pagou o preço total
Não há melhor exemplo para um vislumbre do amor de Deus. Escolhi a palavra extraordinária para descrever o amor de Deus expresso em Cristo, mas, na verdade, não existe um termo exato para explicar tal amor. João 3:16 nos diz: “Porque Deus tão amado…” Não há palavras adequadas. “De tal maneira…”. É tão grande, tão majestoso, tão sublime que seria impossível definir em uma palavra.
“Ele nos amou tanto que deu Seu único Filho…”.
Agora o que significa que Deus deu Sua vida por nós?
Isaías 53.12 diz: “Por isso lhe darei uma parte com os grandes, e com os poderosos repartirá ele o despojo; porque derramou a sua vida até à morte, e foi contado com os pecadores, tendo suportado o pecado de muitos, e orou pelos transgressores”
Isaías 53.
Embora isto se tenha cumprido na cruz, gostaria de me concentrar numa frase: Ele derramou a Sua vida até à morte.
No Antigo Testamento somos instruídos que sem o derramamento de sangue não há expiação pelo pecado. A vítima devia morrer derramando o seu sangue no lugar do sangue dos pecadores. Com Jesus este requisito de redenção foi cumprido na perfeição. Ele literalmente derramou Sua vida por cada um de nós, por causa do grande amor com o qual Ele nos amava.
Começou no jardim, quando Seu suor era como gotas de sangue, enquanto Ele lutava em agonia para entregar-se totalmente a Deus a fim de realizar o sacrifício final.
Então, na casa do sumo sacerdote, Ele foi espancado com punhos e açoitado, e Seu sangue ainda estava sendo derramado por nós. Depois ele foi açoitado pelo chicote romano, que consistia em muitas tiras de couro, e cada tira tinha um pedaço de osso ou metal. Caindo sobre as costas do flagelado, cada chicote arrancou pele e carne, e o seu sangue foi novamente derramado.
Então arrancaram-lhe a barba, puseram-lhe uma coroa de espinhos e levaram-no à cruz, onde o crucificaram e perfuraram o seu lado com uma lança. Seu sangue e Sua vida foram gradualmente derramados até a última gota, e tudo por nós.
Esse foi o custo que Ele pagou por causa do grande amor com o qual Ele nos amou. Custou-lhe literalmente tudo o que ele tinha. Ele não só abdicou do seu trono, da sua glória e da sua majestade como Deus. Ele não só abdicou dos seus bens pessoais como homem. Ele desistiu de sua própria vida, ele se entregou a si mesmo. Ele derramou o Seu precioso sangue para cumprir o pagamento da redenção. Essa foi a medida do Seu amor e para a nossa justificação. Ser justificado significa ser reconhecido como culpado, mas ser tratado como justo; este foi o nosso benefício.
Como o amor de Deus na expressão da bondade de Deus para com os pecadores, ele tem o caráter de graça e misericórdia. É uma demonstração da generosidade de Deus que não só é imerecida como contrária à merecida; pois aqueles que são objeto do amor de Deus são seres racionais que quebraram a Lei de Deus, cuja natureza é corrupta aos olhos de Deus, e que merecem apenas a condenação e a exclusão definitiva de Sua presença. O amor de Deus é livre, espontâneo, desmotivado, sem causa. Deus ama os homens porque Ele escolheu amá-los.
Como Charles Wesley disse, “Ele nos amou! Ele nos amou, porque Ele quis amar!”
Como a alma fica em silêncio em atenção arrebatada quando tentamos entender o que aconteceu quando o Filho eterno se tornou homem!
Deus não nos redime pela mera revelação do seu amor, mas revela o seu amor extraordinário ao redimir-nos.
Toda a vida de Cristo demonstrou o carácter amoroso de Deus, mas a cruz de Cristo demonstrou o amor de Deus mais claramente do que qualquer outro acto de qualquer outra pessoa em toda a história.
II. Deus é amor (1 João 4:8-18)
“Aquele que não ama não conheceu a Deus, pois Deus é amor”. Nisto foi mostrado o amor de Deus para connosco, que Deus enviou o seu Filho unigénito ao mundo, para que pudéssemos viver através dele. Aqui está o amor, não que nós amamos a Deus, mas que Ele nos amou, e enviou seu Filho para ser a propiciação pelos nossos pecados.
Amados, se Deus assim nos amou, nós também devemos amar-nos uns aos outros. Nunca ninguém viu Deus. Se nos amamos, Deus permanece em nós, e o seu amor é aperfeiçoado em nós. Por isso sabemos que permanecemos nele e ele em nós, porque ele nos deu do seu Espírito. E vimos e testificamos que o Pai enviou o Filho, o Salvador do mundo. Quem confessa que Jesus é o Filho de Deus, Deus permanece nele e ele em Deus. E nós conhecemos e acreditamos no amor que Deus tem por nós. Deus é amor, e aquele que permanece no amor permanece em Deus e Deus nele. Aqui está o amor aperfeiçoado em nós, para que possamos ter confiança no dia do julgamento, pois, como ele é, assim somos nós neste mundo. No amor não há medo, mas o amor perfeito expulsa o medo, porque o medo tem o seu próprio castigo.
As palavras simples e ao mesmo tempo muito profundas, “Deus é amor”, vão além de todo contexto histórico e foco temporal. Neles o caráter eterno de Deus é claramente revelado. Deus é, sempre foi e sempre será o Ser Supremo, cujo caráter é o amor. A mensagem de toda a vida de Jesus foi destinada a preencher a palavra “amor”, com suas características: misericórdia, bondade, bondade, fidelidade, graça, afeto, carinho, bondade, paixão, lealdade, favor, constância, ternura.
Deus é amor. Este é o aspecto mais proeminente da natureza do nosso Pai celestial. Quando vivemos no Seu amor, encontramos todas as nossas necessidades emocionais e afetivas supridas. O seu amor em nós é o motor que nos motiva a fazer a Sua vontade. O cumprimento da lei é amor (Rm 13.10). Este amor é nossa motivação para viver uma vida agradável aos Seus olhos.
Quando Paulo diz, “o amor de Deus foi derramado em nossos corações através do Espírito Santo que nos foi dado” (Rom. 5.5), ele está se referindo ao conhecimento do amor de Deus por nós.
Pour out – Esta é a palavra usada para falar da “efusão do Espírito Santo” em Atos 2. Ela sugere um fluxo livre e uma grande quantidade, ou seja, inundação.
Has been – O verbo tenso é perfeito, indicando um estado permanente, resultante de uma ação completada no passado. A idéia é que o conhecimento do amor de Deus, tendo inundado nosso coração, agora o mantém cheio.
Ministério do ES – Parte do ministério regular do Espírito Santo é transmitir à Igreja tal conhecimento.
A medida do amor depende de quanto ele dá, e a medida do amor de Deus é a doação de Seu único Filho para se tornar homem e morrer por nossos pecados. O amor de Deus deu tudo. Por isso Paulo fala do “grande amor com que nos amou” (Ef. 2.4). Os escritores do Novo Testamento apontam constantemente para a cruz de Cristo como a prova coroadora da realidade e da falta de limites do amor de Deus. Assim João, do seu “Deus é amor”, prossegue: “Nisto se manifestou o amor de Deus por nós, para que Deus enviasse o seu Filho unigénito ao mundo, para que vivêssemos através dele. Aqui está o amor, não que nós amamos a Deus, mas que Ele nos amou, e enviou seu Filho para ser a propiciação pelos nossos pecados” (1 João 4.9ss).
Os gnósticos acreditavam e ensinavam que Deus era luz e espírito imaterial, mas para a verdade de que Deus era amor eles não tinham resposta.
É verdade que as palavras Deus é amor não significam que amar é a única das muitas actividades de Deus; significam antes que toda a sua actividade é uma actividade amorosa e que, portanto, se ele julga, julga em amor. Portanto, se o seu julgamento está no amor, o seu amor está na justiça. Aquele que é amor também é luz e fogo. Longe de condescender ao pecado, seu amor encontrou uma maneira de expô-lo (pois ele é luz) e consumi-lo (pois ele é fogo) sem destruir o pecador, mas salvando-o, através da cruz de Cristo.
Dizer que Deus é luz é dizer que a santidade de Deus encontra expressão em tudo o que ele diz e faz. Da mesma forma, a afirmação: “Deus é amor” significa que Seu amor é expresso em tudo o que Ele faz e diz.
O Deus que é amor, nos amou e expressou Seu amor enviando Seu Filho à terra. Enquanto a origem do amor está no ser de Deus, a manifestação do amor está na vinda de Cristo.
O seu amor permanece quando outros amores desaparecem. As Escrituras não dizem que Deus tem amor, como se o amor fosse uma possessão que Deus poderia colocar de lado quando Ele está com raiva. A Bíblia diz: Deus é amor por amor não é um atributo de Deus, mas a própria substância do seu ser.
Desde que Deus é amor, a descrição de Paulo em 1 Coríntios 13, a respeito do amor, é uma descrição de Deus.
O amor de Deus foi caro, tão caro que ele foi até a cruz para declará-lo. Mas embora Seu grande amor seja caro, ele também é gratuito. É o dom de Deus. Oh, que amor maravilhoso!
Dizer que Deus é amor não significa que Deus é igual a amor. O amor não descreve exaustivamente Deus. Ele tem outras qualidades, tais como sabedoria e força. O que isso significa é que não há nada na natureza de Deus que viole o amor. Deus age sempre com amor, mesmo no julgamento.
Deus é a fonte de todo amor verdadeiro (1 João 4.7, 19). Ele não foi obrigado a amar por causa de algum elemento externo. O amor é como Deus é. Esta é uma das grandes evidências da Trindade. Deus Pai ama a Deus Filho e a Deus Espírito Santo por toda a eternidade. O mesmo acontece com as outras pessoas da Trindade, que se amam umas às outras. É o amor, portanto, que os une. É a Triunidade no amor; e é somente por causa do amor pelos outros que a unidade foi quebrada na cruz.
Quando consideramos a sabedoria de Deus vemos algo do Seu pensamento; ao contemplar o Seu amor, devemos entrar no Seu coração.
A expressão “Deus é amor” não contém toda a verdade de Deus no que diz respeito à Bíblia, mas esta afirmação pressupõe o resto do testemunho bíblico sobre Deus. O Deus de quem João fala é o Deus que fez o mundo, e o julgou com o dilúvio; que chamou Abraão para fazer dele uma nação, e que puniu seu povo por desobediência e os enviou em cativeiro; que enviou seu Filho para salvar o mundo, e lançou fora Israel descrente, e um dia julgará o mundo com justiça. Que Deus, diz João, é amor.
A natureza amorosa de Deus é a base da sua atividade criativa e redentora. Deus criou o homem porque ele é amor e desejava um ser concebido à sua imagem e semelhança para poder amá-lo e ser amado livremente por ele. Quando o homem rejeita essa aproximação do Deus de amor, rompendo esse relacionamento, Deus continua a amá-lo porque Deus é amor a todo custo. Essa é a história da redenção: O Deus amoroso procura o homem através do amor encarnado. Portanto, tudo na vida encontra sentido em ser amado por Deus e em amar a Deus.
III. Qual deve ser a nossa resposta a um amor tão grande?
Embora a graça nos apresente um amor que nada espera de nós por “ele nos ter amado por pura graça”, tal amor merece uma resposta apropriada da nossa parte.
O presente de Maria, quando ela ungiu os pés do Salvador com o caro perfume de espiga, narrado em João 12, não foi apenas uma expressão de fé, mas também um sacrifício de amor, ensinando-nos que Cristo espera nosso afeto pessoal e dons de sacrifício. A quem muito tem sido perdoado, muito ama (Lucas 7.44-47).
O amor também é demonstrado pela obediência aos mandamentos de Deus (João 14.15, 23, 24; 15.10-14). A raiz da verdadeira piedade não está no intelecto, mas no coração.
Quando Jesus encontrou Pedro junto ao Mar da Galileia, não o repreendeu pela sua negação, simplesmente perguntou-lhe, Simão, filho de Jonas, tu amas-Me mais do que estes? Ele não lhe perguntou se o serviria fielmente; nem lhe perguntou se trabalharia sem descanso; nem lhe perguntou sobre seus dons e prontidão para a tarefa. Você me ama? era a questão primordial. Ninguém possui as qualidades de ministrar em Seu nome sem ser motivado pelo amor.
James Orr: “Geralmente, o amor é aquele princípio que leva um ser moral a desejar outro e a deleitar-se nele, e atinge a sua forma mais elevada naquela comunhão pessoal em que cada parte vive na vida do outro e encontra a sua alegria em transmitir-se ao outro, e em receber de volta o afeto do outro”.
O amor de Deus pelos pecadores atinge o seu objectivo quando os leva a conhecê-lo e a regozijar-se com Ele numa relação baseada num amor recíproco baseado na obediência e na adoração sincera e grata.
No fim, tal amor requer apenas uma resposta da nossa parte: gratidão e amor eternos. Em conversa há alguns anos com um jovem que tinha crescido em uma igreja evangélica, ele me disse que sempre foi ensinado que tinha que aceitar Cristo para não ir para o inferno. Aproximar-se de Deus por medo da perdição! Nada poderia estar mais longe da verdade! Eles não tinham levado em conta a razão fundamental para se aproximar de Deus: O SEU AMOR EXTRAORDINÁRIO!
Fecho com as palavras de um poeta anónimo que reflecte como nenhum outro o que deve guiar a nossa aproximação a Deus:
Não estou comovido, meu Deus, por Te amar o céu que Tu me prometeste, nem estou comovido pelo inferno tão temido a deixar de Te ofender.
Comoveste-me, Senhor, fico comovido ao ver-te pregado numa cruz e gozado, fico comovido ao ver o teu corpo tão ferido, fico comovido pelas tuas afrontas e pela tua morte.
Fico comovido, finalmente, pelo teu amor, e de tal forma, que mesmo que não houvesse céu, eu te amaria, e mesmo que não houvesse inferno, eu te temeria.
Não tens de me dar porque te amo, pois mesmo que o que eu esperasse não esperasse, da mesma forma que te amo, eu te amaria.