Em 6 de janeiro de 2019, Pollos a la Brasa El Inka postou um sincero adeus no Facebook, marcando o final de uma década como o melhor restaurante do Gresham’s e um dos melhores lugares para comer frango assado à lenha e outros pratos tradicionais peruanos na área metropolitana.
Que a página do Facebook permaneceu dormente até esta manhã, quando o restaurante começou a postar atualizações em seu número de telefone, horas e endereço.
E então, três horas atrás, um anúncio:
“Um tempo atrás, cheio de tristeza, nós dissemos adeus. Foi quando fechamos as portas do nosso querido restaurante, mas graças ao carinho dos nossos queridos amigos, dos nossos estimados clientes, que nunca deixaram de nos aplaudir, com suas mensagens, suas ligações e seus desejos, foi que El Inka reabriu suas portas e aqui estamos nós novamente para compartilhar a alegria de saborear a comida peruana.”
El Inka a chef Claudia Fernandez se apaixonou pela comida peruana depois de comer em um restaurante no bairro Eagle Rock de Los Angeles, depois estudou a culinária com a família de seu marido peruano, Luis Cabrera. Logo, a família de Cabrera começou a pedir a Fernandez que cozinhasse para jantares e festas, “porque eles gostavam mais da comida que eles mesmos cozinhavam”, de acordo com Mark Cabrera, filho de Luis e Claudia.
Fernandez e Cabrera abriram o restaurante El Inka original perto do centro de Gresham em 2009 com alguns pratos guatemaltecos escondidos no cardápio, em sua maioria peruano.
O menu do restaurante Gresham foi construído em torno de maravilhosos frangos assados que foram marinados, esfregados com cominho e pimenta preta e lentamente cozinhados em uma perfumada churrasqueira a lenha embutida na parede de uma sala de jantar. Mas o novo El Inka ainda não está equipado com uma churrasqueira, e talvez não o esteja por algum tempo, disse Mark Cabrera. Em vez disso, o cardápio vai se concentrar no papa a la huancaina, lomo saltado, arroz chaufa e outros pratos da mistura única de incas, espanhóis, chineses e outras influências do Peru.
De acordo com Cabrera, o novo espaço El Inka no Sudeste de Portland fica em frente a uma loja de decoração de jardim e tem sido o lar de meia dúzia de inquilinos na última década, incluindo uma loja de tamale, um bar de jazz, um café de chá boba, um restaurante de fusão polinésio e um salão de karaoke. O espaço tem cerca de metade do tamanho do local anterior.
“Tem sido uma estrada um pouco rochosa, para ser honesto”, disse Mark Cabrera. “Nós fechamos em parte por causa da falta de tráfego dentro do restaurante. Agora que temos os fundos, estamos começando pequeno e vendo como corre”.
Pollos a la Brasa El Inka, mais conhecido simplesmente como El Inka, reabrirá para almoço e jantar de terça a domingo, começando na quarta-feira, 24 de junho, com distanciamento social e outras precauções COVID-19 em sua nova casa, 8560 S.E. Division St.
— Michael Russell, [email protected], @tdmrussell
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