Under Armour está atualmente colhendo os benefícios de ter Stephen Curry, quarterback do Golden State Warriors, Tom Brady, Cam Newton, quarterback do New England Patriots, Carolina Panthers e Jordan Spieth como seus endossadores mais notáveis.
No entanto, se a Nike tivesse feito as coisas de forma diferente no verão de 2013, Curry ainda poderia estar jogando o swoosh. Mas o Under Armour não se queixa de como as coisas lidam com a estrela dos Guerreiros tem funcionado melhor do que provavelmente jamais poderia imaginar.
De acordo com Ethan Sherwood Strauss, da ESPN.com, Curry deixou a Nike por uma série de razões. Strauss, com citações de Steph e seu pai, Dell, recentemente detalhou o que entrou na decisão de Curry.
The takeaway: Não houve respeito suficiente por parte do jogador.
Não ajudou certamente a Nike que o encontro de campo – um em que “o famoso corretor de poder da Nike” Lynn Merritt não estava presente – tivesse alguns erros gritantes, por Strauss:
O encontro de campo, segundo o pai de Steph Dell, que estava presente, teve início com um oficial da Nike que se dirigiu acidentalmente a Stephen como ‘Steph-on’, o moniker, claro, do alter ego de Steve Urkel em Assuntos de Família. Já ouvi algumas pessoas pronunciarem mal o nome dele”, diz Dell. “Não fiquei surpreendido. Fiquei surpreso por não ter recebido uma correção.’
Piorou a partir daí. Um slide do PowerPoint apresentava o nome de Kevin Durant, presumivelmente deixado por acidente, presumivelmente resíduo de materiais repreendidos. Deixei de prestar atenção depois disso’, diz Dell. Embora Dell tenha decidido ‘manter uma cara de poker,’ durante todo o lançamento, a decisão de deixar a Nike estava em andamento.
Aquele assunto pode parecer menor, mas não prestar atenção aos detalhes pode desligar algumas pessoas. E não acertar nomes é difícil de superar. Mas, de acordo com Strauss, houve mais fatores que foram para a mudança de Curry para Under Armour.
Nike estava disposta a dar aos jovens jogadores como o Kyrie Irving dos Cleveland Cavaliers e o Anthony Davis dos Pelicans de New Orleans seus próprios campos patrocinados pela empresa para jovens atletas promissores. Depois de ir aos acampamentos de Chris Paul, o guarda-redes do Los Angeles Clippers, que estava crescendo, Curry queria poder organizar seus próprios acampamentos, mas isso não fazia parte do acordo oferecido a ele. Também ficou claro para os Currys que a Nike não considerava que Steph estivesse no mesmo nível do LeBron James dos Cavs, da lenda dos Los Angeles Lakers Kobe Bryant e Durant. Novamente, não o tipo de respeito que ele sentia que merecia.
Under Armour estava disposto a dar-lhe o que a Nike não era, então Curry decidiu seguir em frente. E o resto é história.
Se a Nike conseguisse fazer o que sabe agora, não há dúvida de que daria ao Curry o que ele quisesse. A super estrela dos Warriors fez três times All-Star consecutivos, venceu o campeonato de 2014-15 da NBA MVP Award-e é tudo menos um cadeado para repetir – e levou seu time a um campeonato na última temporada. Qualquer empresa adoraria ter um atleta com esse currículo em seu lado – mas na época das negociações, Curry tinha acabado de começar a montar as coisas.
Há alguns acordos que uma empresa ou equipe sempre se arrependerá de não ter feito. Para a Nike, ela sempre vai se chutar por não fazer o que foi preciso para prender um jogador que acabou se tornando um grande jogador.