A sabedoria comum afirma que o seu QI é fixo. É claro que as várias “múltiplas inteligências” mudam com as experiências de vida e crescimento pessoal, mas normalmente consideramos o QI padrão como inerente e imutável.
Mas mesmo o QI padrão mede as mudanças durante as diferentes fases da vida. Claramente, o QI das crianças pequenas muda à medida que elas amadurecem. Vários estudos mostram mesmo que o treino de trabalho-memória pode aumentar o QI de crianças do ensino básico. Mais de um analista afirma que um rigoroso programa de doutoramento pode aumentar o QI em adultos. O mais óbvio é o declínio do QI nos idosos que não envelhecem bem devido a doenças.
Um segmento negligenciado ao longo do espectro etário é a adolescência. Agora, as evidências indicam que este grupo etário experimenta mudanças de QI que vão desde um declínio até um aumento. Um estudo deste número mostra que tanto os resultados de QI verbais como não verbais nos adolescentes estão intimamente relacionados com as alterações de desenvolvimento que ocorrem na estrutura cerebral durante a adolescência. Estudos de imagem longitudinal do cérebro nos mesmos indivíduos revelam que os aumentos ou diminuições no QI ocorrem coincidindo com alterações estruturais na matéria cinzenta cerebral que ocorrem nos adolescentes.
O estudo conduziu exames de RMN e testes de QI em 33 adolescentes normais no início da adolescência e, novamente, no final da adolescência. Foi observada uma ampla gama de QI, 77 a 135 no grupo precoce e 87 a 143 no grupo tardio. Para qualquer indivíduo, a alteração do QI mudou de -20 para +23 para QI verbal e -28 para +17 para QI não-verbal. A análise de correlação revelou que os aumentos no QI estavam associados a aumentos na densidade cortical e no volume para regiões cerebrais envolvidas em funções verbais e de movimento.
As implicações são profundas, especialmente porque estão relacionadas com o ambiente local de um determinado adolescente. O que acontece durante a adolescência aparentemente muda a estrutura cerebral e a capacidade mental. Muitas influências podem danificar o cérebro, tais como abuso de drogas, ou stress social, ou má educação e estimulação intelectual. Por outro lado, os dados indicam que os benefícios positivos tanto para a estrutura cerebral como para a capacidade mental podem resultar de um ambiente mentalmente saudável e de uma rica experiência educacional.
Os dados sugerem que toda a ênfase na pré-escola e nas iniciativas “Head Start” podem diminuir a nossa atenção para o papel-chave desempenhado pela escola média e pelo ensino secundário. Isto confirma o que muitos de nós sempre suspeitámos, nomeadamente que a nossa sociedade tende a nutrir insuficientemente “desabrochar tarde”. Talvez os primeiros alunos que não cumprem as suas promessas o façam, porque erroneamente assumimos que podem conseguir sem muita ajuda. Pais, educadores e formuladores de políticas educacionais precisam levar em conta.
Poucos livros podem mudar o futuro de uma pessoa. Um deles poderia ser meu livro, Better Grades, Less Effort, que explica as dicas e truques de aprendizado que eu usava para me tornar um valedictorian, quando um professor do ensino médio disse que meu modesto QI não justificava as notas altas que eu estava fazendo. Os professores previam que eu “teria problemas com a faculdade”. A sério? Eu passei a ser um estudante honorário em três universidades – incluindo graduar-se cedo com um D.V.M. e obter um Ph.D. em dois anos e meio. O meu QI documentou que eu não era tão inteligente. Acredito que a falta de capacidade de aprendizagem é o que impede a maioria dos alunos de alcançar um nível superior. Este livro pode mudar a vida de uma pessoa, já que minhas próprias experiências com o aprendizado mudaram minha vida. Eu suspeito que ajudou o meu desenvolvimento cerebral também.