Musicologia, o estudo acadêmico e científico da música. O termo alemão Musikwissenschaft (“ciência da música”) foi empregado pela primeira vez por F. Chrysander em 1863 no prefácio de seu Jahrbücher für musikalische Wissenschaft (“Anuário do Conhecimento Musical”), no qual ele defendia que a musicologia deveria ser aceita como uma ciência e que os estudos musicais deveriam aspirar aos rigorosos padrões metodológicos das ciências naturais. A musicologia abrange uma vasta e heterogénea área de investigação e preocupa-se com o estudo não só da música europeia e de outras artes, mas também de toda a música folclórica e não ocidental. O âmbito da musicologia pode ser resumido como abrangendo o estudo da história e fenómenos musicais, incluindo (1) a forma e notação, (2) a vida dos compositores e intérpretes, (3) o desenvolvimento de instrumentos musicais, (4) a teoria musical (harmonia, melodia, ritmo, modos, escalas, etc.).), e (5) a estética, acústica e fisiologia da voz, ouvido e mão.
Os inícios da musicologia europeia encontram-se nas obras dos teóricos da antiguidade grega, que se preocupavam principalmente com a filosofia especulativa e com os conceitos morais e estéticos da música. As teorias numéricas dos gregos foram preservadas pelos teóricos árabes e cristãos posteriores, e a sua classificação dos modos sobreviveu, embora de forma corrompida, na Europa medieval.
As inovações de Guido de Arezzo (c. 990-1050), que incluiu o uso do hexachord e o desenvolvimento da notação musical, provocou uma mudança radical nos métodos de ensino da música, e os teóricos subsequentes tornaram-se cada vez mais preocupados com a disseminação dos princípios da notação e dos elementos mais práticos da teoria da música.
O Renascimento deu origem à publicação de um número considerável de obras que tratam da estética, teoria e prática da música. Desenhos e descrições detalhadas da construção de instrumentos musicais começaram com o tratado manuscrito de Henri Arnaut de Zwolle (c. 1440); e, em seu De inventione et usu musicae (c. 1487; “On the Discovery and Practice of Music”), Johannes Tinctoris deu um relato dos instrumentos e sua função. O primeiro livro impresso sobre instrumentos musicais, Sebastian Virdung’s Musica getutscht (1511; “Music Translated into German”), contém xilogravuras de instrumentos e algumas indicações de prática e técnica instrumental.
Histórias da música europeia surgiram pela primeira vez no século XVIII. Entre elas, a Storia della musica de G.B. Martini, 3 vol. (1757-81; “History of Music”), um estudo crítico original da música da antiguidade, e De cantu et musica sacra, 2 vol. (1774; “On Song and Sacred Music”), de Martin Gerbert, abade de St. Esta última obra é um estudo da música sacra da Idade Média e foi muito utilizada por estudiosos posteriores.
Modern musicologia, com a sua abordagem prática ou fenomenológica, bem como a sua abordagem histórica à música do passado, pode dizer-se que começou em meados do século XIX, quando pioneiros como Samuel Wesley e Felix Mendelssohn inauguraram um interesse generalizado na execução da música dos compositores anteriores. O século XIX também assistiu à publicação das edições da Gesellschaft de George Frideric Handel e Johann Sebastian Bach, apoiadas pela nova bolsa de estudos musicológicos. Após a virada do século, a pesquisa de estudiosos como Johannes Wolf resultou no estudo de sistemas de notação medieval e na transcrição e publicação das obras de muitos mestres medievais e renascentistas.
As novas ciências da psicologia e etnologia exerceram uma influência na musicologia, assim como o estudo da relação entre a vida e a obra de um compositor. O fluxo subsequente de biografias proporcionou, em muitos casos, um maior conhecimento da própria música.
Em meados do século XX, a musicologia passou a fazer parte do currículo de muitas universidades. A crescente especialização no campo resultou na proliferação de periódicos e sociedades profissionais.