Iwo Jima e Monte Suribachi
Iwo Jima, do Grupo Vulcão, fica a cerca de setecentos milhas das ilhas japonesas. No controle americano, caças P-51 e bombardeiros B-29 poderiam utilizar a ilha para a campanha aérea contra o Japão e para aterrissagens de emergência. No final de 1944, os japoneses tinham completado dois aeródromos e estavam começando a construir um terceiro. A ilha foi fortificada com redes interligadas de túneis e cavernas profundas. Além disso, posições de armas cobertas foram esculpidas nas encostas do Monte Suribachi e nas áreas setentrionais, com casas adicionais de blocos de concreto armado. O Monte Suribachi, a característica mais proeminente da ilha, foi o local do famoso levantamento da bandeira do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos em 23 de fevereiro de 1945. Como a primeira bandeira hasteada era muito pequena, foi encomendada uma segunda bandeira mais visível. Sobre o hastear da bandeira, o Secretário da Marinha James V. Forrestal disse ao General Holland M. Smith, USN, “Holland, o hastear da bandeira em Suribachi significa um Corpo de Fuzileiros Navais para os próximos 500 anos”. Apesar do hastear da bandeira, a ilha não estaria segura até 16 de Março, embora a resistência do inimigo algumas semanas após a ilha ter sido considerada segura.
Image: NH 104139: Iwo Jima, Ilhas Vulcânicas, Fevereiro de 1945. Nota: Monte Suribachi. U.S. Naval History and Heritage Command Photograph.