Museu Comemorativo da Força Aérea do Arizona

hangar da Segunda Guerra Mundial

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3-polegadas Mark 33 deck gun

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Eddie Rickenbacker com as suas armas Nieuport 28 – note offset guns

O Museu Comemorativo da Força Aérea do Arizona pode traçar a sua história até 6 de Setembro, 1961, quando a Força Aérea Comemorativa foi fundada. A organização sem fins lucrativos foi fundada como uma corporação sem fins lucrativos do Texas em Dallas. A sua missão era, e ainda é, restaurar e preservar as aeronaves de combate da Segunda Guerra Mundial. A idéia de estabelecer a organização surgiu quando, em 1957, Lloyd Nolen e um pequeno grupo de ex-pilotos de serviço do Vale do Rio Grande, no Texas, investiram seu dinheiro na compra de um P-51 Mustang.

Aircraft enthusiasts in Arizona became interested in establishing a branch of the Commemorative Air Force in their home state. Após meses de busca, Falcon Field foi escolhido como o novo local para o Museu da Força Aérea Comemorativa do Arizona. O Falcon Field foi estabelecido antes da Segunda Guerra Mundial quando o produtor de Hollywood Leland Hayward e o piloto John H. “Jack” Connelly fundaram a Southwest Airways com o financiamento de Henry Fonda, Fred Astaire, Ginger Rogers, James Stewart e Hoagy Carmichael. Em 1977, um pequeno grupo rompeu com a Falcon Field e em 1978, o museu foi oficialmente aberto ao público. A Ala do Arizona tornou-se a 10ª unidade da Força Aérea Comemorativa.

O museu está situado dentro de um antigo hangar da Segunda Guerra Mundial construído em 1941. Em frente à entrada do museu encontra-se uma das quatro hélices que outrora foram instaladas numa Super Fortaleza B-29. Também em exposição no relvado frontal do edifício está uma pistola de 3 polegadas Mark 33 de convés. A arma de convés foi originalmente montada no USS Guam para a defesa das aeronaves. Tinha a capacidade de disparar 50 balas por minuto. Há um “Walk of Honor” localizado em frente ao museu. A “Marcha de Honra” é uma homenagem que reconhece as contribuições feitas pelos Arizonans para o campo da aviação militar. Os Inductees são homenageados pela sua realização com a instalação de uma placa de bronze especial no Museu.

A maioria das aeronaves e exposições estão localizadas dentro do hangar, enquanto algumas em condições de voo, estão localizadas no exterior do aeródromo. O hangar também abriga a loja de presentes do museu. Algumas das aeronaves datam de 1917, no entanto, a maioria das aeronaves são da Segunda Guerra Mundial. Em exposição no museu estão alguns modernos caças a jacto do pós-II Guerra Mundial. Também estão em exposição helicópteros militares. Ao lado do hangar do museu está o Hangar da Mecânica, onde algumas das aeronaves são reparadas e restauradas. O museu é o lar de uma das maiores unidades da Força Aérea Comemorativa do mundo. Também estão expostos vários artefatos relacionados com a história dos pássaros de guerra, como jaquetas usadas pelos pilotos na Segunda Guerra Mundial.

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