Muito longe: O Festival OVNI de Roswell visa um maior e melhor relançamento no próximo ano

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ALBUQUERQUE, N.M. – O festival mais icônico de Roswell pode ter tirado um ano de folga em meio a preocupações sobre a pandemia da COVID-19, mas os líderes da cidade têm planos de torná-lo maior e melhor em 2021 e além. A Cidade de Roswell anunciou no início deste mês que assumirá o controle direto do Festival de OVNIs da MainStreet Roswell assim que o popular festival retornar.

Kathy Lay, diretora executiva da MainStreet Roswell, disse que devolver o festival à cidade permite que o capítulo local da MainStreet, que se concentra no desenvolvimento do centro da cidade, se concentre em ajudar as empresas locais que foram devastadas pela pandemia.

“Quando o centro da cidade está morto e arruinado… realmente dá o tom para toda a nossa cidade”, disse Lay.

Mais ainda, dá a Roswell uma chance de expandir o evento popular fora do centro da cidade, mostrando toda a cidade e áreas próximas, disse a porta-voz da cidade, Juanita Jennings.

“Vemos alguma oportunidade onde podemos abranger toda a cidade, em vez de um local específico”, disse Jennings.

O Festival OVNI de Roswell começou em 1997, o 50º aniversário da suposta queda do OVNI perto da cidade. Jennings disse que o festival original – que foi realizado pela cidade – trouxe até 50.000 visitantes para o sudeste do Novo México. Em um ano típico, o festival atrai até 20.000 visitantes, Lay acrescentou.

“Eu … sei que nós vendemos os hotéis em Roswell, nós vendemos os hotéis em Artesia”, disse Lay.

MainStreet Roswell tem gerenciado o festival desde 2014. Lay disse que a cidade discutiu a transferência da gestão de volta à cidade antes da pandemia, mas o cancelamento do festival 2020 – fora de alguns eventos virtuais – permitiu ao MainStreet e à cidade pensar em como o evento poderia evoluir.

Jennings disse que a cidade viu uma oportunidade de expandi-lo além de sua pegada atual. Jennings disse que provavelmente haverá uma área central, com uma rede de outras atividades dentro e ao redor da cidade. Por exemplo, ela disse que o Alien Chase, uma corrida de temática extraterrestre, poderia ser expandida e transferida para a área de recreação próxima a Cielo Grande.

“Queremos mostrar (aos visitantes) nosso sabor local”, disse Jennings.

Enquanto Lay enfatizou que ela e seus colegas ainda amam o festival, ela disse que expandi-lo para além do centro da cidade o move para fora do âmbito da organização.

“Era isto que eles queriam, e nós precisávamos deixá-los lidar com isso”, disse Lay.

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Por outro lado, Jennings disse que o objetivo é ter um festival presencial mais uma vez em 2021, o que pode ser difícil se as regras do estado impedindo grandes reuniões permanecerem em vigor.

Outro obstáculo em potencial é a perda de receita de impostos de hospedagem, que fornece uma parte do orçamento de aproximadamente US$ 80.000 do festival. Jennings disse que os hotéis locais estão com uma ocupação média de 45%, comparado a 78% durante um verão típico.

Embora 2021 ainda esteja no ar, Jennings disse que a cidade quer mostrar um novo e melhorado ambiente de festival para 2022, o 75º aniversário da infame queda dos OVNIs.

“O objetivo final … é realmente elevar a experiência para aqueles que vêm à nossa comunidade, e dar-lhes algo que seja duradouro e uma memória para eles e suas famílias”, disse ela.

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