Localizado na cidade insular de Kukuiula, o Monte Waialeale desempenha um papel fundamental na colocação de Kauai em frente ao mundo. Situado a uma altitude de 5148 pés, este é o segundo ponto mais alto da ilha, depois de perder de perto para o seu vizinho, Kawaikini.
O Monte Waialeale é um vulcão-escudo que tem estado adormecido desde há muitos anos. A sua forma única de escudo foi transmitida pelos seus fluxos de lava fluida. A montanha ganhou seu perfil baixo por causa da baixa viscosidade de sua lava. Este vulcão, outrora activo, é agora uma cordilheira verde e exuberante, considerada como o “lugar mais húmido da Terra”. Graças à forte pluviosidade que aqui ocorre.
O cume do Monte Waialeale tem uma precipitação média de mais de 450 polegadas por ano. Devido a isso, a água da chuva flui através das fendas das paredes íngremes, dando à montanha uma aparência chorosa. A palavra Waialeale significa “água ondulante” ou “água transbordante” em havaiano. Esta montanha chuvosa não poderia ter tido um nome melhor.
Também, o famoso rio Wailua nasce do cume do Monte Waialeale. Ele é formado quando a chuva se acumula em dois garfos principais que correm pelo Monte Waialeale. O curso destes garfos é unido por numerosos riachos ao longo do seu percurso. Gradualmente, ambos os garfos se unem, tornando o rio Wailua largo e facilmente navegável.
Por que é o Monte Waialeale o lugar mais chuvoso da terra?
Pelos factos, o Monte Waialeale é o segundo lugar mais chuvoso da terra. O primeiro lugar vai para Mawsynram, na Índia.
Diferentes partes de Kauai experimentam diferentes níveis de precipitação. A costa norte é mais húmida durante todo o ano, enquanto a costa sul é mais conhecida pelos seus dias de sol. Então, porque é que Waialeale tem uma precipitação tão intensa?
Há uma série de razões para isso. Mas, as mais lógicas seriam a sua localização e topografia. Devido à sua localização central, o cume redondo cónico prende o ar nebuloso soprado do oceano. A montanha é naturalmente concebida de tal forma que as suas paredes íngremes permitem que o ar húmido da luz se eleve rapidamente. Isto facilita o crescimento de gotículas de nuvens e faz com que estas se condensem e permitam uma grande porção de chuva num só lugar. As acumulações de nuvens na região são bastante grandes, o que explica por que o Monte Waialeale recebe chuvas fortes.
Como ver o Monte Waialeale?
Esta é uma parte muito complicada, porque o Monte Waialeale está quase sempre coberto de nuvens. Considere-se extremamente sortudo se você der uma boa olhada no grandalhão à distância. A montanha é melhor vista de manhã cedo, quando as nuvens ainda não estão totalmente formadas.
Se a vista esplêndida do Monte Waialeale à distância é tudo o que você precisa, então a trilha de Kuilau Ridge é uma excelente opção. Começa a partir do Keahua Arboretum e estende-se ainda mais como Trilha Moalepe, levando a uma ponte pedonal sobre o riacho Opaekaa. Combinado com vistas deslumbrantes de Waialeale, você também pode acessar outros lugares maravilhosos ao longo da trilha.
Outra forma de ver o cume do Monte Waialealeale é através da Trilha do Pântano de Alakai, que começa no Parque Estadual de Kokee. O pântano de Alakai está localizado a oeste de Waialeale. Este é o pântano e a floresta tropical mais alta do mundo, e é alimentado pela abundante chuva nas encostas do Monte Waialeale. A água da chuva drena diretamente para o pântano, fazendo com que ele fique úmido e lamacento. No entanto, você não precisa se preocupar em ficar todo molhado e enlameado ao longo da caminhada, já que a trilha foi desbravada por calçadões.
Mount Waialeale também pode ser visto do mirante Puu O Kila, no Waimea Canyon State Park. Ele contém um letreiro apontando para o Monte Waialeale. A Trilha Pihea que parte do mirante, gradualmente se junta à Trilha do Pântano de Alakai após cerca de 2 milhas. Se você seguir a trilha mais adiante, terá uma vista esplêndida da cordilheira.
Se você puder ir por ela, vale a pena fazer uma excursão de helicóptero para varrer toda a magnitude da montanha gigante. Esta é também a melhor maneira possível de ver o cume de Waialeale. O revestimento das cachoeiras que correm ao longo das paredes da montanha transmite uma beleza que só pode ser melhor apreciada vendo de cima.
A caminhada do Buraco Azul
A base do Monte Waialeale é comumente chamada de Buraco Azul. Esta é a cratera de onde se pode ver a parede chorosa da montanha. A caminhada Blue Hole Hike, é extremamente desafiadora e é adequada apenas para caminhantes com muita experiência.
Com Waialeale sendo considerado como um dos lugares mais úmidos do mundo, você sabe o que esperar quando você vai para uma caminhada até a base da montanha. A caminhada de buraco azul, ou a caminhada para Waialeale falls, não é uma caminhada oficial. Ao contrário das populares trilhas para caminhadas na ilha, não há uma rota definida para acessar a cratera de Waialeale e há sempre o risco de se perder, inúmeras vezes! Há muito poucos locais experientes que acederam ao buraco azul. Além disso, a caminhada não é agradável. Envolve atravessar exuberantes selvas verdes, caminhar pela lama profunda do joelho, atravessar riachos de rios e escalar cachoeiras.
Uma súbita explosão das nuvens pode causar inundações repentinas no rio Wailua. Também houve casos em que os caminhantes ficaram presos nas selvas durante dias sem mantimentos e tiveram que esperar até que o nível da água baixasse. Portanto, é de extrema importância notar as condições meteorológicas. A mínima dica de mudança de clima é um sinal para recuar, antes que seja tarde demais.
Se você ainda sentir a necessidade de tentar, é melhor consultar uma agência que oferece passeios ao vale de Waialeale, pois eles têm guias locais experientes e 4X4s para uma experiência segura e prazerosa.
Palavras Finais
Chegar ao Monte Waialeale é difícil. Mas, isto torna-o ainda mais especial e um “must see”, porque a natureza é justa e igualmente gratificante para o trabalho que exige. Planeje sua visita adequadamente para uma experiência segura e agradável e também para riscar “visitar um dos lugares mais úmidos do mundo” da sua lista de objetivos!