Raleigh
Nas horas após uma onda de desordeiros pró-Trump se ter despenhado pelos corredores da U.O edifício S. Capitol na quarta-feira, a liderança política da Carolina do Norte foi rápida a separar o que o mundo estava a ver desenrolar-se em Washington, D.C., da identidade da América.
Egged on by a leader and his allies, whose baseless claims had echoed for weeks through the chambers of rightwing media and vilified public servants in some of the cities with the largest Black populations, the mob forced its way into the seat of political power.
Muitos dos homens e mulheres estavam armados e blindados. Alguns símbolos erguidos de supremacia branca. O grupo atacou membros da imprensa, atacando repórteres, destruindo equipamentos e rabiscando “Assassinar a Mídia” em uma porta como grafite de banheiro. Eles viviam e posavam para fotos.
E quando terminaram, a maioria deles se afastou.
“O terrorismo de hoje não é quem nós somos”, Governador Democrata. Roy Cooper disse quarta-feira em um tweet, acrescentando que “a América é melhor que isso”.
“Como americanos não podemos tolerar a violência”, a recém-eleita republicana Madison Cawthorn, da Carolina do Norte, que falou no comício que precedeu o motim horas antes, tweeted. “Apenas protestem pacificamente”, disse no Twitter o Rep. David Rouzer, um republicano de Wilmington. “Isto não é o que somos como nação”
Há mais de 100 anos, outra multidão se abateu sobre o centro do poder governamental, desta vez em Wilmington, que naquele momento era a maior cidade da Carolina do Norte. Durante semanas, a multidão de homens brancos furiosos tinha sido incitada, incensada e apaixonada por um grupo de elite de conservadores empurrando uma mensagem manufaturada de medo e de queixa, um esforço ajudado e incentivado pelas vozes mais poderosas da mídia do estado, The News & Observer e sua editora.
A máfia, aderentes a uma campanha de supremacia branca, brandiram armas de guerra e incendiaram uma redação. Eles posaram para uma foto em frente às suas ruínas fumegantes.
Quando a sua marcha de terror estava completa, eles tinham matado dezenas de negros e forçado as demissões da liderança da cidade, entre eles membros negros e brancos de um partido “Fusionista” de republicanos e populistas. E, na sequência, as ações da máfia ficaram totalmente impunes por líderes estaduais ou federais, entrincheirando um Partido Democrata que trouxe décadas de políticas de Jim Crow destinadas a manter os brancos no poder.
O golpe de Estado em Wilmington, em 10 de novembro de 1898, foi bem sucedido. A insurreição em Washington, D.C., em 6 de janeiro de 2021, não.
Mas quando os líderes políticos da Carolina do Norte alegaram que os eventos de quarta-feira não são o que a América é – não é quem somos – historiadores e observadores de longa data dizem que não têm tanta certeza de que é esse o caso.
“Em muitos casos, é exatamente quem temos sido”, disse Gary Pearce, um consultor político e ex-repórter do News &Repórter observador que trabalhou como redator de discursos para o Gov. Democrático Jim Hunt. “Somos um país nascido da revolução e da violência, e a certa altura ficámos tão divididos que travámos uma guerra uns com os outros”. Este é sempre o lado negro da América com o qual temos de nos preocupar”
O ataque de quarta-feira ao Capitólio, dizem os especialistas, partilha semelhanças com uma série de eventos históricos em tom ou táctica.
A Rebelião do Uísque irritou os agricultores por causa de um novo imposto espiritual contra agentes federais de cobrança menos de duas décadas após a fundação do país. Os partidos se chocaram pelo controle da política da Pensilvânia na Guerra Buckshot de 1838. E, após uma eleição federal contestada em 1876, os partidos em impasse do país fizeram um acordo para atribuir a presidência a Rutherford B. Hayes, em troca da retirada das tropas dos estados do sul apenas uma década após o fim da Guerra Civil.
Embora sejam muito diferentes em propósitos e táticas, movimentos trabalhistas e de direitos civis ainda mais modernos para ocupar espaços públicos com uma lista de reivindicações, dizem os especialistas, têm alguns paralelos.
Mas esta semana, repetidamente, as conversas na TV e nas mídias sociais voltaram-se para Wilmington e 1898 – e um quadro de homens brancos poderosos que estavam descontentes com o desempenho de seu partido nas urnas.
Uma campanha de subversão
Para entender o que aconteceu naquele dia 10 de novembro de 1898, é importante entender os anos que levaram a isso, disse LeRae Umfleet, principal autor do relatório de 2006 produzido pela Comissão de Motim da Corrida de Wilmington da Carolina do Norte.
“A violência em Wilmington e o golpe que derrubou o governo legalmente eleito foram uma saída da campanha política de 1898 para sentar a plataforma da supremacia branca do então Partido Democrático”, disse Umfleet, acrescentando que os dois principais partidos seguiram filosofias políticas substancialmente diferentes das de hoje.
Democratas do Sul, muitos deles antigos Confederados agarrados a ideais de supremacia branca, tinham perdido terreno firme para uma nova coalizão de republicanos e populistas composta por líderes brancos e negros.
E em nenhuma cidade isso era mais aparente do que Wilmington.
“Foi o que aquela gente viu em Wilmington na altura: “Ei, todos nós queremos a mesma coisa. Vamos nos juntar neste tipo de governo de fusão e colaboração”, disse Chris Everett, um cineasta e diretor do documentário de 2015 “Wilmington On Fire”. “Foi isso que fez de Wilmington um modelo do que o Novo Sul poderia ter sido – e também do que a América poderia ter sido”
Against the backgrounddrop of the 1898 campaign for the legislature, the statewide Democratic Party launched a campaign to vilify and subvert Black people in North Carolina and any politicians who worked with them.
Líderes partidários como o antigo coronel confederado Alfred Moore Waddell e Charles Aycock cruzaram o estado com discursos de cepo exaltando as ameaças da comunidade negra à classe trabalhadora branca. Uma gangue militante de homens brancos chamada Redshirts aterrorizou e intimidou os eleitores.
E em Raleigh, News & O editor observador Josephus Daniels armou seu jornal em apoio à campanha de supremacia branca com artigos e, o que é mais importante, caricaturas políticas.
“Alguém que pegou o jornal, que pode não ser capaz de ler cada palavra nele, certamente poderia olhar para esses desenhos animados e dizer, ‘OK, as mulheres brancas estão ameaçadas por esses grandes e negros brutos, e nós precisamos fazer tudo que pudermos para protegê-las disso’, ou, ‘Elas vão roubar a urna'”, disse Umfleet.
O N&O, e os jornais que carregavam o seu conteúdo, empurraram essa narrativa vezes sem conta ao longo da campanha de 1898.
“Os jornais eram rei, por isso eles tinham domínio sobre o discurso público”, disse David Zucchino, repórter do New York Times e autor de “Wilmington’s Lie: The Murderous Coup of 1898 and the Rise of White Supremacy”. “Foi aí que as pessoas receberam as suas notícias. E foi aí que as pessoas formaram as suas opiniões.”
No nível legislativo, os seus esforços foram enormemente bem sucedidos. Mas nos bastidores, a elite branca da área de Wilmington também se envolveu numa conspiração para derrubar o governo local.
“No dia seguinte às eleições, 9 de novembro, a liderança branca em Wilmington, que tinha feito parte do planejamento da campanha, se reuniu e disse: ‘Sabe, nós ganhamos e não queremos ver os negros nos dizendo o que fazer mais'”, disse Umfleet.
Pouco depois, Umfleet disse, “as coisas bateram no ventilador”
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Mobs deambulavam pelas ruas
Dentre os resultados do relatório da comissão de 2006 sobre o incidente, ela escreveu que os mobs que deambularam pelas ruas em 10 de novembro de 1898, “deixaram um número desconhecido de mortos nas ruas de Wilmington”. Sua estimativa coloca o número de mortes em 60, embora esse número possa ser ainda maior. Mais de 2.000 pessoas fugiram da cidade, muitas delas nunca mais voltaram.
A turba incendiou o prédio do The Daily Record, um jornal operado pelo editor negro Alex Manly, um alvo freqüente da campanha supremacista branca. Em uma foto, dezenas desses homens agarram armas, sorrindo como os smolders do prédio ao fundo.
No final do dia, a multidão subiu os degraus de Thalian Hall e forçou as demissões da liderança de Wilmington.
“Foi um golpe”, disse Zucchino. “Culminou na ida de pistoleiros à prefeitura e à mão armada, obrigando a prefeitura, o prefeito e o chefe da polícia a se demitirem e depois os substituíram por líderes da máfia”.
A multidão que pagou um preço pelo que aconteceu, o golpe de estado e os eventos que o levaram a isso rendeu recompensa aos envolvidos.
“Cinco dos seis governadores seguintes tinham todos participado das campanhas da supremacia branca – na liderança”, disse Tim Tyson, um pesquisador sênior do Centro de Estudos Documentais da Duke, autor de uma seção especial de 2006 no N&O, chamada “Os Fantasmas de 1898”. “Essa foi a credencial política de uma geração”: Onde estava em 1898?”
(O N&O em 2006 pediu desculpas pelo seu papel no golpe de estado num editorial que correu com a secção especial).
A falta de consequências, diz Everett, estava a dar poder aos supremacistas brancos do final do século XIX.
“Eles viram que o governo federal não ia intervir em nada”, disse Everett. “Ele apenas abriu a porta, não apenas para as coisas acontecerem em Wilmington, mas em todo o Sul”.
O que se seguiu na Carolina do Norte foram décadas de segregação de Jim Crow, começando com a legislação estadual apenas um ano depois, em 1899. E a nível nacional, houve mais massacres de negros por multidões de brancos: Atlanta, em 1906; durante o Verão Vermelho de 1919; Tulsa, em 1921; e Rosewood, Fla., em 1923.
Para Tyson, não é difícil traçar a linhagem da violência da máfia em Washington, D.C., quarta-feira de volta a Wilmington.
“A violência política tem sido fundamental para moldar a história do Sul. Assim vai o Sul, assim vai a nação”, disse Tyson. “O que estamos vendo aqui é uma extensão dessa história.”
‘Same music, same beat’
Irving Joyner vê as semelhanças também.
Ele é professor de direito da Universidade Central de N.C., defensor dos direitos civis de longa data e vice-presidente da Comissão de Motim da Corrida de Wilmington de 2006. Ele também é um veterano organizador de manifestações por todo o país, inclusive em Washington.
“A diferença que vejo é que em 1898, houve um pronunciamento alto e público de que estamos querendo nos livrar desses afro-americanos que são eleitos e que são eleitores”, disse Joyner. “Desta vez, foram palavras de código que foram usadas basicamente para dizer a mesma coisa. E neste caso, a palavra de código era ‘eleitores ilegais'”
O presidente Donald Trump e seus aliados têm continuado, por semanas, a fazer lobby em cidades como Atlanta, Filadélfia e Detroit – áreas em que Joyner observa que há altas concentrações de eleitores negros.
“O playbook, até onde eu olho, é praticamente o mesmo”, disse Joyner. “É a mesma música, a mesma batida, o mesmo tom, que foi seguido até 1898”.
Ausações que Trump e seus aliados ativamente incitaram a multidão também tocaram um acorde familiar com historiadores e observadores políticos.
O presidente tem suscitado uma condenação generalizada por seus comentários antes e depois dos tumultos. E membros do seu próprio partido, entre eles líderes republicanos como a deputada Liz Cheney, do Wyoming, e o senador Richard Burr, da Carolina do Norte, culparam diretamente o presidente por incitar a máfia.
“Basta ler as palavras de Donald Trump, Donald Trump Jr. e outros que falaram naquele comício. Eles foram muito claros ao dizer em essência, vá até o Capitólio e faça suas opiniões conhecidas”, disse Zucchino. “Para mim, isso é incitamento.”
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Uma questão de poder
A ideia de ocupar espaços públicos – mesmo privados – não é estranha aos movimentos políticos americanos.
Os estudantes negros de N.C. A&A Universidade de T sentou-se num balcão de almoço de Woolworth, em Greensboro, em 1960, recusando-se a mover-se até serem servidos. Anos mais tarde na Duke University, um grupo de estudantes assumiu o edifício principal da administração com uma lista de exigências para a protecção e apoio dos estudantes Negros.
E tão recentemente quanto na última década, multidões se reuniram semanalmente na praça gramada em frente ao N.C. Edifício Legislativo em Raleigh como parte da Segunda-feira Moral, um movimento para protestar contra as políticas da legislatura republicana depois que o partido assumiu o controle de ambas as câmaras da Assembléia Geral pela primeira vez em cerca de um século. Parte desse protesto envolveu a prisão de centenas de pessoas que entraram no edifício sob acusações de invasão de propriedade, a maioria das quais acabou por ser abandonada.
Mas Joyner, que representou alguns desses manifestantes, disse que há uma diferença importante entre esses movimentos e as ações da multidão no Capitólio em Washington: o poder.
Movimentos como a Segunda-feira moral, disse ele, foram organizados por pessoas fora do poder buscando obter seus objetivos, não aqueles no poder tentando se agarrar ou tomá-los. Não foi, em outras palavras, um golpe.
“Eu vejo isso como uma distinção entre aqueles esforços destinados a ocupar um edifício com o propósito de fazer declarações e aqueles esforços dirigidos a elevar ou manter o poder que as pessoas tinham sentido que estavam prestes a perder”, disse Joyner. “Aqui, o edifício era apenas o símbolo da tomada do poder”.
E ao contrário de outros movimentos de ocupação, Tyson acrescentou, a tomada do poder na quarta-feira foi marcada por violentos confrontos com a polícia, terminando com a morte de cinco pessoas até agora.
“Isto não foi desobediência civil. Foi desobediência, mas não foi civilizado”, disse Tyson. “Eles não estavam lá para infringir uma lei injusta ou fazer valer um ponto de vista e oferecer suas mãos para algemar”.
‘Uma questão política’
Reeve Huston, professor associado de história na Duke University, foi um dos muitos presos durante os protestos da Segunda-feira Moral por não ter conseguido se dispersar. Ele tem focado seu trabalho ultimamente em movimentos políticos nos Estados Unidos e reconhece que há muitos exemplos – golpes, invasões e violência política – tecidos através do tecido da história americana.
Ele não tem tanta certeza de que é justo chamar os eventos de quarta-feira – ou outros esforços para usar a violência para concorrer a eleições – fundamentalmente “americano”.
“Isto é anti-americano? “Acho que a maioria das pessoas concordaria que queremos fazer isso anti-americano, mas isso é uma questão política.”
Huston disse que há elementos da aquisição de 6 de Janeiro que operam dentro de uma tradição americana de protesto, “mas eles levaram isso muito mais longe.”
“O que é diferente agora é que eles assumiram o Congresso”, disse Huston. “O Congresso não é apenas um espaço público. É o espaço público. Mas é suposto ser sacrossanto.”
“Americano” ou não, ele disse que o rótulo pode não ser tão significativo como parece.
“Estou comprometido com a democracia. Mas você pode usar a democracia para fazer algumas coisas muito, muito ruins”, disse ele. “Não devemos assumir, só porque está na tradição americana, que é bom”. Ou apenas porque é um uso do poder popular, que é necessariamente uma coisa boa”
Nos dias após a aquisição, historiadores como Umfleet disseram que ainda estão tentando processar o que aconteceu. Em um telefonema esta semana, ela hesitou em traçar paralelos entre Washington e Wilmington.
“Acho que vamos aprender mais com o tempo sobre as causas e efeitos do que aconteceu em Washington, D.C.”, disse ela. “Mas não sei se o saberemos hoje, amanhã ou na próxima semana. Acho que os historiadores daqui a 50 anos também tentarão descobrir”
Mas ela disse que os eventos de 1898, e como o estado tem lidado com isso desde então, podem fornecer algumas lições para hoje.
“A verdade e os fatos frios e difíceis ajudam as pessoas a entender e a lidar com o que aconteceu, independentemente de sua origem racial, econômica ou de gênero”, disse Umfleet.
Que o cálculo, e a responsabilidade que vem com ele, é importante para Joyner também. Mas os esforços para ser pró-activo também.
“Quando as pessoas anunciam derrubamento e revolução e insurreição, você precisa prestar atenção a isso”, disse ele. “E quando as pessoas estão procurando usar qualquer coisa à sua disposição com o propósito de ganhar poder e dominar pessoas sem poder, você precisa prestar atenção a isso”.
Isso é importante, disse ele, porque o ataque de quarta-feira parecia mais um começo do que um fim.