Muitos alunos e pais acreditam que freqüentar uma universidade de elite é um bilhete de ouro para um futuro próspero. E essa crença não é totalmente infundada, pois as estatísticas continuam a mostrar que a maioria dos graduados mais bem pagos do país frequentaram universidades altamente seletivas.
No entanto, muitos que sonham em freqüentar uma escola de elite talvez nunca o façam. Talvez, apesar de um histórico acadêmico estelar e de um horário extracurricular máximo, sua carta de aceitação nunca chegue. Para o ano acadêmico de 2017 a 2018, 281.060 alunos se inscreveram nas oito escolas da Ivy League do país e, destas, menos de 10% receberam ofertas.
Duas das escolas mais seletivas do país, Harvard e Stanford, cada uma tem taxas de aceitação de aproximadamente 5%, de acordo com a U. S. News. Isso significa que apenas 1 em cada 20 candidatos é estendida uma oferta de admissão dessas prestigiadas universidades. Muitas outras escolas de elite têm taxas de aceitação semelhantes.
Para outros candidatos, talvez essa carta de aceitação chegue, mas sem um pacote de ajuda financeira que torne possível o comparecimento. De acordo com a The Princeton Review de 2018 College Hopes & Pesquisa de Preocupações, a maioria dos pais e alunos listam sua maior preocupação como o “nível de dívida a pagar pelo diploma”, seguido de perto pelo medo de que os alunos “entrem na faculdade de primeira escolha, mas não tenham fundos/ajuda suficientes para freqüentar”. Essas preocupações não são surpreendentes, considerando o custo total de frequência em muitas escolas de elite pode variar de $60.000 a $70.000 por ano.
Então, onde isso deixa os alunos que nunca irão freqüentar uma universidade de prestígio? Eles estão condenados a ganhar menos do que os seus colegas que se formam em escolas de elite? Será que realmente importa onde você vai à escola?
Para a maioria dos alunos, a resposta é encorajadora. Pesquisas mostram consistentemente que, no final, pode ser o aluno, e não a escola, que faz a maior diferença.
Benefícios de frequentar uma escola de elite
Existem inquestionavelmente alguns benefícios de frequentar uma universidade de elite. O reconhecimento do nome de um grau de Harvard, Princeton ou Stanford traz consigo um certo prestígio que pode agir como guardião dos empregadores. Alguns empregadores preferem candidatos que frequentaram uma escola altamente competitiva, acreditando que o departamento de admissões de uma escola como Harvard já gerenciou o processo de seleção para eles.
É por isso que essas escolas são freqüentemente chamadas de “escolas de alimentação”; uma vez que alguns dos principais empregadores confiam nas escolas para fazer a seleção para eles, os graduados são essencialmente “alimentados” para as principais empresas. Isto é especialmente verdade nos campos altamente competitivos de negócios, direito e finanças. Por exemplo, a Ivy League University of Pennsylvania é a escola de alimentação primária para empresas financeiras de primeira linha como Goldman Sachs, Morgan Stanley e Citigroup.
As oportunidades de trabalho em rede também são muito melhores em universidades de elite, pois muitas vezes atraem especialistas de primeira linha para conferências e palestras, além de dar aos alunos a oportunidade de estabelecer contatos com ex-alunos altamente bem-sucedidos e influentes. Algumas das pessoas mais poderosas do mundo frequentaram a Ivy League e outras escolas de elite, desde juízes da Suprema Corte dos EUA a presidentes, CEOs e empresários bilionários. Muitos desses graduados influentes continuam ligados às suas escolas, desde a doação de donativos até a procura de candidatos a emprego que se formaram em sua alma mater.
Além disso, pesquisas do Departamento de Educação dos EUA mostraram que os graduados de universidades de elite superam significativamente os graduados de outras instituições.
Então, dependendo do campo de carreira escolhido, você pode obter mais do que apenas uma educação em uma escola de ponta; pode abrir um mundo totalmente novo de oportunidades para você. Mas a ênfase aqui é na palavra “pode”. Você não está necessariamente condenado se você não entrar na sua escola de primeira linha ou decidir não freqüentar uma universidade de prestígio por razões como capacidade financeira ou ajuste cultural.
Outros Fatores que Determinam o Sucesso
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Embora as melhores escolas possam dar aos estudantes uma perna para cima, o melhor preditor do sucesso futuro é, de longe, os próprios estudantes.
Qualidade do Estudante
Embora as estatísticas possam mostrar maiores ganhos gerais de graduados de universidades de elite, as estatísticas podem ser enganosas. Aqueles que freqüentam universidades de elite já podem estar preparados para o sucesso. Em outras palavras, pode ser que as universidades de elite admitam mais do tipo de estudante cujas habilidades e redes preexistentes já lhes garantam o sucesso. Um estudo de 2017 patrocinado pelo IRS e pelo Departamento do Tesouro dos EUA descobriu que a maioria das escolas de elite matricula estudantes principalmente de famílias com renda entre os 1% mais altos.
Num estudo de 2002, os pesquisadores Stacy Berg Dale da Fundação Mellon e Alan B. Krueger de Princeton tentaram contornar esse problema, comparando apenas os ganhos de estudantes que se candidataram e foram aceitos por faculdades semelhantes, o que significa que os estudantes que eles samplearam eram de capacidade comparável. Isto permitiu-lhes atribuir qualquer diferença nos ganhos às próprias faculdades e não a quaisquer habilidades e características particulares que os estudantes já possuíam.
Outros pesquisadores, que simplesmente compararam os salários médios entre os graduados das escolas sem considerar as diferenças entre os estudantes, Dale e Krueger descobriram que quando eles controlavam a qualidade dos estudantes, a ligação entre a seletividade das faculdades e os ganhos futuros dos graduados desaparecia. Os estudantes que frequentaram uma faculdade mais seletiva não ganharam mais do que os estudantes que foram aceitos por essa mesma faculdade, mas escolheram frequentar uma escola menos seletiva.
Dale e Berg redimiram seus estudos uma década depois, controlando adicionalmente os resultados dos candidatos no SAT em comparação com a média dos resultados dos estudantes das escolas às quais se candidataram. Eles também utilizaram um tamanho de amostra maior. Este segundo estudo fez uma descoberta ainda mais convincente: Os alunos que se candidataram a escolas de elite e foram rejeitados ganhavam a mesma média salarial que aqueles que frequentaram escolas de elite, provando ainda mais que realmente não importa onde você vai para a faculdade.
Em outras palavras, se você optar por frequentar a Universidade de Penn ou a Penn State University, o seu potencial de ganho é o mesmo. Sua força como estudante, e não sua escolha de escola, é o que determina seu destino.
Type of Major
Outro estudo mais recente de Eric Eide e Mark Showalter da Brigham Young University e Michael Hilmer da San Diego State University chegou a uma conclusão mais complexa: pode ser importante onde você vai à escola, mas apenas para certas áreas de habilitação principal.
Este estudo descobriu que para algumas áreas de habilitação principal, como negócios e engenharia, os graduados de escolas altamente seletivas ganham uma média de 12% a mais do que os graduados de escolas de nível médio. No entanto, para os graduados de muitas outras áreas de habilitação principal, havia pouca diferença nos ganhos. Isso pode ser devido ao fato de que, como observado acima, as áreas de habilitação principal de negócios nas escolas de elite têm acesso a melhores oportunidades de estágio e redes de contatos do que as das escolas de nível inferior. Algumas das áreas de habilitação principal mais comuns para os graduados das escolas da Ivy League incluem finanças e negócios.
Outras, PayScale informa que, em geral, as escolas se concentraram nas disciplinas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), formando consistentemente alguns dos alunos com maiores rendimentos. Embora os graduados de escolas de elite como o MIT e Caltech possam ganhar mais em média do que seus pares que se formam em universidades menos prestigiadas, o crescimento contínuo no campo da tecnologia significa ganhos mais altos em toda parte, não importa qual escola você freqüenta.
Condução Estudantil & Ambição
As estatísticas não são um indicador do destino. Há muitas histórias de sucesso sobre graduados que não frequentaram escolas de prestígio – e tantas histórias de fracasso sobre aqueles que frequentaram.
Considerando, por exemplo, que apenas um punhado de CEOs da empresa Fortune 500 obteve seus diplomas em escolas de elite. Randall Stephenson da AT&T formou-se na Universidade de Central Oklahoma, Tim Cook da Apple formou-se na Universidade de Auburn, Doug McMillon foi para a Universidade do Arkansas, e John Mackey da Whole Foods estudou na Universidade do Texas em Austin (e nunca terminou).
E, apesar de mais EUA. senadores e representantes formados em Harvard do que em qualquer outra escola, mais da metade dos congressistas e congressistas americanos frequentaram escolas menos prestigiadas, incluindo universidades públicas estatais.
As universidades de elite tendem a ter as melhores cenas de networking, mas você pode obter muitas das oportunidades que essas escolas oferecem em outras faculdades; você pode ter que trabalhar um pouco mais para encontrá-las. Você pode não ganhar imediatamente reconhecimento como estudante de uma universidade de elite, mas você pode completar estágios, participar de eventos de networking e ser voluntário para ganhar o tipo de experiência de trabalho que os empregadores estão realmente procurando, de qualquer forma.
Razões para não freqüentar uma escola de elite
Existem algumas boas razões para não freqüentar uma escola de elite, mesmo que você seja aceito.
Qualidade da instrução
Embora as escolas de elite tenham algumas das melhores escolas de direito e medicina do país, elas nem sempre têm a instrução de melhor qualidade para os alunos de graduação. O foco intenso na pesquisa acadêmica nestas instituições, algo que as mantém na vanguarda da academia, resulta em professores que podem estar mais interessados em seus projetos pessoais do que em ensinar.
Um aluno aceito em uma Ivy League ou escola de prestígio semelhante pode ter uma melhor experiência de aprendizagem em uma faculdade menor, embora ainda altamente seletiva, que matricula exclusivamente alunos de graduação, já que seus professores estão lá principalmente para ensinar.
Outras vezes, a Pesquisa Nacional de Engajamento Estudantil de 2017 (NSSE) descobriu que “não há garantia” de que a seletividade ou o tamanho da escola se traduza em uma melhor experiência de aprendizagem do aluno. Muitas universidades menos seletivas se classificaram igualmente bem entre os estudantes pela qualidade de ensino. O diretor da NSSE, Alexander McCormick, concluiu: “A sabedoria convencional diz que quanto mais seletiva for uma instituição, melhor ela será”. Isso não é sistematicamente verdade”
Apto individual
Alguns estudantes caem na armadilha de pensar que, como as universidades de prestígio são as “melhores”, isso deve significar que são as melhores para eles, mas isso não poderia estar mais longe da verdade”. Ao decidir qual faculdade é a melhor para você, você deve considerar se uma escola é a melhor para sua especialização, sua carteira e sua felicidade.
A felicidade pessoal pode ser mais importante do que alguns pais e alunos perceberam, pois pode fazer ou quebrar não só a experiência universitária de um aluno, mas também sua probabilidade de se formar. Durante meus anos lecionando em uma universidade particular de quatro anos, testemunhei muitos alunos abandonarem a escola por uma variedade de razões, entre as quais a carga de trabalho inesperada e um mau ajuste cultural.
Como é difícil entrar em uma universidade de elite, a pressão de realmente ser um aluno lá pode ser ainda pior. Há uma expectativa de que você deve ser o “melhor dos melhores” e uma carga de trabalho que vai junto com isso.
Para qualquer estudante que se candidate à faculdade, vale a pena considerar cada fator de sua potencial experiência universitária, desde os cursos e o custo até a localização e a vida social.
Os empregadores realmente se preocupam com o local onde você foi para a escola?
Talvez uma medida ainda melhor dos ganhos potenciais dos graduados no local de trabalho é o que os próprios empregadores estão procurando nos candidatos a emprego. Aqui, também, a pesquisa mostra consistentemente que onde você vai à escola importa muito menos do que tendemos a pensar.
Por exemplo, Glassdoor relata que várias empresas – particularmente gigantes da tecnologia como Apple, Google e IBM – não exigem um diploma universitário, por isso certamente não se importam onde você foi à escola. As empresas estão mais interessadas em contratar candidatos cuja experiência e habilidades melhor se adequam a eles para o trabalho.
Google, em particular, passou anos analisando quais funcionários tiveram sucesso em sua empresa e descobriu que isso tem pouco a ver com o local onde eles obtiveram seus diplomas. Quando a empresa era pequena, o Google concentrou-se no recrutamento de escolas como Harvard, Stanford e MIT, mas à medida que cresceu, descobriu que esta era a estratégia errada. Laszlo Bock, antigo Vice-Presidente Sénior de Operações de Pessoas da Google, disse ao The New York Times que demasiadas faculdades “não cumprem o que prometem”. Você gera uma tonelada de dívidas, você não aprende as coisas mais úteis para a sua vida. É uma adolescência prolongada”
Mais ainda, quando olharam para os dados, Bock e sua equipe descobriram que não havia relação entre o local onde um funcionário freqüentava a escola e o quão bem eles faziam seu trabalho. O desempenho académico – uma qualidade chave e cobiçada entre os estudantes de instituições de elite – também pode não ter qualquer relação com o desempenho profissional. O sucesso na academia nem sempre é um sinal da capacidade de fazer um trabalho. Como salienta Bock, “ambientes académicos são ambientes artificiais” que condicionam as pessoas a terem sucesso nesse ambiente, mas apenas nesse ambiente.
Google não é o único a desvalorizar a importância de onde um candidato obteve o seu diploma. Em uma pesquisa Gallup de 2013, mais de 600 líderes empresariais indicaram que, de longe, o fator de contratação mais importante foi o conhecimento do candidato em sua área, seguido de perto por suas habilidades aplicáveis. Os líderes classificaram esses fatores como “muito importantes” em 84% e 79%, respectivamente. No final da lista, o candidato frequentou a escola, que apenas 9% classificou como “muito importante”. Mesmo a área de habilitação principal de um candidato, com 28%, superou de longe a importância do pedigree escolar.
Então, em vez de se concentrar exclusivamente na frequência de uma escola de elite, comece por decidir sobre a sua área de habilitação principal e depois procure a escola com o melhor ajuste para os seus objetivos de carreira.
Quando importa onde você vai à escola
Há uma situação em que a frequência de uma escola de elite pode fazer toda a diferença. O estudo de Dale e Krueger mostrou um aumento significativo no potencial de ganhos para estudantes de baixo status sócio-econômico, bem como para aqueles de origem afro-americana e hispânica, que freqüentam escolas de elite.
Uma explicação possível para esta descoberta é que a frequência de uma escola de elite dá a esses estudantes acesso a redes profissionais das quais eles seriam excluídos de outra forma. Como Dale e Krueger explicam, enquanto a maioria dos alunos que se candidatam a escolas de elite pode contar com redes pré-estabelecidas de família e amigos para oportunidades de emprego, os alunos de baixa renda normalmente não têm acesso aos mesmos tipos de redes e oportunidades.
Felizmente, muitos alunos de baixa renda e de alto rendimento nunca se candidatam a escolas de elite, uma situação conhecida como “minando”. Um estudo de Caroline Hoxby e Christopher Avery descobriu que enquanto a maioria dos alunos de média e alta renda se aplicava a escolas de elite, apenas 8% dos alunos de baixa renda e alta renda o faziam, e 53% dos que se aplicavam a apenas uma escola: uma não seletiva.
Estas baixas taxas de aplicação podem ser devidas, em parte, à desinformação. Embora as escolas altamente seletivas, e as escolas da Ivy League em particular, sejam vistas como símbolos de elitismo porque atraem alunos de famílias ricas, suas grandes dotações significam que são capazes de oferecer alguns grandes pacotes de ajuda financeira a alunos economicamente desfavorecidos. Muitas escolas de elite – incluindo Princeton, Brown, Cornell, Columbia, Duke, Harvard, Yale, Stanford, MIT e Dartmouth – oferecem aulas gratuitas ou uma viagem completa (aulas mais alojamento e alimentação) para famílias com renda abaixo de um certo valor.
Universidades de prestígio e de grande prestígio poderiam estar fazendo mais para atrair esses estudantes, de acordo com o Georgetown Center on Education and the Workforce; muitas instituições de elite continuam a matricular estudantes principalmente de famílias de alta renda. Mas, para aqueles estudantes para quem a frequência de uma escola de elite pode fazer uma diferença estatisticamente significativa, vale a pena saber que a oportunidade existe.
Palavra Final
No final, a resposta à pergunta “Será que importa onde você vai para a faculdade?” pode depender de quem está perguntando.
Pesquisa mostra que para a maioria dos estudantes, provavelmente não importa, pelo menos no que diz respeito ao potencial de ganhos futuros. Entretanto, para algumas áreas de habilitação principal e sócio-econômicas, há boas razões para freqüentar uma escola de elite.
Ao decidir se uma escola vale a pena pagar a mensalidade, o segredo pode ser considerar que tipo de emprego você quer e quanto dinheiro você tem para ganhar com isso. A maioria dos especialistas financeiros aconselham a não pedir mais empréstimos a estudantes do que você pode razoavelmente esperar para fazer seu primeiro ano fora da faculdade; mesmo um salário projetado de seis dígitos não irá longe em direção ao custo de um diploma de quatro anos em muitas instituições de elite.
As escolas de elite já foram consideradas a porta de entrada para um futuro próspero, elas estão perdendo esse status à medida que os empregadores cada vez mais concentram seus esforços de contratação em habilidades e experiência. Na maioria das vezes, é o valor real que você demonstra para um futuro empregador que o diferencia da multidão, e não um diploma de graduação. E porque a maioria dos estudos continua a mostrar diferenças significativas no potencial de ganhos entre os graduados da faculdade e aqueles com apenas um diploma do ensino médio, se você vai para a faculdade tem mais importância sobre suas futuras opções de emprego do que onde você vai para a faculdade.
Ultimamente, não é a escola que determina o seu sucesso, mas você mesmo – seu nível de motivação, comprometimento e vontade de aprender.
Você está considerando freqüentar uma universidade de elite? Se você se formou em uma escola de prestígio, você acha que valeu a pena?