Embora muitas vezes retratados como mal-humorados e difíceis de trabalhar, os burros, se bem treinados, podem ser leais e eficazes mãos de fazenda que estão naturalmente inclinadas não só a rebanho, mas também proteger ovelhas e cabras de predadores como coiotes e cães de rua.
Jan Dohner, autor de “Livestock Guardians”: Using Dogs, Donkeys and Llamas to Protect Your Herd”, e vários outros artigos sobre burros guardiões, diz que estes equinos são grandes protectores do gado, mas são bastante diferentes do seu cão de quinta padrão.
‘Os burros não conseguem lidar com os mesmos predadores que os cães, mas também não o vão manter acordado toda a noite a ladrar.
“Os burros não conseguem lidar com os mesmos predadores que os cães e não vão proteger a sua quinta contra pequenas pragas como guaxinins ou pássaros, mas também não o vão manter acordado toda a noite a ladrar”, diz ela.
Como a maioria dos animais de guarda, é melhor criar burros com o rebanho que eles vão proteger enquanto são jovens. Embora os jennies (burros fêmeas) ou machos castrados possam ser introduzidos num rebanho como animais adultos, os potros que crescerem com o seu rebanho serão líderes e protectores naturais.
Os burros são animais territoriais e não são necessariamente protectores do rebanho tanto quanto são protectores do seu território e deles próprios. Eles não patrulham os pastos, mas se alimentam e socializam com o rebanho até que uma ameaça apareça. Com suas orelhas grandes e uma ampla gama de visão, os burros estão alerta enquanto pastam e, no entanto, são menos assustadores e descuidados do que os cavalos, o que os torna mais propensos a permanecerem firmes e enfrentarem uma ameaça.
Controles de segurança da fazenda na mais nova edição para o rebanho. Foto cortesia de John Genho.
Dohner diz que os burros são instintivamente agressivos em relação aos caninos, e são capazes de dar golpes esmagadores tanto com as patas dianteiras como traseiras, bem como usar os seus dentes grandes para morder os intrusos invasores. No entanto, eles não podem lidar com múltiplos atacantes caninos ou predadores maiores como leões da montanha, porcos selvagens ou ursos, e raramente notificarão o agricultor de qualquer problema no pasto – embora o seu alto gabarito possa indicar potenciais invasões.
Embora não sejam muito populares nas grandes fazendas comerciais, Dohner diz que os burros são uma boa alternativa para as fazendas de hobby ou para aqueles que operam o seu negócio fora da sua fazenda.
“Para as pessoas que não se sentem confortáveis com cães de guarda grandes e agressivos, os burros são uma boa opção, oferecem mais protecção contra predadores do que as lhamas e são melhores com visitantes ou clientes do que os cães”.
No entanto, nem todos os burros fazem um guardião adequado para a sua quinta. Os jumentos, ou burros machos intactos, são geralmente demasiado ásperos com as ovelhas e podem prejudicar ou mesmo matar o gado. Similarmente os burros sem contacto prévio com o gado podem agir agressivamente quando colocados no mesmo pasto.
Kim Barnes, gestor de operações do Santuário de Burros do Canadá, trabalha com burros todos os dias e avisa que os agricultores que escolhem usar os burros como guardiões do gado precisam de saber como manejá-los e tomar o cuidado apropriado.
‘Os burros são leais, afectuosos e grandes no que fazem, mas não são apenas um equipamento.’
“Os burros são leais, afectuosos e grandes no que fazem, mas não são apenas um equipamento”, diz ela. “Não há razão para eles não serem grandes guardiões, mas as pessoas que pensam em conseguir um burro por esta razão precisam fazer a pesquisa”.”
Então da próxima vez que vires um burro a pastar preguiçosamente ao sol, lembra-te, isso não é nenhum Igor a lamentar-se à volta do pasto, pode muito bem ser a segurança da quinta, nesse caso é melhor teres cuidado porque não queres estar na ponta receptora de um burro.