Nos três séculos seguintes às viagens de Cristóvão Colombo (1451-1506) às Américas, o mundo foi transformado por um enorme movimento transoceânico de povos, o maior da história humana até então. A migração de vários milhões de europeus para as Américas durante este período foi fundamental para a formação da sociedade do Novo Mundo. O assentamento europeu e as doenças devastaram as populações indígenas e levaram a uma disputa por terras em escala continental que resultou em um tabuleiro de xadrez das sociedades euro-americanas desde a Baía de Hudson, no norte do Canadá, até Tierra del Fuego, um grupo de ilhas na ponta sul da América do Sul. Dos portos atlânticos da Europa – principalmente da Grã-Bretanha, Espanha e Portugal – onda após onda de colonos, ricos e pobres, tomaram navios em busca de sua fortuna “além dos mares”
MAGNITUDE E PACE
Entre 1492 e 1820, aproximadamente 2,6 milhões de europeus imigraram para as Américas (em comparação com pelo menos 8,8 milhões de africanos escravizados). Ao longo do período, pouco menos da metade dos migrantes eram britânicos, 40% eram espanhóis e portugueses, 6% eram de estados suíços e alemães, e 5% eram franceses. Em termos de números, outras nacionalidades – holandesa, sueca, dinamarquesa e finlandesa, por exemplo – embora contribuindo para a heterogeneidade da sociedade euro-americana, foram insignificantes.
As taxas anuais de emigração subiram constantemente ao longo dos três séculos, de 2.000 por ano antes de 1580, para 8.000 por ano na segunda metade do século XVII, e entre 13.000 e 14.000 por ano no século XVIII e início do século XIX. Três fases principais do movimento podem ser identificadas. O primeiro século e meio foi dominado pelos emigrantes espanhóis e portugueses, que constituíram 87% dos 446.000 colonos que deixaram a Europa entre 1492 e 1640.
A segunda fase, que durou de 1640 a 1760, viu o número de emigrantes triplicar. Durante este período, 1,3 milhões de colonos deixaram a Europa para o Novo Mundo. Muitos dos colonos britânicos, franceses, suíços e alemães que imigraram durante esse período chegaram com contratos de trabalho que tipicamente os obrigavam a trabalhar entre quatro e sete anos em troca do custo de sua passagem, alimentação e hospedagem, e de certos pagamentos chamados de “taxas de liberdade”. As taxas de liberdade eram feitas pelo patrão ao servo ao completar o termo do serviço, que tipicamente assumia a forma de provisões, vestuário, ferramentas, direitos à terra, dinheiro ou uma pequena parte da colheita (tabaco ou açúcar).
A fase final da imigração moderna inicial, de 1760 a 1820, foi mais uma vez dominada por colonos livres e testemunhou um enorme surto de imigrantes britânicos para a América do Norte e os Estados Unidos. Estes emigrantes britânicos constituíram mais de 70% de todos os emigrantes que atravessaram o Atlântico nestes anos.
No final do século XV e início do século XVI, a decisão dos monarcas espanhóis e portugueses de tomar posse do Novo Mundo e estabelecer colónias governadas pela coroa exigiu a transferência de grandes populações de colonos. Além do saque das sociedades indígenas americanas, as descobertas espanholas de minas de prata em Potosí no Peru e Zacatecas no México durante a década de 1540 forneceram um estímulo significativo à imigração ao longo do resto do século. No entanto, a longo prazo, o desenvolvimento mais importante que encorajou a imigração em larga escala de colonos da Europa Ocidental não foi tanto a pilhagem das civilizações indianas e a descoberta de minerais preciosos, mas a produção de consumíveis de alta procura na Europa, nomeadamente o açúcar e, em menor escala, o tabaco.
Plantações de açúcar tinham sido estabelecidas nas ilhas atlânticas das Canárias, Madeira e São Tomé pelos espanhóis e portugueses na segunda metade do século XV. Nas Américas, o Brasil português (especificamente as províncias nordestinas de Pernambuco e Bahia) surgiu como o epicentro da produção mundial de açúcar em 1600, seguido, meio século depois, por um novo complexo de plantações de açúcar fundado pelos ingleses e franceses (apoiados pelos comerciantes e plantadores holandeses) nas ilhas de Barbados, São Cristóvão, Martinica e Guadalupe, nas Índias Ocidentais. Entretanto, em Chesapeake, as colônias inglesas da Virgínia e Maryland começaram a expandir rapidamente a produção de tabaco durante os anos 1620 e 1630.
Tanto na América espanhola como britânica, as colônias de plantação absorveram a grande maioria dos imigrantes brancos (e negros escravizados). A maioria dos 350.000 imigrantes ingleses que atravessaram o Atlântico durante o século XVII, por exemplo, acabaram nas Índias Ocidentais (180.000) e Chesapeake (120.000). Apenas cerca de 23.000 colonos chegaram às Colónias Médias Americanas e 21.000 à Nova Inglaterra. A imigração inglesa representou a transferência de uma enorme força de trabalho para a América, essencial para o desenvolvimento da agricultura de base – açúcar e tabaco – nas Índias Ocidentais e Chesapeake.
O CARÁCTER SOCIAL DE MIGRANTES
Cavalheiros (hildagos em espanhol), funcionários do governo, comerciantes, serventes, filles du roy (criadas francesas), artesãos, soldados, plantadores, e agricultores estavam entre a maré dos europeus que embarcaram para as Américas no início do período moderno. Uma distinção vital entre eles era se chegaram livres ou se estavam sob alguma forma de obrigação contratual de trabalho. Destes últimos, a grande maioria eram criados (britânicos), engagés (franceses) e redentores (alemães), que constituíam cerca de meio milhão de migrantes entre 1500 e 1800 e que trabalhavam sob condições específicas de serviço. Condenados e presos políticos contribuíram com mais 129.000 imigrantes presos. Além disso, um número indeterminado de homens e mulheres que eram servos (por exemplo, criados espanhóis) ao serviço de um oficial, padre ou cavalheiro, e que poderiam ser eles próprios de nível social relativamente elevado, fizeram o seu caminho para o Novo Mundo.
É impossível ser preciso sobre a proporção daqueles que chegaram à América como trabalhadores sem liberdade. Durante todo o período, certamente não menos de 25% eram servos, condenados e prisioneiros. Durante os anos de pico da emigração serviçal, na segunda metade do século XVII, o número estava mais próximo de 50%. Os servos criados constituíram entre 70 e 85 por cento dos colonos que emigraram para o Chesapeake e para as Índias Ocidentais Britânicas entre 1620 e 1700. Na América do Norte britânica e francesa, a mão-de-obra branca barata foi crucial para o desenvolvimento inicial das economias coloniais e era anterior à adoção da mão-de-obra africana escravizada por várias gerações.
Os servos vinham de uma ampla seção transversal da sociedade de classe baixa, abrangendo crianças pobres e vagabundos, trabalhadores não qualificados, empregados em profissões de serviços de baixa qualidade, empregados domésticos e agrícolas, e trabalhadores têxteis pobres. A grande maioria era jovem (entre dezesseis e vinte e cinco anos de idade), do sexo masculino e solteira. Entre os emigrantes espanhóis do século dezesseis, as mulheres nunca representaram mais de 30% do total. Mais de três quartos dos criados que deixaram a Inglaterra no século XVII eram homens e rapazes, subindo para mais de 90 por cento entre 1718 e 1775. Dos emigrantes franceses que partiram de Nantes e Bordeaux no início do século XVIII, mais de 90 por cento eram homens e entre 67 e 70 por cento tinham 19 anos de idade ou menos.
A emigração serviçal foi geralmente um processo em duas fases moldado pelas mesmas forças sociais e econômicas que influenciaram os padrões mais amplos do movimento de classe inferior. Os servos serviçais eram um subconjunto de um grupo muito maior de homens e mulheres jovens, solteiros e pobres que se mudavam de aldeia em aldeia e de cidade em busca de maiores oportunidades do que as que se tinham de ter em casa. Cidades e portos em toda a Europa atraíam o excesso de mão-de-obra do campo e das cidades de mercado dos arredores, bem como de outras localidades. Londres, por exemplo, era um ímã para os pobres, que se instalaram na capital e se estabeleceram nas favelas em expansão, fora das antigas muralhas da cidade. De acordo com um contemporâneo, eles incluíam “soldados que queriam guerras para os empregar,… servindo homens cujos senhores e mestres estão mortos,… homens sem mestre cujos mestres os expulsaram, pessoas ociosas, como velhacos lascivos e mendigos comuns”. Eles vieram, observou ele, “ouvir da grande liberalidade de Londres”, (Beier 1985, pp. 40-41).
Emigrantes livres – aqueles capazes de financiar seu próprio transporte para a América – eram um grupo igualmente diverso. Centenas de milhares de agricultores e inquilinos independentes emigraram para estabelecer fazendas e plantações. Ao lado deles, de todas as partes da Europa, havia um fluxo constante de homens menos generosos, profissionais e artesãos, fatores, professores, médicos, sacerdotes, clérigos, contadores, ministros, tecelões, ferreiros, carpinteiros e outros – em contínua demanda à medida que as colônias se expandiam e amadureciam. O que os distinguia dos servos não era apenas a posse de algum capital para se estabelecerem na América, mas também conexões pessoais ou políticas.
Os migrantes livres tendiam a ser mais velhos do que aqueles que chegavam com contratos de trabalho, e eram mais propensos a chegar com suas famílias, parentes ou amigos. Tais conexões familiares ou de parentesco eram de suma importância para estimular o movimento da Extremadura na Espanha para o Novo Mundo, por exemplo, e também influenciaram (em menor grau) a emigração livre da Grã-Bretanha e partes da Alemanha.
Como mencionado acima, a migração livre foi a forma dominante de movimento dos brancos durante os séculos XVI e início do XVII e no período após 1750. Uma característica chave da segunda metade do século XVIII foi o número crescente de migrantes qualificados e independentes que optaram por deixar a Europa num contexto de crescente prosperidade e comércio. Com o florescimento do comércio americano e o fortalecimento dos canais de comunicação, o custo da passagem caiu e as colônias se tornaram cada vez mais atraentes e acessíveis.
Sejam livres ou não, a emigração da Europa para a América foi intensamente regional. Durante o século XVI e primeira metade do século XVII, as origens dos emigrantes espanhóis foram fortemente enviesadas para o sudoeste. Só a Andaluzia contribuiu entre um terço e metade de todos os emigrantes da Espanha. No final dos séculos XVII e XVIII, o caráter da emigração espanhola mudou drasticamente, com um número muito maior de pessoas se deslocando das províncias mais pobres da costa norte, do leste, e das Ilhas Baleares e Canárias.
Migrantes franceses vieram principalmente das províncias do norte e oeste e das cidades portuárias atlânticas de Rouen, Saint-Malo, Nantes, La Rochelle, e Bordeaux. A maioria dos migrantes que deixaram a Inglaterra para a América no século XVII vieram de Londres, do Sudeste, da Anglia Oriental e do País Ocidental. O século XVIII, em contraste, viu movimentos em grande escala do norte da Inglaterra, Ulster, sul da Irlanda, os distritos ocidentais das Fronteiras Escocesas e das Terras Baixas, as Terras Altas e as Hébridas. A emigração alemã abrangeu uma grande variedade de regiões nas áreas protestantes do Palatinado, Nassau, Hesse, Baden-Durlach e Wurttemberg, bem como nos cantões suíços de Basileia, Berna e Zurique.
Source: Adaptado de James Horn e Philip D. Morgan (2005, 21-22).
100.000
90,000
>
190.000
90,000
>
110,000
>
50,000
>
4,000
>
2.000
256.000
70,000
>
50,000
>
303,000
45,000
13,000
481,000
>
90.000
250.000
289,000
51.000
5.000
97,000
782.000
70,000
>
105.000
>
615.000
20,000
5.000
51.000
5,000
871.000
420.000
605,000
>
1.257.000
120.000
25,000
148.000
5.000
2,580.000
Motivos para deixar a Europa – religiosos, políticos ou sociais – eram tão diversos quanto os antecedentes sociais dos migrantes, mas a oportunidade econômica, no sentido mais amplo, foi a razão mais importante para que as pessoas embarcassem em navios para as colônias. Roderick Gordon, um escocês que imigrou para a Virgínia, confidenciou ao seu irmão em 1734, uma “pena é que milhares de pessoas do meu país devam ficar famintas em casa quando podem viver aqui em paz e em abundância, pois muitos que foram transportados para um castigo encontraram prazer, lucro e facilidade e prefeririam passar por qualquer dificuldade do que serem forçados a regressar ao seu próprio país” (Horn 1998, p.51). A América foi descrita por um colonizador como um “paraíso” onde os recém-chegados “não tinham mais nada para fazer senão depenar e comer” (Horn 1998, p.51). Se não fosse o paraíso, o Novo Mundo oferecia a possibilidade de um futuro melhor para aqueles que arriscavam mudar-se para a América e, se sobrevivessem, um estilo de vida que teria sido impossível em casa.
ver também Império nas Américas, Espanhol; Império, Britânico; Império, Francês; Explorações Europeias na América do Norte.
BIBLIOGRAFIA
Altman, Ida. Emigrantes e Sociedade: A Extremadura e a América no século XVI. Berkeley: University of California Press, 1989.
Altman, Ida, e James Horn, eds. “To Make America”: A Emigração Europeia no Início do Período Moderno. Berkeley: University of California Press, 1991.
Bailyn, Bernard. Voyagers to the West: Uma Passagem no Povoamento da América na véspera da Revolução. Nova Iorque: Knopf, 1986.
Beier, A. L. Masterless Men: The Vagrancy Problem in England, 1560-1640. Londres: Methuen, 1985.
Canny, Nicholas, ed. Europeans on the Move: Studies on European Migration, 1500-1800. Oxford, Reino Unido: Clarendon, 1994.
Choquette, Leslie. Frenchmen into Peasants: Modernidade e Tradição no Povoamento do Canadá Francês. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1997.
Eltis, David, ed., USA. Coerced and Free Migration (Migração Coercedida e Livre): Perspectivas Globais. Stanford, CA: Stanford University Press, 2002.
Emmer, P. C., e M. Mörner, eds. European Expansion and Migration (Expansão e Migração Européia): Ensaios sobre a Migração Intercontinental de África, Ásia e Europa. Nova Iorque: Berg, 1991.
Fogleman, Aaron Spencer. Jornadas Esperançosas: Imigração Alemã, Assentamento, e Cultura Política na América Colonial, 1717-1775. Filadélfia: University of Pennsylvania Press, 1996.
Gemery, Henry. “Emigração Europeia para a América do Norte, 1700-1820: Números e Quasi-Números.” Perspectives in American History, New Series, 1 (1984): 283-342.
Horn, James. “Diáspora Britânica: Emigração da Grã-Bretanha, 1680-1815”. In The Oxford History of the British Empire, Vol. 2: The Eighteenth Century, editado por P. J. Marshall. Oxford, Reino Unido: Oxford University Press, 1998.
Horn, James, and Philip D. Morgan. “Colonos e Escravos”: Migrações Europeias e Africanas para o Início da América Britânica Moderna”. In The Creation of the British Atlantic World, editado por Elizabeth Manke e Carole Shammas. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2005.
Klooster, Wim, e Alfred Padula. O Mundo Atlântico: Ensaios sobre Escravatura, Migração, e Imaginação. Upper Saddle River, NJ: Pearson/Prentice Hall, 2005.
Wokeck, Marianne S. Trade in Strangers: O Início da Migração em Massa para a América do Norte. Parque Universitário: Pennsylvania State University Press, 1999.