Por Terry W. Johnson, escritor do blog de ligação à vida selvagem do quintal. Imagem em destaque: Beija-flores no alimentador. Crédito da foto: Terry W. Johnson
No que diz respeito a muitos colibris da Geórgia, 2020 tem sido uma decepção. Parece que ao longo da primavera e início do verão eles viram muito menos beija-flores de garganta rubi em seus quintais do que o esperado. A aparente falta destas jóias voadoras populares tem gerado a preocupação de que a população de beija-flores de garganta-rubi tenha caído de forma muito semelhante à das borboletas-monarcas.
As pequenas aves encontraram um fim inoportuno, migrando para ou dos seus terrenos de invernada?
Beija-flor de garganta-rubi fêmeas empoleiradas a observar um insecto. Crédito fotográfico: Diane Yancey/GNPA
Alguns sugeriram que o tempo ou talvez a falta de comida levou a uma mortalidade generalizada durante o inverno. Outros se perguntam se nossa primavera quente e úmida resultou na migração das aves através da Geórgia mais rápido que o normal.
Desde que eu não estou ciente de que os biólogos detectaram um declínio precipitado nas gargantas rubi, com a chegada do mês de julho devemos logo saber se as gargantas rubi estão em apuros ou não. A razão disso: Julho é o mês em que os beija-flores começam a preparar-se para, e em alguns casos, a sua migração para a queda. E, um número significativamente menor de beija-flores com garganta-rubi passando por nossos quintais neste verão sugeriria um declínio precipitado nesta ave popular.
Então, quão intensa é a migração para estas pequenas aves?
Preparação para este incrível evento migratório realmente começa logo após 21 de junho. Esta data é muito mais importante para a vida selvagem do que para os humanos. O dia 21 de junho é o dia mais longo do ano. Durante o resto do verão, a cada dia que passa, a quantidade de tempo que a Geórgia fica banhada pela luz solar diminui. O declínio da luz do dia provoca alterações químicas nos corpos dos beija-flores e outras aves migratórias.
Beija-flor rubi macho alimentando-se de néctar de flores. Crédito fotográfico: Ty Ivey/GNPA
No caso do beija-flor rubi, eles desenvolvem uma fome aparentemente insaciável, o que leva a um beija-flor de alimentação. Durante este tempo um rubi-garganta consome mais alimentos do que os necessários para alimentar as suas actividades normais do dia-a-dia. Isto permite ao beija-flor armazenar a energia como gordura – gordura que representa o combustível necessário para chegar à sua casa de inverno.
Como tal, de agora até setembro um beija-flor que pesava cerca de 3 gramas em junho vai derrubar a balança em qualquer lugar de 4 a 5 ou mais gramas antes de embarcar em sua migração de outono para os terrenos de inverno que se estendem do sul do México para a América Central.
Muito deste alimento é colhido de flores ricas em néctar. Na verdade, não seria incomum para um beija-flor visitar 1.500 ou mais flores em busca de néctar. Nesta busca, os beija-flores também começam a frequentar mais frequentemente os nossos quintais. Nas zonas suburbanas e urbanas, onde os beija-flores estendem a esteira de boas-vindas, fornecendo aos pássaros uma abundância de plantas de néctar e alimentadores, os beija-flores são capazes de consumir enormes quantidades de alimentos em menos tempo do que podem em qualquer outro lugar. Ter que usar menos energia para obter a comida necessária permite-lhes adicionar gordura sem gastar uma grande quantidade de esforço.
Quantos beija-flores são realmente alojados?
Beija-flor de garganta rubi fêmea alimentando as crias no ninho. Crédito fotográfico: Ty Ivey/GNPA
Os beija-flores rubi que vamos ver nos nossos quintais este Verão são uma combinação de machos e fêmeas que criaram localmente e os seus descendentes, assim como os migrantes a caminho de pontos a sul. De fato, no verão antes do início da migração, a população de beija-flores na Geórgia é maior do que em qualquer outra época do ano.
Tendo isso em mente, como o número de beija-flores que visitam nossos quintais aumenta, devemos saber em breve se há menos beija-flores se preparando para migrar para o sul do que há um ano atrás.
Se quiser ter uma ideia de quantos beija-flores se alimentam durante os próximos meses, conte o máximo que vê ao mesmo tempo durante o dia e multiplique este número por seis. Esse será aproximadamente o número total de beija-flores que você está alimentando ao longo do dia. Em outras palavras, se você contar seis aves, na verdade você está hospedando 36 beija-flores. Tenha em mente que esta técnica só funciona durante o verão.
Alguns georgianos hospedarão 100 ou mais hummers em julho e agosto. A maioria de nós, no entanto, verá muito menos. (A minha experiência diz-me que as pessoas que consistentemente têm mais hummers fornecem às aves uma combinação de plantas de néctar e comedouros)
Se por alguma razão vemos muito menos hummers do que normalmente vemos, saberemos que a população de beija-flor de garganta rubi está a diminuir. No entanto, ficarei chocado se este for o caso.
Terry W. Johnson é um gerente aposentado do programa DNR e diretor executivo da TERN, grupo de amigos da Seção de Conservação da Vida Selvagem da DNR. Confira o blog Terry’s Backyard Wildlife Connection e o livro “A Journey of Discovery” (Uma Viagem de Descoberta): Monroe County Outdoors.” As suas colunas também são apresentadas no boletim mensal Georgia Wild. A permissão é necessária para reimprimir uma coluna.