Making Scents of Medicine: “Doctor Dogs” Ajuda na detecção e alívio de doenças

Aqui está uma receita simples e descomplicada para o que o aflige: um amigo peludo, de quatro patas.

Você provavelmente já sabia disso, mas o novo livro “Doctor Dogs” de Maria Goodavage irá provavelmente reforçar essa convicção. Uma fascinante confluência de histórias de casos coloridos, acentuada com inteligência e sabedoria, personaliza uma grande variedade de desordens médicas, deixando-o a visualizar um empurrão e um puxão de emoções com os caninos e os sujeitos humanos.

Quando a cadela de serviço Koira deita-se nas pernas do seu dono Paul sempre que está hospitalizado, ajuda o sangue a fluir melhor para o seu cérebro, e ajuda-o a melhorar mais rapidamente.

Como o título implica, os cães estão na “vanguarda da ciência” ao longo deste volume de mais de 300 páginas, ajudando a detectar, alertar e fornecer alívio para doenças e distúrbios como diabetes, câncer, Parkinson, autismo, convulsões, esquizofrenia e TEPT.

A complexidade da medicina pode ser esmagadora, mas o globetrotting Goodavage simplifica o assunto dos cães de alerta médico da Europa para os EUA, com uma abordagem fresca, mas sensível nesta narrativa suave e móvel.

Diabetes-Detecting Dogs

Doctor Dogs detalha caso após caso onde as capacidades olfactivas dos caninos estão no ponto, incluindo a do Dr. Steven Wolf, um médico da Califórnia que tem lutado com diabetes tipo 1 durante anos.

“Para além do seu alerta, os cães têm benefícios intangíveis para os diabéticos, como tirar-nos da cama para fazer exercício, e diminuir o isolamento e a depressão”, afirma o Dr. Wolf. “Um cão de alerta diabético tem a combinação de ser capaz de salvar sua vida ao mesmo tempo em que dá amor incondicional”

O cão de alerta diabético de Luke Nuttall, Jedi, alertou para milhares de seus altos e baixos diabéticos, raramente faltando nada. “Ele é uma parte extremamente especial da nossa família”, diz a mãe de Lukes Dorrie.

Embora o sucesso dos cães de alerta médico seja óbvio para aqueles que o testemunharam em primeira mão, o autor tem o cuidado de equilibrar o quadro geral com a preocupação dos cientistas com a falta de um forte conjunto de dados empíricos em alguns casos.

“Apesar dos promissores estudos iniciais que relataram sobre os cães que foram treinados para alertar o seu povo, o consenso em alguns círculos é que os cães não podem ser treinados para alertar para convulsões da mesma forma que os cães podem ser treinados para alertar para diabetes, que eles só podem ser encorajados se eles mostrarem sinais de que podem dizer que uma convulsão está chegando”, escreve Goodavage.

Uma Abordagem Olfatória à Oncologia

Até agora, porém, Goodavage observa que os cães foram treinados para detectar cânceres de mama, cervicais, colorretais, pulmonares, estomacais, hepáticos, ovarianos, de próstata, de pele e tireoidianos, com diferentes níveis de sucesso. Cães treinados cheiraram cânceres em uma meia dúzia de tipos de amostra, incluindo sangue, amostras de suor, respiração, tecidos e até mesmo urina. Alguns oncologistas acreditam que cada câncer tem um cheiro único, e cães detectores de câncer têm se mostrado cada vez mais competentes em sua habilidade de notar esses odores portentosos.

Um cão em um estudo de câncer de próstata caminha em torno de um carrossel de odores em Medical Detection Dogs, na vila inglesa de Great Horwood. A organização está envolvida numa variedade de estudos médicos pioneiros em todo o mundo.

Embora as habilidades dos cães de detecção médica sejam sem dúvida impressionantes, o autor observa que a motivação para uma recompensa é fundamental. Se o cão for motivado por brinquedos ou comida, ele ou ela não terá muita motivação para trabalhar. Além disso, ao contrário dos instrumentos analíticos, os cães podem estar sujeitos a coisas como tédio, cansaço da fome e distrações externas.

Multi-Talented Medical Marvels

Doctor Dogs abundam com histórias de cães de alerta médico que têm faro para farejar mudanças bioquímicas no corpo, mesmo quando podem não ter sido treinados para isso. Por exemplo, Mary McNeight dirigiu a Seattle Service Dog Academy, que treinou cães de alerta diabético. Assim que McNeight começou a sofrer de enxaquecas, o seu próprio cão de serviço passou a ajudá-la com hipoglicemia, a alertar para as suas enxaquecas, sem necessidade de treino.

“Estes cães não detectam algo como um joelho de truque”, explica ela. “Mas, há um potencial para os cães serem capazes de alertar para doenças em áreas em que ainda nem sequer pensámos. Só temos de continuar a tentar e ver o que funciona””

Goodavage consegue incorporar um pouco de leviandade na mistura, também, enquanto ela detalha um cão chamado Angus, que foi especificamente treinado para fazer algo que quase todos os cães adoram fazer -sniff poop.

“Um Springer Spaniel inglês chamado Angus pode considerar-se o cão médico mais sortudo do mundo. Enquanto outros cães de alerta médico farejam cancro, diabetes e todo o tipo de distúrbios, Angus passa os seus dias a farejar algo próximo do coração de qualquer cão que se preze: fezes”, escreve Goodavage.

“Quando ele abana e faz zags para cima e para baixo nos corredores do Vancouver General Hospital, a sua pedreira é cocó, mas não é qualquer cocó. É o cocó que contém o perigoso superbug Clostridium difficile. O trabalho de Angus é farejar o C. diff no ambiente hospitalar antes que ele tenha a chance de ir em seu próximo passeio de mão em boca até o intestino”

Angus é um cão de detecção de estrelas no Hospital Geral de Vancouver, onde ele ajuda a manter as altamente contagiosas e às vezes mortíferas bactérias Clostridium difficile sob controle.

Cães de serviço psiquiátrico salutares

A secção final do livro, intitulada “Out of the Darkness”, está repleta de uma crónica sóbria de histórias, detalhando como as várias raças trazem a sua rica caixa de ferramentas de assistência aos lados daqueles que sofrem de uma mistura de distúrbios de saúde mental. Os cães de serviço psiquiátrico foram o quarto tipo de cão de serviço mais comum colocado por instalações nos Estados Unidos em 2013 e 2014, de acordo com um estudo recente da Universidade da Califórnia, Davis, ranking após cães-guia, cães de assistência à mobilidade, e cães auditivos.

Estes cães são mudanças de jogo absolutas para aqueles que lutam diariamente contra os desafios dos distúrbios de saúde mental, atingindo um equilíbrio ideal entre amigo e ajudante, ao mesmo tempo em que dão aos seus donos um sentido de propósito, e dando um sentido adicional às suas vidas.

Por exemplo, o veterano do Exército Wil Nobles foi destacado para o Iraque duas vezes, e voltou de seu segundo destacamento com um diagnóstico de distúrbio de estresse pós-traumático. Os médicos prescreveram a Nobles uma variedade de medicamentos para tratar o TEPT, mas nenhum deles ajudou. No final, foi preciso um cão de serviço psiquiátrico para lhe devolver a vida.

“Quase não tive surtos de raiva desde que Harnett apareceu”, diz Nobles. “Ele trouxe à tona o verdadeiro eu, quando a medicação só o escondia”.

O veterano do Exército Wil Nobles credita o seu cão de serviço psiquiátrico, um laboratório de chocolate chamado Harnett, com ajuda para lhe dar a sua vida de volta após os seus anos de serviço militar.

Então, da próxima vez que alguém perguntar se há um médico em casa, a resposta pode ser apenas aquela criatura peluda e de quatro patas sentada ao seu lado.

Doctor Dogs by Maria Goodavage está agora disponível para compra.