Lady Duff-Gordon (Lucy Christiana Sutherland), 48 anos, nasceu a 13 de Junho de 1863 1, filha de Douglas Sutherland, um engenheiro de Toronto. A irmã dela era Elinor Glyn, a escritora. Mais tarde ela escreveria que tinha sido baptizada ‘Lucy Christiana’ mas que ‘todos os meus amigos íntimos me conheceram como Christiana’.
Foi casada pela primeira vez, aos 18 anos, com James Stuart Wallace, por quem teve um filho. 3 Eles se divorciaram em 1888 4 e ela ficou praticamente sem um tostão. 5
A fim de ganhar algum dinheiro para se sustentar e para o seu filho, ela montou um negócio de costura. Em 1894 ela alugou uma loja e espaço de trabalho na 24 Old Burlington Street, Londres, entre Bond Street e Regent Street. 6 ‘Maison Lucile’ foi um sucesso e os vestidos de ‘personalidade’ de ‘Lucile’ foram imediatamente populares. Cada desenho era único, o que aumentava a sua atracção. Em 1897 novas e maiores instalações foram compradas na 17 Hanover Square. 7 Em 1900 a firma tinha se tornado uma das grandes casas de alta costura de Londres sob o nome ‘The Maison Lucile’. A sua clientela incluía Margot Asquith e a Duquesa de York (mais tarde Rainha Maria). 8 Em 1910 ela abriu uma filial da Lucile Ltd. em Nova York. Em 1912 foi criado um outro salão em Paris 9, e em 1915 uma filial em Chicago expandiu o império. 10
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Tecidos e vestidos de jardim, London Salon, 1912 |
Negligée and robe, 1910 |
Tea gowns, 1910 |
Vestido de inverno, 1912 |
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Style Show, Salão de Paris, 1914 > |
O negócio foi um sucesso, mas sentindo que não era hábil em assuntos financeiros, Lucy assumiu Sir Cosmo Duff-Gordon como sócio numa jogada de negócios astuciosa. Em 1900, eles eram casados. 11 Em parte porque ‘Lucile’ viajava tanto, eles raramente viviam juntos. Entre 1906 e 1914 eles tinham uma casa em 22 Lennox Gardens, Knightsbridge. 12 O endereço de Lúcia em Paris era 14 Avenue du Bois de Boulogne, enquanto ela também tinha uma vila de verão, ‘Pavillon Mars’ na 4 rue d’Angivillers, Versalhes, a apenas cerca de meia milha do palácio. 13 Ela não tinha residência nos Estados Unidos e geralmente ficava no Waldorf-Astoria, no Ritz-Carlton ou no Plaza. 14 Além da segurança financeira que seu marido lhe deu, Lady Duff-Gordon explicaria mais tarde como suas ligações aristocráticas seriam mais aceitáveis na Corte (ou seja, diante da Rainha) do que antes quando ela era apenas uma costureira, embora ela nunca tenha sido realmente aceita na Corte por causa de seu divórcio. 15
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22 Lennox Gardens, Knightsbridge |
Sir Cosmo e Lady Duff-Gordon no Pavillon Mars em 1914 > |
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‘Pavillon Mars’ Versailles > |
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Na sua autobiografia ela relatou como ela não tinha planejado navegar no Titanic, mas negócios urgentes em Nova York forçaram-na a tomar o primeiro navio disponível.16 Os Duff-Gordons embarcaram no Titanic em Cherbourg. A acompanhá-los estava a criada de Lady Duff-Gordon, Laura Mabel Francatelli. Lady Duff-Gordon e Sra. Francatelli viajaram em primeira classe com o mesmo bilhete (#17485 que custou £56 18s 7d), 17. Sir Cosmo ocupou a cabine A-16, Lady Duff-Gordon estava na cabine A-20 e Ms Francatelli estava na E-36. 18 Por alguma razão, os Duff-Gordons assinaram no navio como Sr. e Sra. Morgan.
Os primeiros dias da travessia foram tranquilos. Como todos os outros, fiquei encantado com a beleza do transatlântico. Nunca tinha sonhado em navegar em tal luxo… a minha linda cabine, com o seu aquecedor eléctrico e cortinas cor-de-rosa, encantou-me, de modo que foi um prazer ir para a cama. Tudo neste lindo navio me tranquilizou.
Lembro-me muito bem daquela última refeição no Titanic. Tínhamos um grande vaso de lindos narcisos sobre a mesa, que eram tão frescos como se tivessem acabado de ser colhidos. Todos eram muito gays, e numa mesa vizinha as pessoas estavam a fazer apostas sobre o tempo provável desta corrida de bater o recorde. Várias opiniões foram apresentadas, mas nenhuma sonhava que Titanic faria seu porto naquela noite …
Estava na cama há cerca de uma hora e as luzes estavam todas apagadas, quando fui despertado por um barulho engraçado e estridente. Era como nada que eu já tivesse ouvido antes. Parecia como se alguma mão gigante tivesse jogado bowls, rolando as grandes bolas ao longo. Então o barco parou. 19
Lady Duff-Gordon e seu marido foram resgatados no bote salva-vidas 1 que levava apenas 12 pessoas apesar de ter uma capacidade de 40. 20
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Fotografia da colecção Frank Blackmarr, infelizmente está desfocada, dos ocupantes do bote salva-vidas de emergência 1. Esquerda para a direita, em pé: George Symonds, Laura Francatelli, Lucy Duff Gordon, Cosmo Duff Gordon, Abraham Salomon, Charles Hendrickson, Henry Stengel.
Esquerda para a direita Seateed: Robert Pusey (?), Edward Horswell, Samuel Collins, James Taylor (?), Frederick Sheath (?).
Cortesia de Randy Bryan Bigham, EUA
A 22 de Abril Lady Duff-Gordon enviou um telegrama à sua família para lhes dizer que estava a salvo.
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Cortesia do Estado de Earl Halsbury
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O casal testemunhou posteriormente no Inquérito Britânico sobre o afundamento; eles foram os únicos passageiros que foram chamados a testemunhar.
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Foi o Dia das Senhoras no inquérito do Titanic ontem. A expectativa de ouvir mais sobre os estranhos contos do “Barco do Dinheiro” despertou grande interesse nos procedimentos do dia, e a perspectiva de ver Sir Cosmo e Lady Duff-Gordon no Tribunal relatando a sua versão dos incidentes daquela trágica vigília no meio do oceano foi uma atracção atractiva para o sexo justo e sempre curioso. Do chão à galeria mais alta, o salão escocês estava lotado. A Sra. Asquith foi uma das primeiras a comer, a Sra. Ismay, irmã da muito falada presidente da White Star Line, era uma auditora interessada. Os Duff-Gordons estavam no tribunal às 10h30, e ocuparam os seus lugares na extremidade exterior da primeira fila de advogados. Sir Cosmo estava usando um casaco preto e calças listradas leves, e Lady Duff-Gordon, que é, naturalmente, familiar ao West End como Mme Lucille, a fantasiada da corte, estava de preto com um manto de roxo. 21
Segundo o Inquérito, o casal voltou ao seu negócio. Sir Cosmo morreu em 1931 e em 1932 Lady Duff-Gordon publicou suas memórias, Discretions e Indiscretions.
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6 villas-on-the-Heath, Hampstead
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De 1932 a 35 Lady Duff-Gordon, seu negócio entrou em colapso e vivendo em circunstâncias estritas, residia em 6 villas-on-the-Heath, Hampstead, Londres. 22 Na altura da sua morte, em Abril de 1935, com 71 anos de idade, ela vivia num lar de idosos em Putney, Londres. 23
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Ela e seu marido foram enterrados no Cemitério de Brookwood, perto de Londres.
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