Shhh. Não queremos que todos entrem nisto, pois não?
Lower Wacker Drive é uma maravilha sussurrada. Os habitantes de Chicago usam-no como uma forma de se esgueirarem pelo trânsito congestionado e pelos semáforos do centro da cidade.
Por muito divertido que seja levar os visitantes fora da cidade pela Avenida Michgan, passando pelas verdejantes caixas de jardinagem, ao lado dos parques Millennium e Grant e pela agitação de uma das três grandes cidades americanas, é uma alegria diferente surpreendê-los com um mergulho no Wacker mais baixo, uma estrada tortuosa, em forma de túnel, aparentemente feita como um local para filmar perseguições de carros.
Antes das reformas removerem alguns dos pilares, barreiras e outros perigos, o baixo Wacker hospedou uma das grandes perseguições de carros em filme: “Oficiais estão em perseguição, um Dodge Sedan preto e branco, 1974. Ocupantes do veículo um ‘Joliet’ Jake Blues, um Elwood Blues. Considere-os extremamente perigosos.”
John Landis “The Blues Brothers” bateu um recorde em 1980 por colisões de carros de cinema. O mais recente “Batman Begins” também apresentou uma perseguição Wacker mais baixa.
O plano de 1909 para o desenvolvimento de Chicago apresentou uma rua de dois níveis ao longo do rio Chicago, enciclopando parcialmente o Loop. Após um milhão de libras de barras de reforço terem sido colocadas e 116.000 metros cúbicos de concreto terem sido despejados, a porção leste-oeste da Wacker Drive (nome dado ao então presidente da Comissão do Plano de Chicago, Charles H. Wacker) foi aberta em 1926 (a porção norte-sul não foi completada até os anos 50).
Lower Wacker (e Michigan mais baixo, o que geralmente está implícito em dizer “lower Wacker”) é frequentemente referido como “subterrâneo”. Na verdade, ele está no nível do chão. Por outro lado, grande parte da parte norte do centro da cidade que tendemos a pensar como estando em terreno sólido é elevado. Em alguns lugares o Wacker é tri-nível e é designado “superior”, “inferior” e “inferior, inferior” Wacker.
Anos atrás, uma seção do Wacker inferior foi iluminada por 769 luzes verdes flourescentes, dando à passagem uma visão ainda mais séria do que tem agora. Essas luzes foram substituídas por outras mais eficientes, tornando a “Estrada Esmeralda” ou “Cidade Esmeralda” ou “Cidade Verde” apenas uma memória esmeralda.