Lord Melbourne

Lord Melbourne, na íntegra William Lamb, 2º Visconde Melbourne de Kilmore, Lord Melbourne, Barão de Kilmore, Barão Melbourne de Melbourne, (nascido em 15 de março de 1779, Londres, Inglaterra – morreu em 24 de novembro de 1848, Brocket, perto de Hatfield, Hertfordshire), primeiro-ministro britânico de 16 de julho a 14 de novembro de 1834, e de 18 de abril de 1835, a 30 de agosto de 1841. Foi também amigo íntimo da Rainha Vitória e principal conselheiro político durante os primeiros anos de seu reinado (a partir de 20 de junho de 1837). Apesar de ser um Whig e um defensor dos direitos políticos dos católicos romanos, ele era essencialmente conservador. Não acreditando que o mundo pudesse ser melhorado através da política, ele estava sempre mais interessado em literatura e teologia.

A mãe de Lord Melbourne, Elizabeth (née Milbanke), era uma confidente do poeta Lord Byron e uma tia da futura esposa de Byron Anne Isabella (“Annabella”) Milbanke. Acreditava-se que o 1º Visconde de Melbourne não era o verdadeiro pai de Lamb. Em junho de 1805 Lamb casou-se com Lady Caroline Ponsonby, a filha excêntrica de Frederic Ponsonby, 3º Conde de Bessborough. O casamento havia fracassado mesmo antes do caso de Lady Caroline com Byron, em 1812-13, e, após vários afastamentos e reconciliações, terminou em separação em 1825, três anos antes de sua morte. Posteriormente, Lamb foi nomeado como co-respondente em dois processos de divórcio sem sucesso, o segundo, em 1836, envolvendo a poetisa Caroline Norton.

Calocado no bar em 1804, Lamb entrou na Casa dos Comuns em 1806. A partir de 1822, ele foi um defensor declarado do conservadorismo de George Canning. De abril de 1827 a maio de 1828, nos governos de Canning e Arthur Wellesley, 1º duque de Wellington, ele serviu como secretário chefe para a Irlanda. Em 1829, ele foi bem sucedido na vice-presidência. Como secretário do ministério do 2º Conde Grey (16 de novembro de 1830 a 8 de julho de 1834), ele relutantemente apoiou a Lei de Reforma Parlamentar de 1832, mas reprimiu à força os radicais agrários e industriais, notadamente os Mártires de Tolpuddle em 1834. Consistente com isso, ele se opôs, enquanto primeiro-ministro, à redução dos direitos sobre grãos importados.

A breve primeira administração de Melbourne terminou com sua demissão pelo Rei Guilherme IV, que foi ofendido pelos planos de Whig para a reforma da igreja. Mas os Conservadores de Sir Robert Peel não conseguiram ganhar uma maioria parlamentar, e Melbourne tomou novamente o cargo de primeiro-ministro. Após a adesão de Victoria, ele também se tornou seu secretário particular por um tempo. O seu afeto mútuo levou ao partidarismo de Victoria Whig. Em 7 de maio de 1839, durante a crise sobre a “questão do quarto de dormir” (a rainha insistiu que suas assistentes fossem senhoras Whig), Melbourne renunciou, mas logo retomou o cargo quando Peel não pôde formar um governo.

No início de 1840 a Grã-Bretanha estava dividida entre depressão industrial e Carisma (um movimento radical da classe trabalhadora) e lutava em guerras na China e no Afeganistão. Mais tarde naquele ano, a posição firme de Melbourne e seu secretário de negócios estrangeiros, Lord Palmerston, evitaram a guerra com a França sobre a Síria. Enquanto seu apoio parlamentar diminuía, Melbourne tentou preparar a rainha para lidar com um governo conservador indesejável para ela e insistiu sabiamente para que ela permitisse que seu marido, o príncipe Albert, assumisse responsabilidades estatais. Ele deixou o cargo após os Conservadores terem ganho as eleições gerais de 1841 e foi enfraquecido permanentemente por um derrame cerebral em 23 de outubro de 1842. Ele morreu sem filhos, e a visconcessão foi para seu irmão Frederick James Lamb.