Logan Act

Logan Act, legislação promulgada pelo Congresso dos Estados Unidos (1799) que proíbe cidadãos privados de se envolverem em correspondência não autorizada com governos estrangeiros. Conforme emendado, a lei diz:

Qualquer cidadão dos Estados Unidos, onde quer que esteja, que, sem autoridade dos Estados Unidos, directa ou indirectamente inicie ou mantenha qualquer correspondência ou relação sexual com qualquer governo estrangeiro ou qualquer oficial ou agente do mesmo, em relação a quaisquer disputas ou controvérsias com os Estados Unidos, ou para derrotar as medidas dos Estados Unidos, será multado sob este título ou preso não mais de três anos, ou ambos.

Esta seção não abreviará o direito de um cidadão de aplicar, ele próprio ou seu agente, a qualquer governo estrangeiro ou seus agentes, para reparação de qualquer dano que ele possa ter sofrido de tal governo ou qualquer de seus agentes ou súditos.

Durante os anos 1790, as tensões entre os Estados Unidos e a França foram altas. Em 1778 a França tinha-se aliado formalmente às 13 colônias americanas e o apoio militar e financeiro francês foi fundamental para o sucesso da Revolução Americana. À medida que a Revolução Francesa se intensificou e o antigo regime foi posto de lado em 1789, o governo revolucionário francês procurou o apoio dos Estados Unidos. Enquanto os poderes da Europa se moviam para sufocar as tentativas da França de exportar sua revolução, as facções dentro do gabinete do Pres. George Washington defendia uma série de respostas às guerras revolucionárias francesas. Washington desejava aderir a uma política de estrita neutralidade entre os beligerantes, enquanto o secretário do Tesouro Alexander Hamilton procurava estreitar os laços com a Grã-Bretanha. O Secretário de Estado Thomas Jefferson, que tinha acabado de regressar de uma missão de cinco anos em Paris, promoveu uma política pró-francesa nos termos do tratado de 1778. No final, os federalistas de Hamilton levaram a cabo o debate, e os franceses ficaram indignados quando os Estados Unidos aprovaram o Tratado Jay, em 1794. O tratado suavizou as relações e expandiu os laços comerciais com a Grã-Bretanha. A França, interpretando isso como uma violação do tratado de 1778, colocou um embargo aos navios mercantes americanos e deteve os marinheiros.

Em 1797 o Pres. John Adams enviou três ministros americanos à França para negociar um acordo comercial para proteger a navegação dos EUA. Estes representantes foram abordados por três agentes franceses (identificados como X, Y e Z na correspondência diplomática), que solicitaram um suborno antes mesmo do início das negociações. O caso XYZ resultante causou um clamor nos Estados Unidos.

A fim de evitar a guerra, o estadista George Logan viajou para a França em 1798 como um cidadão privado para se encontrar com funcionários do governo. Embora ele tenha concluído com sucesso um pacto pelo qual a França cessou todas as ações prejudiciais contra os navios mercantes americanos, ele foi criticado no seu retorno aos Estados Unidos. Os opositores políticos chamaram os seus actos de traição. Em 30 de janeiro de 1799, a Lei Logan foi assim aprovada pelo Congresso dos EUA para impedir que qualquer indivíduo se correspondesse com um governo estrangeiro sem permissão do governo dos EUA. A Lei Logan foi usada em apenas uma acusação (no início do século 19), mas esse caso nunca foi processado.