Literary Ladies Guide

By Nava Atlas | On | Comments (0)

Kate Chopin (8 de fevereiro de 1850 – 22 de agosto de 1904) foi uma autora americana que deixou sua marca escrevendo ficção que era de caráter regional, mas de natureza universal.

A obra mais conhecida de Chopin é The Awakening, uma novela que foi controversa desde a sua publicação em 1899 e durante várias décadas depois. The Awakening foi frequentemente banido das livrarias e bibliotecas, e foi lido por críticos (na maioria homens), embora algumas críticas fossem positivas.

A recepção geral de The Awakening e as ondas de choque que produziu desencorajaram Chopin, cuja produção abrandou consideravelmente na sua esteira. É agora considerado um clássico feminista, com um lugar seguro na literatura americana, e Chopin ganhou-a apenas décadas após a sua morte.

Algum questionamento se Kate Chopin estava de alguma forma relacionada com o compositor polaco Frederic Chopin, mas nenhuma ligação directa foi encontrada. Coincidentemente, um dos seus filhos chamava-se Frederick Chopin.

Early years and upinging

Nascida Kate O’Flaherty em St. Louis, ela era descendente, do lado da mãe, das antigas famílias francesas daquela cidade. Sua mãe era Eliza Faris, e seu pai era o capitão Thomas O’Flaherty, um imigrante irlandês que se tornou um comerciante rico, ativo nos assuntos locais. Kate foi criada nas tradições étnicas francesas e irlandesas do catolicismo, e educada no convento do Sagrado Coração.

O seu pai morreu quando Kate ainda não tinha cinco anos de idade devido a um acidente ferroviário. Posteriormente ela desenvolveu uma forte ligação com sua linhagem materna – sua mãe, avó e bisavó, com quem ela viveu. Nenhuma delas se casou novamente após a perda de seus maridos, e assim Kate aprendeu cedo que as mulheres podiam sobreviver e prosperar por conta própria.

Kate era uma leitora ávida, devorando romances contemporâneos, contos de fadas, poesia, e dramas religiosos. Ela estava mergulhada na literatura da Inglaterra e da França e tornou-se fluente em francês.

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Kate Chopin nos seus dias mais jovens, nos anos 1870
Photo: St. Louis Historical Society
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Casamento, família e viuvez

Com a sua beleza e encanto, Kate foi considerada uma das “belles de St. Louis”. Pouco depois de sua introdução à sociedade, ela casou-se com Oscar Chopin da Paróquia de Natchitoches, Louisiana, em 1870, aos dezenove anos de idade. O casal mudou-se para Nova Orleans, depois viveu em sua plantação Natchitoches e outras partes da Louisiana.

Nossos anos a encontraram imersa nas culturas crioula e cajun que figuravam tão proeminentemente em sua escrita. Ela teve seis filhos, cinco meninos e uma menina, em rápida sucessão, de 1871 a 1879: Jean Baptiste, Oscar Charles, George Francis, Frederick, Felix Andrew, e Marie Laïza (também conhecida como Lélia).

Oscar Chopin morreu em 1882, deixando Kate a cuidar das seis crianças pequenas. Além disso, ele a deixou em extrema dívida de 42.0000 dólares – o equivalente a centenas de milhares em dólares de hoje. Ela tentou fazer bem na plantação e na loja geral que seu marido possuía, mas sua mãe prevaleceu sobre ela para se mudar de volta para St. Louis, e ela vendeu os negócios.

As crianças de Kate Chopin se estabeleceram bem em sua movimentada cidade natal, mas um ano após ela se mudar de volta, sua mãe morreu. A perda da mãe agravou o stress da viuvez e a perda do sustento; compreensivelmente, ela lutou contra a depressão. Seu médico de família sugeriu que ela começasse a escrever como uma saída.

Isso foi uma sorte e algo surpreendente, pois foi na mesma época em que Charlotte Perkins Gilman, sofrendo de depressão pós-parto, foi proibida por seu médico de escrever ou ter qualquer tipo de saída criativa. Chopin encontrou de facto a escrita para ser a saída terapêutica de que precisava.

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Kate Chopin em 1870
Photo: Museu de História do Missouri
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O início de uma carreira literária

No início da década de 1890, Chopin forjou uma carreira de escrita, contribuindo com contos e artigos para publicações locais como o St. Louis Dispatch, bem como para revistas literárias. Seu trabalho encontrou mais favores em revistas nacionais como Vogue, The Century Magazine e Atlantic Monthly.

Seus primeiros trabalhos prepararam o palco para o tipo de escrita que ela faria para o resto de sua breve mas produtiva carreira. Suas histórias estavam impregnadas de sabor regional, mas gradualmente encontrou um público maior porque seus temas, embora controversos para o seu tempo, eram universais.

A Chopin teve a oportunidade de viver em cidades agitadas como St. Louis e New Orleans, assim como comunidades rurais, Chopin pôde observar várias classes e culturas. Como ela estava mergulhada na cultura crioula, isso é o que mais vem através do seu trabalho.

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Leia o texto completo de O Despertar (1899)

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Influência de Guy de Maupessant

A maior influência literária de Kate Chopin foi Guy de Maupessant, Um autor francês da Normandia mais conhecido por contos curtos. Em sua época, alguns dos temas que ele explorou em seus escritos foram sexualidade, depressão e solidão.

Elementos da condição humana expressa impressos eram freqüentemente tabu – e, na verdade, ele era freqüentemente considerado imoral como resultado. Chopin descreveu como se emocionou depois de ler o trabalho de Maupessant:

“… Eu li suas histórias e me maravilhei com elas. Aqui estava a vida, não a ficção; pois onde estavam os enredos, o mecanismo antiquado e a armadilha de palco que de uma forma vaga e impensável eu tinha imaginado serem essenciais para a arte de fazer histórias.

Havia um homem que tinha fugido da tradição e da autoridade, que tinha entrado em si mesmo e olhado a vida através do seu próprio ser e com os seus próprios olhos; e que, de uma forma directa e simples, nos contou o que viu…”

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Realizações literárias

Kate Chopin escreveu contos e romances finos em vez de tomes, e colocou a maioria deles na cultura crioula. Em Fault (1890), seu primeiro romance, foi impresso às suas próprias custas e apresenta uma jovem viúva. Ele toca nas restrições sexuais vividas pelas mulheres, prefigurando O Despertar (1899).

A sua ficção tornou-se um escape para suas observações da sociedade sul-americana do final do século XIX, especialmente, como mencionado acima, as culturas crioula e Cajun com as quais ela havia vivido na Louisiana. Nos anos 1890, ela também publicou peças e poemas além de dezenas de contos.

Em 1894, “A Respectable Woman” foi publicado na Vogue, expandindo seu alcance além da Louisiana. Este conto apresentou a personagem de Gouvernail, que reaparece em O Despertar.

Bayou Folk (1894), uma coleção de histórias pitorescas da vida crioula na plantação da Louisiana, foi contada com um olhar requintado para os detalhes. Foi o primeiro de seus trabalhos a ganhar atenção nacional, e foi seguido por outra coleção de contos curtos, A Night in Acadie (1897).

The Awakening

O trabalho mais maduro e mais conhecido dehopin continua The Awakening. Foi polêmico em seu tempo, ganhando mais críticas negativas do que positivas, incluindo uma de sua contemporânea, Willa Cather, que ofereceu uma avaliação bastante dura.

As personagens femininas de O Despertar não aderiram aos padrões do que era o comportamento aceitável da época. Edna Pontellier, a personagem principal, tem desejos sexuais e questiona a santidade da maternidade. Acima de tudo, há o tema da infidelidade conjugal da perspectiva de uma esposa.

O livro foi amplamente banido, e até caiu fora de circulação por várias décadas antes de ser redescoberto nos anos 70. É agora considerado um clássico da ficção feminista. Você pode ler o texto completo de O Despertar neste site.

Talvez a má recepção de The Awakening tenha desencorajado Chopin. Tão chocado ficou o público e os críticos pela novela que a publicação de sua coleção final de contos, A Vocação e uma Voz (1900), foi cancelada.

A produção de Chopin diminuiu consideravelmente depois disso. Embora ela tenha publicado alguns contos, mas não foi capaz de replicar o tipo de sucesso que teve no início da década de 1890, com suas contribuições para revistas e periódicos. Na maioria das vezes, ela vivia da herança que tinha recebido de sua mãe.

Tudo dito, o período de prolífica produção literária se concentrou em um período de cerca de uma dúzia de anos.

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Temas na obra de Kate Chopin

Chopin não se identificou como feminista; ela provavelmente teria protestado contra o rótulo. No entanto, ela foi influenciada pelas mulheres fortes que a criaram, e acreditava que as mulheres tinham a capacidade de ser fortes e independentes. Seus trabalhos transmitiam a mensagem de que as mulheres podiam reivindicar identidades independentes das dos homens.

Não é surpreendente, então, que seus escritos tivessem sido considerados subversivos no antebelo Sul, e na era pós-Victoriana, quando as mulheres ainda deveriam aspirar a ser “o anjo na casa” e nada mais.

Em seus escritos, ela era uma realista, representando o mundo como ele era, enquanto evitava o sentimentalismo prevalecente da ficção popular. Ela abordava temas da vida das mulheres que não eram frequentemente confrontados na literatura, não se afastando das questões de raça, classe e hipocrisia.

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Ela também se interessava pela imperfeição da instituição do casamento, e também abordava o tema sempre atual do que então se chamava miscigenação, ou casamento inter-racial. Como a cultura crioula incluía pessoas de cor, os relacionamentos eram complicados com hierarquias sociais, algo que Chopin observou ao longo de sua vida nessas comunidades.

As suas convicções estavam em plena exibição no conto (que você pode ler na íntegra seguindo o link) “Désirée’s Baby”. Publicada pela primeira vez na revista Vogue em 1893, explorou, como muitos de seus contos posteriores, a luta pela igualdade racial e de gênero e os caprichos da identidade. A história foi publicada com um conto relacionado por Chopin, “Uma Visita a Avoyelles”.

Désirée, a filha adoptiva de crioulos franceses ricos casa com o filho de outra família crioula francesa rica. Quando o casal tem um bebê, é aparente que ele é de raça mista, com a coloração do que então era chamado de “quadroon” – uma pessoa que é um quarto preto.

Porque a ascendência de Désirée não é conhecida, Armand assume que ela é parte negra e rejeita tanto ela quanto seu filho bebê, obrigando-os a deixar a propriedade.

“A Tempestade” foi outra curta obra-prima de Kate Chopin, e como O Despertar, estava muito à frente do seu tempo, explorando a busca de uma mulher pela realização sexual. Como este tema foi expresso através de uma história sobre um caso de uma noite adúltera, ele nunca viu a luz do dia. Escrito em 1898, foi publicado pela primeira vez apenas em 1969, em The Complete Works of Kate Chopin.

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Uma revisão de 1899 de The Awakening
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Uma capataz da literatura feminista

Chopin é admirada como uma das capatazes da literatura feminista do século XX. Ela pode não se ter considerado uma feminista como tal; ela simplesmente pensava que os desejos e ambições das mulheres eram tão válidos quanto os dos homens.

Como tal, em sua ficção, ela se concentrava nas constantes lutas das mulheres para forjar uma identidade própria, especialmente dentro das rígidas restrições da cultura sulista.

Embora o corpo de trabalho de Chopin seja principalmente ficção, suas histórias apresentavam observações profundas e muito reais. Ela permitiu que o leque de experiências humanas que via na vida quotidiana se concretizasse nos seus escritos.

Aqui, de Unveiling Kate Chopin de Emily Toth, considerada a sua biografia definitiva, é um encapsulamento do legado que foi cimentado por The Awakening:

“Agora reconhecida como um clássico americano, a história de Kate Chopin foi acolhida pela maioria das mulheres, mas desprezada pela maioria dos homens. As duas mulheres que a reviram publicamente, Willa Cather e Frances Porcher, elogiaram os talentos de escrita da autora, mas sentiram que tinham de lamentar a sua trama sensacional.

Um século depois, porém, a trama de O Despertar parece muito familiar – a história de uma esposa e de uma mãe que começa a perceber que a sua vida não é completa e sem sentido. Ela se volta para a arte e o adultério, mas nenhum deles satisfaz plenamente a sua fome. No final ela descobre como iludir as exigências de todos, e ela faz.

Kate Chopin antecipou tanto: dramas diurnos, fotos de mulheres, A Mística Feminina, casamentos abertos, libertação das mulheres, talk shows, Marte vs. Vênus, auto-ajuda e elevação da consciência. Mas em 1899, ela foi uma pioneira solitária.

Oversamente, os críticos chamaram a heroína de Chopin de colossalmente egoísta, estúpida e mesquinha. Alguns até deixaram de fora The Awakening em artigos sobre a sua carreira. Inevitavelmente, com os homens como os poderosos revisores, editores, editores e porteiros, esta visão prevaleceu. Kate Chopin morreu em 1904, e The Awakening logo ficou de fora. Foi reimpresso apenas uma vez, meio século depois, através dos esforços de um editor da Editora Putnam, cujo nome se perdeu para a história.

E então, em 1969, um estudioso norueguês chamado Per Seyersted publicou as obras completas de Chopin e a primeira biografia moderna, enquanto o movimento de libertação das mulheres estava varrendo os Estados Unidos. Sessenta e cinco anos após sua morte, Kate Chopin tornou-se uma estrela”

Uma morte súbita

Kate Chopin morreu de repente de uma hemorragia cerebral. Ela voltou de uma visita à Feira Mundial que teve lugar em St. Louis numa noite de Agosto de 1904, queixando-se de fortes dores na cabeça.

A Kate Chopin chamou um dos seus filhos para ir ter com ela, mas quando ele chegou, ela já estava inconsciente. Seus outros filhos correram para o seu lado, e embora ela tenha recuperado a consciência brevemente, ela morreu no dia seguinte. Ela tinha 54 anos de idade e foi sobrevivida pelos seis filhos.

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Em certos dias brilhantes e revigorantes:
Kate Chopin sobre a sua vida de escrita

Mais sobre Kate Chopin

Neste site

• Review by Willa Cather of The Awakening
• The Awakening: Uma Análise
• Em Certo Risco Rápido, Dias Brilhantes
• Citações de Kate Chopin
• Citações de The Awakening de Kate Chopin
• Análise de “Desirée’s Baby” (1893 conto)

Texto completo de Chopin trabalhos neste site

• Désirée’s Baby (1893) – conto
• The Story of an Hour (1894) – conto
• A Matter of Prejudice (1897) – conto
• The Tempestade (1898) – conto
• O Despertar (1899) – novela

Novelas e coleções

• Em Falta (1890) – romance
• Bayou Folk (1894) – contos
• Uma Noite em Acadie (1897) – contos
• As Obras Completas de Kate Chopin (1969)

Mais informações

• Wikipedia
• Leitura de livros de Chopin sobre Goodreads
• Kate Chopin: Um Despertar sobre PBS

Ler e Ouvir online

Todos os trabalhos de Kate Chopin são de domínio público e muitos estão disponíveis para leitura online.

• Kate Chopin no Projecto Gutenberg
• Bayou Folk no DocSouth
• Gravações de áudio das obras de Chopin no Librivox

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