A cerveja pode ter sido inventada pelos antigos egípcios, mas foi aperfeiçoada em mosteiros medievais, o que nos deu a moderna cerveja como a conhecemos. Eles também foram pioneiros e aperfeiçoaram vários métodos de destilação. Até hoje, muito do melhor álcool do mundo é feito dentro dos claustros.
Princess Nefertiabet retratado com uma jarra de cerveja em frente à sua cara, 4ª Dinastia, 2590-2565 AC. (Mbzt/ CC BY 3.0 )
Mais do que um tipo de espírito
Como resultado, o Dr. Michel Foley, professor de patrística da Universidade de Baylor, observa que o termo bebidas espirituosas sendo usado para álcool não é coincidência. Afinal de contas, “espírito” pode se referir a:
- a alma humana, no todo ou em parte;
- uma criatura inteligente sem corpo material (anjos e demónios, sprites, ninfas, etc.);
- a Terceira Pessoa na Santíssima Trindade;
- coragem ou goma;
- uma qualidade definidora, tal como “o espírito de um lugar”.
Outras vezes, quando o espírito está associado a algo físico, normalmente não é algo húmido como o álcool, mas algo seco. “Espírito” é de fato derivado do latim spiritus (que significa respiração, ar, ou vento suave). Na Igreja primitiva era usado para traduzir o pneuma grego e a ruah hebraica, ambos também significando vento, sopro ou espírito.
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A palavra espírito é derivada do latim ‘spiritus’ que significa respiração, ar, ou vento suave. (Alvin Trusty/ CC BY NC SA 2.0 )
A viagem filológica do espírito indo do ar para o álcool é, portanto, misteriosa. Uma teoria da origem da palavra “álcool” olha para suas duas primeiras letras a e l. “Al” é um prefixo árabe para denotar um artigo definido e muitos desses tipos de palavras árabes são encontrados em inglês: Álgebra, alquimia, Alcatraz, etc. “Alcohol” é pensado para derivar de al-kuhl, um “espírito devorador do corpo”. No entanto, como observa Fley, al-kuhl na verdade significa “olho cosmético”, que uma vez foi feito de uma forma que se assemelhava à destilação do álcool.
Equipamento de destilação artesanal para fazer brandy. ( Domínio Público )
Em inglês, os primeiros exemplos de “spiritus” foram derivados de passagens na tradução da Vulgata da Bíblia que mencionava spiritus. Isto foi em conformidade com o uso bíblico. “Espírito”, em outras palavras, tinha um significado amplamente espiritual, algo em contradição com a mundanização, materialidade, literalidade, etc.
O Espírito Santo e a Bebida
No entanto, existe uma excepção a esta regra. A partir do final do século XIV, “espírito” na terminologia médica veio a designar um fluido que permeava o sangue e os órgãos principais do corpo. Havia supostamente três tipos: espíritos naturais (responsáveis pelo crescimento e nutrição), espíritos animais (responsáveis pela sensação e movimento), e espíritos vitais (responsáveis pela própria vida). Através deste suposto espírito, o reino do ar passou para os oceanos de líquido.
De lá foi apenas um pequeno salto para identificar os espíritos com bebidas alcoólicas destiladas, como vemos no Alquimista 1612 de Ben Jonson e no Progresso do Peregrino 1684 de John Bunyan. Neste último, o Sr. Intérprete (o Espírito Santo) oferece à protagonista Christiana alguns favos de mel e “uma pequena garrafa de bebidas espirituosas”. Curiosamente, como nota Foley, o primeiro significado alcoólico dos Espíritos na literatura religiosa inglesa vem-nos de um Batista, e como um presente do Espírito Santo!
Um monge adega provando vinho de um barril, Li Livres dou Santé, (manuscrito do século XIII), França. ( Domínio Público )
A própria Bíblia até associa o Espírito Santo à bebida forte. Paulo endossa a ligação, pelo menos por contraste, em sua admoestação: “E não vos embriagueis com vinho, em que há luxo, mas enchei-vos do Espírito Santo” (Ef. 5:18).
Santo Agostinho de Hipona é ainda mais explícito. A embriaguez faz três coisas: derruba a mente, dá uma “alta” (literalmente, “arrebata a mente para cima”), e faz esquecer. Estar “embriagado” pelo Espírito Santo não derruba a mente, mas tem as outras duas qualidades, pois carrega a mente para o céu e faz esquecer “todas as coisas terrenas”.
Drawing of a monk cervejando cerveja. ( MicroBus Brewery )
Existe uma ligação inconfundível no imaginário cristão entre o Espírito Santo e a bebida. Mas então por que “espírito” se refere apenas a bebidas destiladas especificamente aquelas com pelo menos 20% de álcool em volume e sem adição de açúcar (ao contrário dos licores, que são doces) – e não vinho ou cerveja?
Piwo pijacy mnisi (Monges que bebem cerveja), Olaf Simony Jensen. ( Domínio Público )
Freeing the Spirit in Medieval Monasteries
Foley adivinha que a resposta tem a ver com a natureza da destilação – que, ao separar o álcool de uma bebida fermentada da lavagem, isola o seu elemento mais poderoso e “vivo”. O destilado, em outras palavras, é o “espírito” livre do líquido anteriormente diluído. Outra teoria plausível é que os vapores provenientes do processo de destilação lembram as pessoas de bebidas espirituosas que flutuam para cima. Até hoje, a parte do whisky perdida por evaporação durante o envelhecimento em barris de carvalho é conhecida como “a parte dos Anjos”. Mas a ligação entre o pensamento católico e a bebida vai além da associação de palavras. A tradição de fabrico de cerveja do mosteiro medieval confirma esta ligação.
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Aqui estão alguns outros fatos interessantes a respeito da cerveja e destilação feitas em mosteiros medievais:
- A champenoise méthode foi inventada por um monge beneditino cujo nome agora adorna um dos melhores champanhes do mundo: Dom Pérignon. De acordo com a história, quando ele provou seu primeiro lote, Pérignon gritou a seus companheiros monges: “Irmãos, venham depressa. Eu estou a beber estrelas!”
- Whiskey foi inventado por monges irlandeses, que provavelmente partilharam os seus conhecimentos com os escoceses durante as suas missões. O uísque foi primeiro receitado medicinalmente como uma cura para a “paralisia da língua”, e aparentemente funciona: nenhum irlandês jamais foi acusado de ter uma língua paralisada desde então.
- Chartreuse, o licor mais mágico do mundo, foi aperfeiçoado por monges cartuxos e ainda é feito por eles. Apenas dois monges de cada vez conhecem a receita.
Três monges a beber cerveja. (1885) Por Eduard Grützner. ( Domínio Público )
- A indústria do vinho da Califórnia começou quando o Beato Junípero Serra e seus irmãos franciscanos trouxeram as primeiras uvas de vinho para a região. E seu renascimento no Condado de Napa após a Proibição foi em grande parte graças a um professor de química e um Irmão Cristão de LaSalle chamado Irmão Timothy.
- O licor Bénédictine DOM (abreviatura de Deo Optimo et Maximo , “A Deus, Muito Bom e Muito Grande”) foi inventado por Dom Bernardo Vincelli para “fortificar e restaurar monges cansados”.
- Licor de Frangélico, que hoje vem em uma garrafa marrom em forma de monge com uma cintura de pano ao redor de sua cintura, foi inventado por um monge eremita com esse nome durante sua solidão, experimentando com várias nozes, ervas e bagas que ele havia colhido.
Frangelico garrafa de licor. (Niab Pressbuilder/ CC BY 2.0 )
Frangelico Image: ‘Monk testing wine’ (1886) de Antonio Casanova y Estorach, do Brooklyn Museum. Fonte: Monk testing wine: Domínio Público
Este artigo é um resumo do Podcast History Unplugged Episode #25: What the Saints Drank and Monks Brewed, with Michael Foley . Você pode ler este e milhares de outros posts similares visitando História na Rede .
Por Scott Rank
Scott Rank é o editor de História na Rede , que apresenta artigos sobre tudo, desde civilizações do Antigo Oriente Próximo até a guerra global do século 20. Ele também é apresentador do Podcast de História Unplugged e fala com autores de livros sobre invasões mongóis, práticas ocultas de Hitler e presidentes dos EUA que fizeram seus melhores discursos enquanto estavam bêbados.