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O que Albert Einstein nos ensina sobre o poder do imaginário visual.
Com sua transiência e maleabilidade, a imaginação pareceria um pobre candidato para decifrar o plano do nosso profundo universo.
Para consegui-lo, seria necessário brilhantismo intelectual e uma visão extraordinária.
Desde a minha educação secundária, quando comecei a conhecer as contribuições revolucionárias de Einstein para a ciência e sociedade, fiquei intrigado pelo professor inimitável com o choque desgrenhado do cabelo branco.
Embora se agarrasse ao embaraço da adolescência e também lidasse com os conceitos tortuosos de geometria, mecânica e cálculo (dica: a matemática nunca foi meu forte), ofendia meu senso de justiça que alguém pudesse ser tão brilhante enquanto eu me esforçava dolorosamente em assuntos onerosos com pouco para mostrar pelos meus esforços.
O meu gosto por ele cresceu com uma apreciação mais profunda das suas realizações, e uma aceitação mais resignada na caprichosa distribuição de talentos da vida.
Durante um século após a teoria da relatividade, dificilmente se consegue passar 24 horas e escapar à impressão do seu brilho: dos navegadores GPS à tecnologia laser utilizada nos dispositivos de leitura de código de barras, à iluminação automática dos candeeiros de rua e à pausa das portas dos elevadores, fazendo sentido as flutuações dos mercados financeiros e até mesmo a existência da toalha de papel.
Além do seu óbvio brilho científico e intelectual, Einstein também é conhecido por fazer afirmações gnômicas como “Deus não joga dados com o universo”, e “tudo deve ser feito o mais simples possível, mas nem um pouco mais simples”
No entanto, de todas as suas célebres citações, a sua tomada de imaginação é a que eu acho mais fascinante:
Sou o suficiente do artista para se basear livremente na minha imaginação. A imaginação é mais importante do que o conhecimento. O conhecimento é limitado. A imaginação circunda o mundo.
Geralmente me animo quando alguém escreve ou diz coisas complicadas com uma clareza inacreditável, mas o que realmente me chama a atenção é quando um indivíduo pode fazer afirmações ousadas e originais que de repente parecem evidentes.
Embora a sua visão da imaginação seja uma lufada de ar fresco refrescante para mim, durante muito tempo eu, no entanto, lutei com a sua premissa, e como canalizar esta admoestação para a minha própria vida.
Que então me faz a pergunta: o que pode este génio que talvez tenha feito as contribuições mais significativas para o avanço científico mais do que qualquer outro indivíduo, ensinar-nos sobre o uso do poder da imaginação para forjar os nossos sonhos?
Esta é uma tentativa de enfrentar esse desafio.
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A primeira vez que encontrei esta frase incisiva, fiquei impressionado com o seu estranho contraste, e especialmente com o seu poder de me iluminar e de me deixar perplexo ao mesmo tempo.
A minha confusão surgiu da forma como isso obriga a avaliar os méritos dos dois conceitos aparentemente diferentes, tais como conhecimento e imaginação.
Porque o conhecimento e a imaginação são tão parecidos como uma cobra e uma tartaruga – embora ambos reptilianos, eles se encontram num conjunto de características naturais e perigos muito diferentes.
O conhecimento é baseado em fatos, que, embora não imutáveis, são confiáveis na medida em que são sustentados por uma base sólida de certeza comprovada e sabedoria de experiência duramente conquistada.
Imaginação, por outro lado, evoca uma certa indulgência fofa. Sob a imaginação trance, qualquer um pode embarcar num voo de fantasia mental onde lhe é permitido o luxo de chafurdar em idealismo fantasioso sem as limitações do mundo real a bater a sua festa.
Em outras palavras, a imaginação parece trivial enquanto o conhecimento é feito de coisas mais estéreis e, portanto, deve ser mais ponderada em comparação – mas não de acordo com Einstein.
Por que então este ícone que trabalhou na dura ciência da física, onde a moeda é fatos empíricos sem adornos que têm que ser provados com teoremas concretos, acabou defendendo a supremacia da imaginação sobre o conhecimento?
Foi enquanto ponderava esta pergunta irritante que a proverbial lâmpada disparou e as minhas engrenagens mentais mudaram de confusas para iluminadas.
A iluminação vem do que a afirmação de Einstein provoca: para elevar além dos limites do presente, é necessário dar um salto mental – uma mudança de paradigma, se você quiser – olhando além da sabedoria recebida do presente e traçando um novo rumo com algo tão intangível como o pensamento.
É contra-intuitivo, mas isso explica o seu brilho.
O conhecimento é baseado no passado, no que já aconteceu. E enquanto podemos e devemos construir sobre o conhecimento, chega um momento em que se atingem os limites do incrementalismo e os limites externos do conhecimento existente foram esgotados. Nesse ponto, apenas um salto quântico fornecido pela velocidade do foguete da imaginação pode gerar idéias suficientemente robustas para impulsionar o esforço humano para a próxima estratosfera.
Einstein entendeu isso. Este ponto de vista permitiu-lhe construir uma imagem mental do universo que posteriormente utilizou como base de grande parte do seu trabalho.
Provavelmente ele não foi pioneiro no uso de imagens visuais para aprendizagem, mas utilizou este artifício da forma mais eficaz para conceptualizar detalhes científicos complexos com os quais ainda hoje nos debatemos. O seu método preferido foi empregar sua imaginação usando modelos mentais que ele chamou de experimentos.
De acordo com Andy Berger, “ele conduziu experimentos com base apenas no pensamento, jogando-os em algo como a construção da Matrix – um espaço completamente vazio povoado apenas com itens essenciais para seus experimentos”.
Ele começou a aprimorar seu ofício de visualização quando começou a ponderar o comportamento da luz, criando um experimento de pensamento em que ele se via andando numa onda de luz enquanto observava o comportamento de outra onda de luz se movendo paralelamente a ele. (Eu não sei sobre você, mas aos 16 anos, a última coisa em minha mente foi consertar as fendas nas leis newtonianas da gravidade)
Ele levou isso para outro nível em suas reflexões sobre relatividade especial. Para demonstrar que o tempo se move em relação ao observador, Einstein usou o exemplo prosaico de alguém parado ao lado de um trem em movimento, comparando suas observações com outra pessoa dentro do trem e justapondo habilmente suas diferentes perspectivas sobre como eles veriam um raio atingir uma árvore.
Em essência, Einstein foi capaz de decifrar a natureza essencial do universo – tanto a nível atômico quanto cósmico – apenas pensando nisso!
O mais notável é que mais de cem anos depois, a sua genialidade ainda está a ser afirmada por desenvolvimentos recentes, como a captura da primeira fotografia de sempre de um buraco negro este ano, e a confirmação anterior de ondas gravitacionais criadas pela colisão de dois buracos negros, ambos cumprindo a última previsão da teoria geral da relatividade de Einstein.
Isso é tanto um testamento como uma homenagem ao poder intemporal da imaginação!
Como é a imaginação mais importante que o conhecimento?
“Nunca encontrei nenhuma das minhas descobertas através do processo do pensamento racional”. – Albert Einstein
Porque somos dotados do livre arbítrio do pensamento sem qualquer custo, há uma tendência natural para desvalorizá-lo, já que não há preço a ser pago para utilizar a imaginação e nenhum esforço necessário para ativar o processo de pensamento.
Em contraste, a aprendizagem é difícil. E definitivamente não é adquirida livremente. É uma empresa que requer a troca de tempo e esforço dirigido antes que um indivíduo possa atingir o objetivo de adquirir o conhecimento procurado.
Como então é possível, com base nestes fatos, conciliar a afirmação aparentemente ilógica de Einstein de que a imaginação é mais importante do que o conhecimento?
Bastante frequentemente, descobri que quando confrontado com este tipo de dissonância cognitiva, boas jóias do conhecimento estão abrigando por perto, se apenas eu for capaz de fazer deduções contra-intuitivas através da forja das conexões certas.
A verdade é que a imaginação não é tão efêmera quanto podemos ser levados a acreditar. A imaginação é baseada em pensamentos e pensamentos são coisas; agentes reais com poder criativo.
Embora os fatos tenham sua própria persistência obstinada, a imaginação, embora maleável e facilmente moldada pelo nosso poder, pode através da alquimia invisível do desejo iniciar o processo inefável de moldar o mundo material.
Por isso, a imaginação precisa ser misturada com o desejo, a fim de impulsionar a ação para a transmutação do pensamento em realidade.
Embora os grandes como Einstein façam isso parecer enganosamente simples, há ainda outro ingrediente indispensável que precisa ser infundido para que a imaginação chegue à fruição.
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Imaginação sem uma forte ética de trabalho é apenas sonhar acordado
Aqueles que foram capazes de impactar o mundo com sua imaginação ainda têm que misturá-lo com trabalho árduo e trabalho árduo.
Thomas Edison é creditado com o ditado que a realização é 1% de inspiração e 99% de transpiração. Nada substitui a equidade do suor e a gordura do cotovelo.
Um momento de inspiração pode agarrá-lo em um segundo, mas vai levar incontáveis horas de trabalho incessante para dar corpo ao que a centelha de brilhantismo lhe deu em um flash.
De seus pensamentos calouros sobre a física dos corpos em movimento, da luz, da eletricidade e do magnetismo, Einstein levou cerca de sete anos até que ele tivesse clareza suficiente sobre como o tempo e o espaço ligavam o movimento dos objetos antes que ele pudesse propor sua teoria da relatividade especial.
Levou mais uma década até que ele fosse capaz de integrar o fator de aceleração na mistura, que eventualmente formou a base para sua relatividade geral publicada em 1915.
Imaginação é relativa, mas com persistência e criatividade suficientes, ela pode se tornar sua realidade
Frankly, eu estava um pouco hesitante em escrever esta peça porque agora vivemos em uma era pós-verdade, onde a verdade objetiva é prontamente sacrificada no altar da conveniência e da conveniência. Naturalmente, não queria que a minha premissa fosse mal interpretada.
Pois a imaginação permite a alguém moldar a sua realidade, isso não significa que possa ou deva descontar o facto objectivo. Parafraseando um adágio bem conhecido, você tem direito à sua imaginação, mas não aos seus próprios fatos alternativos.
“Uma nova idéia vem de repente e de uma forma bastante intuitiva. Mas a intuição não é mais que o resultado de uma experiência intelectual anterior”. – Albert Einstein
A imaginação de Einstein produziu sucesso porque ele teve o bom senso de construir sobre as convenções estabelecidas da sabedoria recebida, mas sem ser demasiado deferente para desafiar essas mesmas proposições quando elas ficaram aquém das expectativas, proporcionando-nos assim melhores soluções.
No entanto, na medida em que a maioria de nós não pode ser confundida com os doppelgangers intelectuais de Einstein, como é que estes conceitos podem ser aplicados à nossa vida quotidiana muito comum para produzir resultados tangíveis?
Para algo tão idiossincrático como a imaginação, é difícil dar uma resposta geral ou um modelo fixo. Mas o incidente seguinte mostra como a imaginação pode nos alimentar com a destreza mental para superar probabilidades aparentemente intransponíveis.
Ainda os atletas de elite estão competindo, mais ainda quando envolve dois dos três primeiros no esporte, o que separa o eventual vencedor do perdedor é muitas vezes medido em intangíveis, não em polegadas.
Novak Djokovic olhou para baixo não apenas Roger Federer, mas a grande maioria dos fãs do Centre Court espumam com fervor existencial a favor do seu adversário na final mais longa de Wimbledon, a partir desta escrita.
Foi um feito tão notável pela sua coragem e fortaleza mental, como foi a resistência física que exigiu numa guerra de atrito de socos e contra socos, reminiscente de Ali contra Frazier.
Djokovic antecipou com razão a multidão que era manifestamente partidária em favor do muito amado Federer, que ainda perseguia incrivelmente títulos na “velha” idade de 37.
Mas Djokovic veio preparado. Ele disse que se preparou para a multidão rambunctiously pró-Federer, visualizando manter um estado de firmeza interior.
Embora a maioria dos atletas de topo faça isso de uma forma ou de outra, foi como Djokovic se aproximou que chamou minha atenção.
“Quando a multidão está cantando ‘Roger,’ eu ouço ‘Novak,'” ele disse, antes de piscar um sorriso. “Parece uma tolice, mas é assim. Tento me convencer de que é assim.”
Djokovic usou o seu poder de imaginação para se ajoelhar contra a investida mental, dobrando a realidade adversa a seu favor, prevalecendo assim contra o seu oponente.
Em Conclusão …
Não há falta de conselhos sábios emanados de gurus de produtividade sobre os hacks e mudanças necessárias para melhorar a nossa produção. De qualquer forma, devemos seguir os conselhos quando eles contêm benefícios óbvios.
Mas às vezes um sistema ou padrão comportamental simplesmente alcança os limites de sua eficácia e outra rodada de artifícios de trabalho-hack não vai espremer uma grama extra de produtividade.
Talvez seja a hora de abaixar nossas ferramentas de preceitos e regras, fugir da ortodoxia estultificante do momento e nos libertar dando saltos quânticos no pensamento.
As coisas são coisas tangíveis. Einstein usou sua imaginação para decodificar o universo em seu nível mais fundamental de realidade. Todos nós temos um acto difícil de seguir, podemos tentar deixar a nossa marca nas areias do tempo, seguindo o seu exemplo.